Kuningas Eric on kummaline ja ekstsentriline kuju, ta on äärmiselt kahtlane ja kalduvus ootamatutele otsustele. Hoovist häirides asus ta oma Stockholmi paleesse elama armuke - sõduri tütar Karin, keda ta siiralt armastab ja kellest tal on juba kaks last. Kuid samal ajal, nagu monarhile sobib, plaanib ta dünastiaabielu Inglismaa Elizabethiga ja loodab oma saadiku saabumist Inglismaalt paleeparki. Allkorrusel, muruplatsil paviljoni akende all, istub tikkimas Karin ja tema ümber ripub valvuriansambel Max, tema endine poiss-sõber, kellele ta valis kuninga, kuid mitte edevuse ega omakasu pärast: Karinil on Ericust kahju, ilma temata, nagu talle tundub, ta kaob. Kuningas näeb ülalt sõdurit ja selleks, et teda hirmutada, veeretab ta rõdult naelad alla. Max lahkub, kuid tema asemele tuleb teine mees - endine kuninga nõunik Goran Persson, kes on nüüd häbiposti. Kuulates vestluse Karinist koos ansambliga ja veendudes tema lojaalsuses Ericule, pakub ta oma sõprust. Lisaks tõi ta Karinile häid uudiseid - Ericu pulma saatkond ebaõnnestus. Kuningas, pealt näinud Perssoni, jätkab oma veidrat trikki ja viskab küünte järel haamri, lillepoti, padjad, tooli ... Goran Persson jookseb. Kuningas naerab ja kutsub ta tagasi, kuid ta ei naase.
Sel hetkel ilmub murule Inglismaalt naasnud Niels Sture. Ta tuli kuninga vastuvõtule sugulaste - Svante ja Eric Sturega, mis põhjustab kuninga meelepaha. Milline oli rahvahulk tunnistajatena? Elizabeth keeldub temast? Kus on see kiri? Kuninganna käskis tal vastata sõnadega - ja nii ebaviisakalt, et tema keel ei pöörduks ...
Kuningas on vihane. Ta ajab tulijad välja, viskades neile järele rõdult varem visatud esemeid. Kuninga lähedal ilmub marssal Yullenshern. Ta soovib kibedat pilli maiustada: Elizabeth keeldus, sest tal oli armuke - krahv Lester. Siis peate tapma Leicesteri! - otsustab kuningas kõhklemata. Ja tapa Lester Yullensherni! Kuid ta keeldub sellest auast, Yullensherna on aadlik, mitte mõrvar. Kuningas pagendab ka Yullenscherni.
Goran Persson naaseb. Rahulik Eric ütleb talle: ta keeldus lihtsalt Elizabethi järele - kuna naine sai armukese. Kuigi kuri Sture muidugi levitab kuulujutti, et ta lükkas Ericu tagasi. Goran Persson kutsub kuningat üles rahunema: las Eric ei hinda teisi liiga karmilt ja korrake sageli sõna “armastus”, siis armastavad nad ka teda. Hea on premeeritud. Ta ise varjas näiteks mahajäetud naist kolmeaastase lapsega. Ja mida? Tema maja oli rõõmu täis.
Kes soovitab Goran Perssonil temaga abielluda? Poola katarina. Kuid kuningas on just andnud loa abielluda oma poolvenna, hertsogi Johaniga! Ta oli juba laevaga sõitnud. Nii et peate talle järele jõudma ja kohtunikku mõistma! Yullensherna teatas just: hertsog Johan on juba salaja abielus Poola printsessiga. Nii rikkus ta võõra võimuga suhete keeldu ilma kuninga loata. Eric nõustub. Miks mitte Goran Persson olla taas tema nõunik? Goran nõustub. Kuid ainult siis, kui tal on tema käes tõeline võim. Ta ei vaja riigisekretäri ametit, kes vastutab kõige eest, kuid ei julge isegi kuninga alla nokkima hakata. Kuningliku prokuröri ametist ta ei loobu. Eric nõustub tema tingimustega.
Goran Perssoni maja. Tema ema küsib, kas kuningas viis ta tõesti kohtu alla. Ja muidugi, unustasin palga määrata? Jah, temast polnud juttugi. Goran Persson on aga valmis kuningat teenima ilma palgata. Ta ei jäta kuningat. Nad sündisid ühe tähe all. Lisaks Goranile on Ericul ainult tema Karin.
Perssoni maja on riigisekretär Svante Sture. Ta solvab Yoranit ja tema perekonda, kutsudes teda hooraks, keda Magda tema poolt soojendas, ja omanikku ennast - preestriks kudema. Goran ei karda silmapaistvat külalist, tema jaoks on ta vihatud aadlike, kuninga ja rahva eraldavate kiskjate sümbol, Persson tuletab Sturale meelde, et võlgneb talle Rootsi esimese krahvi tiitli. Kuid andke talle teada: nüüd on riigi teine kuningas pärast kuningat Goran, seega olge Svante ettevaatlikud! See jätab.
Saabub Goran Maxi poolt. Ta saab hoiatuse: laske Karinil üksi jääda! Seda saab üle viia teise linna. Või kõrvaldage see! Max julgeb Gorani ja lahkub majast. Kuid peaaegu kohe ilmub tema uksele kuningas. Kas Goran Persson teab, et hertsog, kes on abiellunud Katarinaga, istub nüüd mässuliste soomlastega Abo lossi? Siis tuleb hertsog Johan Perssoni sõnul kinni võtta ja hukata. Kuid ainult Riksdagi (Rootsi parlament) otsusega. Kõik tuleks teha nii palju kui võimalik seaduse raames. Kas kuningas teab, et tema halvim vaenlane Svante Sture on just siin olnud, solvates Goranit ja tema perekonda! Süüdi on goran ise, usub kuningas, et talle on korduvalt pakutud mis tahes tiitlit valida, kuid ta keeldub. Miks? Sest Goran tahab, et teda hinnataks ainult tema tegude järgi! Jah, Eric mõistab teda, ta tunneb end ka Rootsi aadli seas võõrana. Võib-olla sellepärast, et selle juured on Saksamaal?
Järsku, ootamatult ilmub ukse taha Mons, isa Karin. Ta on uimastatud, et ta näeb Gorani majas kuningat, kuid kavandab oma ettevõtet ebaviisakalt ja julgelt. Ta ei salli oma tütart, kes elab arutelus! On inimene, kes on valmis oma pattu varjama ja temaga abielluma. Ja siin, perekonnaasjades, ärge laske kellelgi oma teel seista, Mons! Isegi kuningas ise! Eric plahvatab, kuid ohjeldab viha: tema ees on tema laste vanaisa. Goran Persson keeldub Monsilt petitsiooni võtmast. Olgu, siis läheb Mons riigisekretäri Svante Stura juurde!
Pärast Monsi lahkumist lubab Goran kuningale, et ta lahendab asja. Ja ta lahendab selle omal moel, olles kutsunud oma vennapoja - ühe silmaga hiiglase Peder Wellamsoni. Ta peaks appi võtma kuus tosinat hästi tehtud asja, panema lipu kotti ja uputama. Nii et ei tilguks tilkagi verd!
Rootsi, Soome ja Poola vastu nördinud hertsog Johan tabati. Riksdag mõistab ta surma, kuid Eric annab talle armu. Kuninga vastu intrigeeriv Dowageri kuninganna (tema võõrasema) valmistab ette armutud võidukäiku. Goran Persson seab aga vandenõude lõksu: kohtumise ja tervituskõnede tutvustamise ajal arreteeriti kõik. Nüüd peab neid hindama Uppsalasse kogunenud Riksdag. Enne kui ta süüdistavas kõnes räägib, laseb Eric Karini palvel lastel sisse: nad tahavad näha paavsti kuninglikus ermine-mantlis (suve kõrgusel!) Ja kuldkroonis. Väike Sigrid, kes isa jaoks märkamatult mähkis oma nuku kerimisse kirjaliku etendusega. Muidugi ei saa kuningas rääkida ilma paberitükita ja Riksdag ei taha pealtnägijaid pealt kuulata - nad on liiga madala päritoluga. Vandenõudjad on õigustatud. Kuid see ei takista Perssonil neid kohut mõistmast - nüüd mitte seaduse, vaid, nagu ta usub, õigluse alusel. Peder Wellamsoni ühe silmaga vennapoja andeid kasutatakse taas. Ta nõuab väikest tagasimakset - suurendamist kapraliks. Vandenõudjad tapeti keldris.
Ei Goran Persson ega kuningas Eric tea, et selleks ajaks oli Dowager kuninganna Karini lastega ära viinud. Ta tuli Karini juurde sugulasi küsima, kuid kui ta sai teada, et Karin ei mõjutanud oma mehe otsuseid ja oli kohtus kõige viimane naine, armus ta endasse ja ehmatas teda, öeldes, et ainus inimene, kellelt Karin abi küsida võib, oli nimelt Ensign Max ei kadunud sugugi, vaid tapeti Goran Perssoni ebaausa käskkirjaga. Pärast seda võtab kuninganna Karini oma lastega kergesti ära.
Stockholmi kuningaloss. Hertsog Johan (ta on juba täisealine) nõustub võimu haarama koos oma venna hertsog Karliga. Ericu poolt Uppsalas korraldatud pisikeste aadlike hukkamine ei kurvasta neid eriti, riigi jaoks on see ainult hea. Kuid hullumeest troonile jätta ei saa. Ehkki südametunnistus, meeleparandus, meeleparandus on hullumeelsus? Kuningas otsis metsa ära viidud lapsi, eksis ära, magas palja maa peal, vihmas. Kuid on täiesti kindel hullumeelsus minna sõduri Monsi juurde ja paluda temalt Karini naaseva tütre käsi! Mõlemad hertsogid kutsutakse pulma, kuid nad ei lähe sinna - nad arvavad tema seatud lõksust.
Sama pidulikult puhastatud loss. Eric tunnistab, et vaenlane oli suurejoonelisem, kui ta arvas: nad ja Karin säästsid oma lapsi ja ta võttis aadlikelt elu ... Jah, tema, Eric, ei vääri oma õnnelikku saatust! Eric on ka ärritunud, et ta ei saanud truu Joran Perssonit pulma kutsuda, see oli teada.
Tseremooniameister teatab: Erica ja kuninganna tahavad rahvast näha! Eric tellib inimesi sisse. Nende hulgas on isa Karin Monsi sõdur: ta, nagu alati, on ebaviisakas ja ülbe ning toob kuninga peaaegu kannatlikkuse alt välja. Ericule meeldiks sellest publikust välja lüüa. Aga kes see on? Goran Persson? Jah, ta oli just Uppsalast: tal õnnestus veenda Riksdagi - Yoran sai hukka hukatud aadlikud. Kuid kuningas on riigile juba kirju saatnud uudisega, et hukatud on süütud! Noh, Goran ei lahenda enam kuninga asju! Eric hävitab kõik, mida ta ehitab. Nii et nüüd ei tulnud mõlemad hertsogid pulma. Keegi hoiatas neid. Suure tõenäosusega Karin. Yullenshern läheneb kuningale: aadlikud festivalile ei tule - siin on hunnik trükitud kirju. Noh, Eric otsustab, lase rahval laudadel ringi kõndida! Saali siseneb ebaõnne ühe silmaga kaaslane Wellamson, kes teatab: loss on ümbritsetud, järgmises saalis - hertsogid Karl ja Johan. Marssal Yullenschern põlvitas Ericu ees: Issand, päästa ja halasta heale kuningale, eestkostja Ericu rahva sõbrale!
Tavalised inimesed söövad saalis, kuid inimesed tunnevad end rahutult: kas nad kiidavad dementseid Või pole ta nii nõme, kui nad siin laua taga istuvad! Eric on hea kuningas, ta abiellus lihtsa tüdrukuga.
Yullensherna siseneb saali. Ta teatab: Tema Majesteet Rootsi kuningas Johan III! Johani kõrval kõndiv Karli hertsog kolib temast eemale ja teeb viite oma saatjaskonnale. Johan reetis ta: nad leppisid kokku, et jagavad trooni. Yullensherna hüüatab: “Näib, et maailm on hulluks läinud! Eric arvas ka nii! ”
Laua taga olev väike tüdruk küsib emalt: “Kas see kõik varsti lõpeb?” Hertsog Karl pöördub naeratades tema poole: "Ei, kallis laps, võitlus ei lõpe - mitte kunagi!"
