Romaani sündmused saavad alguse sellest, et nad näevad sünnilt parun Anton Ehrensteini, kes on kutsutud arstiks suurvürst Johannes III juurde. Kuid kuidas sai aadliku pojast arst 15. sajandil, kui "nende tuhandete poolt praetud maailmapaaride inkvisitsioon"?
Ammu enne seda päeva Roomas Püha Peetri basiilika pühitsemise tseremoonia ajal alandas Saksa parun teenimatult arsti Antonio Fioraventi. Kolm aastat hiljem saatus viis andekas arst oma vägivallatseja majja tunni aja pärast, kui loo peategelasel, paruni pojal, ei õnnestunud sündida, kuigi tähtaeg oli juba saabunud. Kättemaksuks kinnitanud Itaalia nõudis parun Ehrensteinilt vande andmist, et esmasündinute saatus seostatakse arsti alandava käsitööga. Meditsiini geenius Fioraventi oli õnnetu abikaasa viimane lootus ja hirm kaotada oma kaunis naine sundis parunit vande andma. Mõni minut hiljem sündis proua Ehrensteinile poeg ja ilma midagi kahtlustamata andis ta arstile tänuga nime Anton.
Aasta hiljem andsid pisaratega vanemad oma lapsele Fioraventi. Arogantsed parunid hülgasid täielikult oma poja - poissi teavitati isa surmast. Ema, vastupidi, pühendas kogu oma elu kallile pagulusele: avaldas ta ju kogu oma tegevuses ülendatud tundeid ja mingit rüütellikku julgust. Nii jahisid kooliõpilased kord Prahas juudi koeri. Seda nähes tormas Anton tohutute koerte juurde, lõi neid pistodaga surnuks ja peksis koolilapsi.
Kahekümne viiendal aastal lõpetas noor Ehrenstein Padova ülikoolis arstikursuse, Fioraventi kättemaks oli rahul. Anton kõndis läbi Itaalia, võttis Leonardo da Vinci käest anatoomia tunde. Meie kangelase portree jäi taevaste sõnumitoojate piltidele kunstniku lõuendil, keda šokeeris vaimse iluga noormehe seos välisilmega. Kuid valgustatud Itaalias nägi Anton "lõkkeid, pistoda ja mürki igal sammul, kõikjal nördimust, inimkonna väärkohtlemist, rumala mobide võidukäiku ja mahajäetud jõudu".
Vastupidi, tema õpetaja, kuulsa arhitekti venna Aristoteles Fioraventi kirjades, kes viibisid Moskva vürsti õukonnas, kirjeldati Venemaad kui metsikut, kuid uuestisündinud riiki. Võib-olla osutas Sophia Paleolog oma kuninglikule abikaasale vahendeid linna välise suursuse ideede realiseerimiseks, samal ajal kui Johannes III peas ja südames olid plaanid Vene maade ühendamiseks ning Euroopa meistrid läksid Moskva kutsel nõelata. Ja noor Ehrenstein, saades teada arhitekti taotlusest leida prints - vähetuntud riigis jahimees - arst, jahimees, otsustas minna Moskovi õhinaga.
Sissepääsu juures kingib Suurhertsogiriigi pealinn arstile koleda majahunniku metsaharjastes ja kohtub võõramaalasega, kes piirdub tema saabumisega, põletades kokkulepitud leedulasi. Elanikud lähevad nõia juurde metsikult ja esmalt peab Anton, kes tuli teaduse riigikassasse mõned lestad panema, eemaldama vürsti papagoilt tipu ja tegema kohusetundjate keeltele bufooniesituse.
Veel soovitasid reetlikud bojarid Rusalka ja Mamon suveräänil panna ladina mees Simski kuberneri majja, hüüdnimega Model. Ta vihkab räpaseid sakslasi kogu oma karmi hingega, ta ei saa neile andestada surma, mis liivlaste vastu peetud lahingus isa silme all ületas tema armastatud poja. Vallavanemal on ka teine poeg Ivan Khabar-Simskoy, kes veedab tähelepanuväärset julgust ja eluta elu, ning imekaunis kaunis tütar Anastasia, keda vanamees tornis kurja silma eest kaitseb. Proov tervitab Aristoteles Fio-raventi ja tema poega Andryusha, kes on ristitud õigeusu rituaali järgi, rändaja Athanasius Nikitin ja austatud teise inimese poolt aiast tühja seinaga. Kuid tema tütar, kui ta aknast pilkas kohutavale Basurmanile, tundis petetud hirmus naudingut, mida ta polnud kunagi varem kogenud.
Aristoteles aktsepteerib armastavalt oma venna nimelist poega. Unistaja ise, kes otsustas püstitada Euroopa servale hiiglasliku suurusega Jumalaema kiriku, valab ta Moskva vürsti jaoks praegu relvi ja kellasid, põletab tellise. Arhitekt aitab Antonil mitte kaotada südant beebiriikide seas. Iga päev siseneb ravitseja Anton üha enam suurvürsti halastusse.
Ehrensteini ees olevas aknas ilmunud kuulutusel vilksatas Anastasia näo ja tuliste silmade imeline kontuur. Sellest ajast peale kiidab ta oma nimel loodust, inimkonda, Jumalat.
Johannes III keskendub Venemaa jõududele. Tver eraldab selle põhjapoolsetest piirkondadest. Poliitilise kavaluse ja sõjalise jõu abil valmistub John selle tõkke hävitamiseks. Ta soovitab armee usaldada Novgorodi võidule, vürst Kholmskyle. Öösel päästab Antoni aga Modelli sõber, nimelt prints Kholmsky, kes keeldus kodumaa vastu minemast. See juhtum rikub majas piiri, mis eraldas õigeusu poole basurmaanidest.
Khabar palub peagi Antonil aidata oma armsat, keda rivaal üritas mürgitada. Kaunist Gaidat, nõrga ja kiitleva Andrei Paleologi liignaist päästis meditsiiniliste pottide jõud. Selle eest annab suurhertsoginna vend ravitsejale kuldse keti. Oma vaest ema meenutades võtab Anton kingituse vastu. Kuid joobes Paleologi järgnenud pidudel on Vene maa laimatud. Khabar lükkab teda; Anton viskab kingituse tagasi viimase Bütsantsi jalge ette.
Juhtumist teada saades käsib Ivan Vassiljevitš poissmees Mamonilt anda Khabarile sada rubla ja kummarduda kolm korda tema jalge ees. Mamon vihkab modelli ja tema leibkonda kauaaegse keeldumise eest Anastasia oma pojaks välja anda. Kui ta Khabarisse jõudis, annab ta kättemaksuna kohutav kohutav vürstile raha vürstile ja solvab vaenlast. Swag paneb Mamoni võitlema surmani. John käskis “põldu” mitte olla enne, kui riiulid Tverist tagasi jõuavad. Vaadakem sündmusi ette: lahing toimub nagu Jumala kohus, Mamon lüüakse, kuid Khabar ei võta vaenlase elu.
Anastasia ei kaitse enam ennast selle eest, mida ta varem võluks pidas. Koos Andryushaga annab ta nõiale kõige kallima, mis tal on - rinna rist: kui ta seda kannab, päästetakse ta järgmises maailmas tõrvapõletuse eest. Anton on tänulik hinnalise kingituse eest, kuid kardab, et hävitab oma armastatud hinge kurikuulsusega, vesti hellusega.
Kampaania eelõhtul saabub Moskvasse parun Erensteini adopteeritud poeg suursaadik Frederick III Nikolai Poppel. Ta tõi oma isanda pakkumise tervitada kuningaid Ivan III. Kuid võrdne ei soosi. Rüütel Poppel on oma isa käsuga: kinnitada suveräänile, et tervendaja Anton omistas suveräänselt ülbe hüüdnime, mis on Saksamaal nii kuulus.
Päev jõudis Tveriga rääkima. Voivode Khabar juhib skaute. Püsse kontrollib Aristoteles. Jutuvestja Athanasius Nikitin sõidetakse kettides - ta, Tveri põliselanik, tunneb iga sealset põõsast. Ja kohtuarst kästi hobusega ratsutada ja vallutajaga kaasas käia. Selles kampaanias õnnestub tal koos Khabariga eristuda Tveri vürsti tabamises. Nende sorte päästab linna hävingust - Tveri vürsti Ivan Vasilievitši vennapoeg soojendab linnaväravaid koos maailmaga. Sakslane naaseb kampaaniast vene rõivastuses - ta soovib teenida venelaste usaldust.
Armee naaseb võiduga Moskvasse. Anton tõuseb oma poolele, kuuleb ukse tagant kohinat. Anastasia! .. Ta ise tuli tema juurde, et paluda teda loitsust vabastada ja end ristida. Ta vannub, et on kristlane, kes kummardab maagiat patuga. Pärast tema lahkumist kordab Anton oma hinges lubadust: mitte omakasu, vaid armastuse pärast peaks ta aktsepteerima vene ülestunnistust ega loobuma Kristusest ning paluma siis poisslapse tütre käsi. Kuid inimlik kuulujutt paneb teda kiirustama. Anton läheb jalgsi külla Athose Nikitinile. Vanem kuulab külalise avalduse, kuulutab oma valmiduseks olla nõid ja kosjasobitaja ning täidab oma ülesannet väärikalt: isa annab sakslasele Anastasia.
Tund hiljem astub Antoni tervendaja tagasireisile. Soises koplis päästis ta röövlitest juut Sakarias, keda ta aitas kunagi Prahas surma vältida.
Järgmisel hommikul saavad ketserid karistada. Üks juhtum varjutab selle vaatepildi inimesi: äkki viskab Tsarevitši Karakachi hobune ratturi, Tsarevitši ainsa poja Danyari. Suurhertsog käsib oma arstil ravida oma tatari sõbra poega. Anton kohustub, kui ta paranema hakkab ja nad ei sega, on prints terve. Danyari eelarvamuste põhjal nõuab suverään arstilt pantimist. Eesmärk maadlustada Venemaa teadmatuse käest on ülimuslik ja aus arst annab vande, kuid tingimusel, et kõiki tema nõudeid peetakse täpselt kinni ja üks Johannese usalduslikest bojaritest jälgib seda arsti puudumisel,
Karakach taastub kiiresti. Kapriisne tatar esitab juba oma arstile nõudmisi Anastasia osas - talle lubati teda kõigepealt. Pärast argumenti saadab Anton printsile uue ravimi. Öösel asendab pudelit poissmees Rusalka, kes jälgis arsti ettekirjutusi. Järgmisel hommikul annab vana prints ise oma pojale juua ja veel veerand tunni pärast sureb Karakach.
Anton visatakse vanglamajja. Moskva suurvürst pidas Danyarile oma sõna: hoolimata Antoni sõprade meeltest annab ta tervendaja tatarlastele tükkideks rebida. Sest peigmehe õndsus maksab süütu valusa surma. Kitsamata jäänud Anastasia ei püsti ja paneb käed endale.