Alfredo Traps, Hephaestoni ainus esindaja Euroopas, sõidab läbi väikese küla ja imestab, kuidas ta suhtub oma äripartnerisse, kes soovib temalt täiendavat viit protsenti laiendada. Tema auto, uhiuus Studebaker, seisab autoremonditöökoja lähedal. Ta jätab auto mehaaniku hooleks seda järgmisel hommikul korjata ja astub ööseks külahotelli.

Kõik hotellid on aga loomakasvatusliidu liikmete poolt hõivatud. Ühe neist omaniku soovitusel läheb Traps härra Verge majja, kes võtab külalised vastu. Kohtunik Verge on nõus teda ööseks ja tasuta varjupaika varjama. Kohtuniku majas on külalised, seaduse pensionärid: prokurör Tson, advokaat Kummer, hr Pile. Kohtunik Verge palub oma neiu Simonil mitte veel külalisele tuba ette valmistada, kuna iga tema majas asuv külaline võtab vastavalt tema iseloomule ruumi ja tal pole veel õnnestunud Trapside tegelastega tutvuda. Kohtunik kutsub Traps laua taha, kus pakutakse maitsvat õhtusööki. Ta teatab Trapsile, et oli teinud talle ja tema külalistele suurepärase teenistuse, ning palus tal osaleda nende mängus. Nad mängivad oma endistel ametitel, see tähendab kohtus. Tavaliselt kordavad nad kuulsaid ajaloolisi protsesse: Sokratese kohtuprotsess, Arani Joani kohtuprotsess, Dreyfuse juhtum jne. Kuid paremaks muutuvad nad siis, kui nad elava objektiga mängivad, st kui külalised annavad nad enda käsutusse. Traps nõustub osalema nende mängus ainsas vabas rollis - süüdistatava rollis. Tõsi, alguses küsis ta üllatunult, millise kuriteo ta on toime pannud. Talle öeldakse, et see on tähtsusetu, alati toimub kuritegu. Kummeri advokaat, kes kavatseb mängida Trapsi kaitsja rolli, palub tal enne kohtuprotsessi “avamist” minna temaga söögituppa. Ta räägib talle rohkem prokurörist, kes oli kunagi maailmakuulsus, kohtunikust, keda korraga peeti rangeks ja isegi pedantseks, ning palub teda usaldada ja rääkida tema kuriteost üksikasjalikult. Traps kinnitab advokaadile, et ta ei pannud ühtegi kuritegu toime. Advokaat hoiatab vestluse eest ja palub iga sõna kaaluda.

Prooviversioon algab samal ajal õhtusöögiga, mis avatakse kilpkonnisupiga, millele järgneb forell, Brüsseli salat, seened hapukoores ja muud hõrgutised. Ülekuulamise ajal teatab Traps, et ta on nelikümmend viis aastat vana ja on ettevõtte peamine esindaja. Täpselt aasta tagasi oli tal vana auto, Citroen ja nüüd Studebaker, lisamudel. Ta oli tavaline tekstiilimüüja. Ta on abielus, tal on neli last. Tema noorpõlv oli raske. Ta sündis vabrikutöölise perre. Suutsin lõpetada ainult põhikooli. Siis kümme aastat ta laskis ja kõndis majast majja, kohver käes. Nüüd on ta ainus parimat sünteetilist kangast, mis leevendab reumaatikat, tootva ettevõtte ainus esindaja, mis sobib suurepäraselt nii langevarjudeks kui ka pikantsete naiste öösärkide jaoks. See postitus polnud talle kerge. Varem pidin ma viskama vana Gigase, tema ülemuse, kes suri eelmisel aastal südamerabandusse.

Prokuröril on äärmiselt hea meel, et ta suutis surnud mehe lõpuks lahti kaevata. Samuti loodab ta avastada mõrva, mille Traps kõigi rõõmuks toime pani.

Advokaat palub Trapsil üllatunud, et ülekuulamine, nagu selgub, on juba alanud, minna temaga välja aeda suitsetama. Tema arvates teeb Traps protsessi kaotamiseks kõik. Advokaat räägib talle, miks ta otsustas koos sõpradega seda mängu alustada. Ametist lahkumisel olid need seaduse teenistujad pisut hämmeldunud, kui nad sattusid pensionäridena uude rolli, ilma igasuguse muu tegevuseta kui tavalised seniilsed rõõmud. Kui nad seda mängu hakkasid mängima, kiskusid nad kohe üles. Nad mängivad seda mängu igal nädalal koos kohtuniku külalistega. Mõnikord on see tänavamüüjad, mõnikord puhkajad. Surmanuhtluse võimalus, mille riigi õiglus on kaotanud, teeb nende mängu uskumatult lõbusaks. Neil on isegi hukkaja - see on hr Pile. Enne pensionile jäämist oli ta ühe naaberriigi üks andekamaid käsitöölisi. Püünised ehmuvad järsku. Siis purskab ta naerma ja nõuab, et ilma hukkajata oleks õhtusöök olnud vähem lõbus ja põnev. Järsku kuuleb Traps, et keegi karjub. Advokaat ütleb talle, et see on Tobias, kes mürgitas oma naise ja viis aastat tagasi mõistis kohtunik Verge eluaegse vanglakaristuse. Pärast seda elab ta külalisena spetsiaalselt eluvangidele reserveeritud ruumis. Advokaat palub Trapsil tunnistada, kas ta tõesti tappis Gigase? Traps ütleb, et tal pole sellega midagi pistmist. Ta väljendab oma oletust mängu eesmärgi kohta, milleks on tema arvates inimese hirmutamine, mäng näib olevat reaalsus ja süüdistatav küsiks endalt, kas ta on tõepoolest kurjategija. Kuid ta on vana kelmuse surmast süütu.

Nad naasevad söögituppa. Neid kohtab häälte ja naeru müra. Ülekuulamine jätkub. Traps teatas, et Gigas suri südamerabandusse. Samuti tunnistab ta, et sai oma südamehaiguste kohta teada oma naiselt, kellega tal oli midagi kaasas. Gigas reisis sageli ja unustas selgelt oma väga võrgutava naise. Seetõttu pidi Traps aeg-ajalt kujutama trööstijat. Pärast Gigase surma ta seda daami enam ei külastanud. Ma ei tahtnud lese kompromiteerida. Kohtuniku jaoks tähendavad tema sõnad enda süü tunnistamist. Edasi peab prokurör süüdistava kõne ja taasloob sündmuste käiku nii osavalt ja ustavalt, et Traps suudab prokuröri nutikuse silmis ainult üllatusena käed kehitada. Prokurör räägib Gigasest, et hukkunu oli mees, kes läks edasi, vahendid, mida ta kasutas, ei olnud mõnikord väga kenad. Avalikkuses mängis ta terve, jõuka ärimehe rolli. Gigas oli oma naise lojaalsuses veendunud, kuid ettevõtluses edu proovides hakkas ta seda naist unarusse jätma. Teda tabas sügavalt uudis oma naise truudusetusest. Tema süda ei suutnud taluda julma lööki, mille oli välja mõelnud ja täide viinud Traps, kes tegi kindlaks, et uudised tema naise reetmise kohta jõuavad kindlasti ka tema kõrvu. Vestluses prokuröriga vaatab Traps lõpuks tõele silma ja tunnistab oma advokaadi nördimusel, et ta on tõesti tapja, ning nõuab seda. Ta mõistetakse surma.

Hukkaja Pile viib ta tema jaoks ettenähtud ruumi, kus ta näeb kohtuniku kollektsioonist giljotiini, ja ta on kinni haaratud õudusest, mis sarnaneb kurjategijate enne reaalset hukkamist. Ent Pile paneb Traps voodisse ja ta jääb hetkega magama. Hommikul ärgates sööb Traps hommikusöögi, satub oma autosse ja, nagu poleks midagi juhtunud, lahkuks külast samade mõtetega oma äripartnerist, mille pea hõivati ​​päev enne auto lagunemist. Ta meenutab eilset õhtusöömaaega ja kohtuprotsessi kui ekstravagantset pensionäride veidrikut, imestades endamisi, et kujutab end mõrvarina.