Tegevus toimub müütilistel aegadel Berendey maal. Talve lõpp saabub - peika varjab õõnes. Kevad saabub Punasele mäele tsaar Berendey pealinna Berendeev Posadi lähedal ja linnud naasevad sellega: kraanad, luiged - kevade jäänused. Berendey riik kohtub kevadega külmaga ja seda kõike tänu sellele, et Kevad flirtis külmaga, vana vanaisaga, tunnustatakse kevadet ennast. Nende tütar sündis - Snegurochka. Spring kardab tütre huvides Frostiga tülitseda ja on sunnitud kõike taluma. "Armukade" Päike ise on vihane. Seetõttu kutsub Kevad kõiki linde ennast tantsimisega soojendama, nagu inimesed ise teevad külma käes. Kuid alles lõbus algab - lindude koorid ja nende tantsud -, kui tõuseb vihmapiisk. Kevad peidab linde põõsastesse kuni uue hommikuni ja lubab neid soojendada. Vahepeal tuleb Frost metsast välja ja tuletab Kevadele meelde, et neil on ühine laps. Iga vanem hoolitseb Snow Maideni eest omal moel. Frost soovib teda metsa varjata, nii et ta elab metsatornis kuulekate loomade seas. Kevad soovib tütrele teistsugust tulevikku: et ta elaks inimeste keskel, rõõmsate sõprade ja laste seas, mängiks ja tantsiks südaööni. Rahukoosolek läheb loosi. Frost teab, et Berendey päikesejumal, kuum Yarilo, lubas Snow Maideni hävitada. Niipea kui tema südames süttib armastuse tuli, sulatab ta ta. Kevad ei usu. Pärast tüli pakub Frost oma tütrele anda asunduses lastetutele Bobylitele, seal poisid tõenäoliselt oma Snow Maidenile tähelepanu ei pööra. Kevad on nõus.

Frost kutsub Snow Maideni metsast välja ja küsib, kas ta soovib inimestega koos elada. Snegurochka tunnistab, et on juba ammu igatsenud tütarlaste laule ja ümaraid tantse, et talle meeldivad noore lambakoera Leli laulud. See on isa jaoks eriti hirmutav ja ta juhendab Snegurochkat rohkem kui midagi muud valvel Lelyat, kelles elavad Päikese "kõrvetavad kiired". Koos tütrega lahkudes usaldab Frost tema hooldamise oma "metsalaudadele". Ja lõpuks annab tee kevadeni. Algavad pidulikud sündmused - Maslenitsa seljataga. Berendey laulud tervitavad kevade saabumist.

Bobyl läks metsa küttepuid otsima ja näeb, et Snow Maiden on riietatud viirpuuks. Ta tahtis jääda Bobylikha adopteeritud tütre juurde.

Lumetüdrukul pole Bobyl Bobylikhaga koos elada lihtne: öeldud vanemad on vihased, et ta veenis oma liigse peensuse ja tagasihoidlikkusega kõiki peigmehi ning nad pole adopteeritud tütre kasumliku abielu abil võimelised rikkaks saama.

Loby tuleb bobliinide juurde, sest nad on teiste perede kogutud raha eest üksi ja on valmis teda majja laskma. Ülejäänud kardavad, et nende naised ja tütred ei hakka Leli võlule vastu. Lumetüdruk ei saa aru Leli taotlustest suudlusele laulu, lillekingituse kohta. Ta valib üllatusena lille ja kingib selle Lelule, kuid ta laulis laulu ja nägi, kuidas teised tüdrukud teda kutsusid, viskab Lumetüdrukule juba närtsinud lille ja jookseb uute lõbustuste juurde. Paljud tüdrukud tülitsevad poistega, kes on nende suhtes tähelepandamatud, kuna lummab Lumetüdrukust. Ainult Kupava, jõuka Slobodia Murashi tütar, on Snegurochka vastu kiindunud. Ta teatab oma õnnest: rikas ostukülaline Mizgiri kuninglikust posadist pääses tema juurde. Siin ilmub Mizgir ise kahe kotiga kingitusi - tüdrukutele ja poistele pruudi lunaraha. Kupava läheneb koos Mizgiriga maja ees keerlevale Lumetüdrukule ja kutsub teda viimast korda tüdruku ümmargusi tantse tegema. Lumetüdrukut nähes armus Mizgir agaralt temasse ja lükkas Kupava tagasi. Ta annab korralduse kanda oma riigikassa Bobyli majja. Snow Maiden peab neid muutusi vastu, ei taha kurja Kupavat, kuid altkäemaksu võtnud Bobyl ja Bobylikh panevad Snow Maideni isegi Lelyst minema, mida Mizgir nõuab. Šokeeritud Kupava küsib Mizgirilt tema reetmise põhjuste kohta ja kuuleb vastuseks, et Lumetüdruk võitis tema südame tagasihoidlikkuse ja raevukusega ning Kupava julgus näib olevat tulevase reetmise eelvaade. Solvatud Kupava palub kaitset Berendey eest ja saadab needuse Mizgirule. Ta tahab uppuda, kuid Lel peatab ta ja ta kukub end tundmata tema kätesse.

Tsaar Berendey kambrites toimub tema ja tema saatjaskonna Bermaty vahel vestlus kuningriigi hädadest: viisteist aastat pole Yarilol halastust Berendey vastu, talved muutuvad külmemaks, vedrud muutuvad külmemaks ja mõnes kohas sajab ka lund. Berendey on veendunud, et Yarilo on nende südame jahutamise ja tunnete külma pärast vihane Berendey pärast. Päikese viha kustutamiseks otsustab Berendey teda ohverdada: siduda Yarilin ülehomme, abielluda võimalikult palju peigmehi ja pruute. Bermyata aga teatab, et mingisuguse asulasse ilmunud Snow Maideni tõttu tülitsesid kõik tüdrukud poistega ning abieluks peigmehi ja pruute oli võimatu leida. Siis jookseb Mizgiri visatud Kupava sisse ja hüüab kuningale kogu oma leina. Kuningas käsib leida Mizgir ja kutsuda Berendey kohtu alla. Nad toovad Mizgiri ja Berendey küsib Bermyatilt, kuidas teda karistada pruudi reetmise eest. Bermyat soovitab panna Mizgir Kupavaga abielluma. Kuid Mizgir vaidlustab julgelt selle, et tema pruut on Lumetüdruk. Kupava ei taha ka reeturiga abielluda. Berendeyl pole surmanuhtlust ja Mizgir mõistetakse pagulusse. Misgir palub kuningal ainult Snow Maidenit vaadata. Nähes Bobüüli ja Bobylikhaga koos tulnud Lumetüdrukut, on kuningas üllatunud oma ilu ja hellusega, soovib ta leida endale väärilise mehe: selline “ohver” peksab Yarilat kindlasti. Lumetüdruk tunnistab, et tema süda ei tunne armastust. Kuningas küsib nõu oma naiselt. Jelena Kauni sõnul on Lel ainus, kes suudab Lumetüdruku südame sulatada. Lel kutsub Snegurochkat pärleid tegema enne hommikupäikest ja lubab, et hommikuks ärkab armastus ta südames. Kuid ka Mizgir ei soovi Snegurochkat vastasega tunnistada ja palub luba siseneda võitlusse Snegurochka südame nimel. Berendey lubab ja on kindel, et Berendey koidikul kohtuvad nad rõõmsalt Päikesega, kes võtab vastu nende lepitava “ohverduse”. Rahvas ülistab oma kuninga Berendey tarkust.

Õhtuhämaruses hakkavad tüdrukud ja poisid ringis tantsima, keskel - Lumetüdruk koos Lelega, Miszir ilmub ja kaob metsa. Rõõmustatud Leli laulmise üle, kutsub kuningas teda üles valima tüdruku, kes autasustab teda suudlusega. Lumetüdruk soovib, et Lel valiks tema, Lel aga valib Kupava. Teised tüdrukud lepivad oma kallikestega, andestades neile endise riigireetmise. Lel otsib oma isaga koju läinud Kupavat ja kohtub nutva Lumetüdrukuga, kuid ta ei tunne kahetsust oma “armukade pisarate” pärast, mida põhjustab mitte armastus, vaid Kupava kadedus. Ta räägib naisele salajasest armusuhtest, mis on väärtuslikum kui avalik suudlus ja ainult tõelise armastuse nimel on ta valmis teda viima hommikul Päikesega kohtuma. Lel meenutab, kuidas ta nuttis, kui Snow Maiden polnud tema armastusele varem reageerinud, ja läks kuttide juurde, jättes Snow Maideni ootama. Ja veel, Snow Maideni südames ei ela mitte armastus, vaid ainult uhkus selle üle, et see viib Leli Yarilaga kohtuma.

Kuid siin leiab Mizgir Lumetüdruku, ta valab talle hinge, täis põlevat, tõelist meeste kirge. Tema, kes kunagi tüdrukute seas armastuse eest palvetas, langeb tema ees põlvili. Kuid Lumetüdruk kardab oma kirge, ka alanduse kättemaksu ähvardused on kohutavad. Ta lükkab tagasi hindamatud pärlid, millega Misgir üritab oma armastust osta, ja ütleb, et vahetab oma armastuse Leli armastuse vastu. Siis tahab Mizgir jõuga Snow Maideni saada. Ta kutsub Leliat, kuid talle tulevad appi adrad, keda isa Frost käskis oma tütart kaitsta. Nad viivad Mizgiri metsa, kutsudes teda Lumetüdruku kummitusega, metsas, kus ta terve öö eksleb, lootes Snow Maideni-kummitusest mööduda.

Vahepeal sulatas Leli laule isegi kuninga naise süda. Kuid karjane väldib osavalt nii Elena Ilusat, jättes ta Bermyata hoole alla, kui ka Lumetüdrukust, kelle juurest ta ära jookseb, Kupavat nähes. See oli selline hoolimatu ja tulihingeline armastus, mida tema süda ootas, ning ta soovitab Lumetüdrukul kuumadele kõnekappidele “pealt kuulata”, et õppida, kuidas armastada. Lume neiu jookseb viimase lootuse järgi emakevade juurde ja palub tal õpetada tõelist tunnet. Viimasel päeval, kui Kevad saab täita oma tütre taotluse, kui homme saabuvad Yarilo ja Leto õigused, tuletab järve veest tõusnud Kevad Snegurochkale isa hoiatusest meelde. Kuid Lumetüdruk on valmis andma oma elu tõelise armastuse hetkega. Ema paneb talle lillede ja ravimtaimede võlukunsti ning lubab, et armub esimesse noormehesse, keda kohtab. Lumetüdruk kohtub Mizgiriga ja vastab tema kirele. Äärmiselt õnnelik Mizgir ei usu ohtu ja peab Lumetüdruku soovi peita Yarila kiirte eest tühjaks hirmuks. Ta viib pruudi pidulikult Yarilina Gorasse, kuhu on kogunenud kõik berendelased. Esimeste päikesekiirte käes sulab Snow Maiden, õnnistades armastust, mis tema surma toob. Mizgirile näib, et Snegurochka pettis teda, et jumalad naersid teda ja meeleheites tormas ta Yarilina mägedega järve. "Lumetüdrukud, Mizgiri kurb ja kohutav surm ei saa meid häirida," ütleb kuningas ja kõik berendelased loodavad, et Yarila viha vaibub nüüd, et ta annab Berendeyle jõudu, saaki, elu.