Suvine pärastlõuna. Kaks noort filosoofi Nikanor Zubar ja Koronat Khmara, kes on kümme aastat õppinud Poltava seminaris ja "ammendanud kogu tarkuselao selles templis", teevad oma kodutee läbi tiheda metsa. Äike sunnib neid varjupaika otsima ja nad lähevad vagunisse, mille omanikud on nende isad.
Aadlikud aadlikud Ivan Zubar ja Ivan Khmara on noorukieast lahutamatud sõbrad ja seetõttu nimetavad teised neid Ivaniks Vanemaks ja Ivaniks Nooremaks. Kahe Ivanovi tee asub Mirgorodis, kuid poegadega kohtumine muudab nende plaane ja koos naasevad nad kodumaale Gorbylysse.
Koduteel räägib Ivan Noorem Nikanorile ja Koronatile nende Mirgorodi reisi motivatsioonist - see on nii kangekaelne ja laitmatu kohtuasi, mida selles piirkonnas keegi ei mäleta. Kõik sai alguse küüliku paarist, mis kingiti Nikanori nooremale vennale kümmekond aastat tagasi. Küülikud arenesid kiiresti ja hakkasid külastama Chariton Zanoza aeda, mis asub kõrval. Ühel toredal päeval, kui nii Ivan kui ka tema perekonnad puhkasid õitsvate puude all, helisesid püssid. Siis näitas Pan Zanoza koos poole tosina surnud küülikuga, ähvardades kohtusse ja hävitada kõik ülejäänud neetud loomad. Ta mitte ainult ei rääkinud julgelt, vaid julges ka mitte korki maha võtta, mis vihastas Ivani, sõjaväelast, täielikult. Viimane üritas aiast välja tõmmatud vaia abil Charitonilt korki eemaldada, kuid ta tegi seda nii kohmetult, et lõi naabri kõrva, mille tõttu ta lendas rohule. Sellest juhtumist algas kümme aastat kestnud kohtuprotsess, mille käigus paljud asjad hävitati ja põletati mõlemalt poolt.
Järgmisel päeval lähevad mõlemad sõbralikud pered messile, kus nad seisavad silmitsi Pan Haritoniga, koos kõigi tema pereliikmete ja paljude külalistega, sealhulgas Anuria kirjatundja saja kange ametiga. Pärast solvangute vahetamist liiguvad vaenlased kaalukamate argumentide juurde: pärast Kharitonile otsa kinni torganud Ivani Vanema sülitamist järgnes Zanoza kepp, mis vaenlase pea peale laskus „nagu välk”. Kirjatundja peatas Anuria kirjatundja, kes kutsus Kharitonit mitte valama inimverd, vaid teda “kutsuma” (siin - kohtusse kaevama, algatama kohtuasi), milles ta pakkus oma teenuseid sadakonnale kantseleile petitsiooni koostajana.
Noori filosoofe ei veetnud nende isade kirg lõputu tungi järele, nende süda võlusid Chariton Zanoza armsad tütred. Jah, ega Lydia koos Raisaga ei jäta ükskõikseks Poltava dandide viisakaid kombeid ja meeldivat välimust. Ja kui kaks Ivana koos Kharitoniga Mirgorodis uuesti helistavad, hakkavad nende lapsed salaja kohtuma ja saavad peagi aru, et nad ei saa üksteiseta elada.
Igapäevastel kastanikülastustel möödus kümme päeva vaikselt. Isad tulevad Mirgorodist 100. kantselei otsusega ja noorte armukeste kuupäevad peatatakse ajutiselt. Viimase kasuks otsustati kahe Ivanovi ja Kharitoni vastastikuste kaebuste juhtum. Ja kuigi ta, nagu ka Ivana, kulutas sellel reisil palju raha, rikub idee, et Zanoza oli saanud käe, rikkuda tema vastaste südameid. „Oota, Hariton! - hüüatab kuumaga Ivan Vanem. "Sa kahetsed oma võitu ja kahetsed varsti!"
Noor ameeriklane, mõistes, et Khariton Zanoza viibimine Gorbyl muudab kuupäevad nende lahkesti võimatuks, otsustavad anda oma panuse oma järgmisse linnareisile. Charitoni tuvipildist mööda sõites innustab Nikanor isa tulistama tuvisid kättemaksuks pahanduse eest, mille Hariton põhjustas. Vaeste olendite tulistamine lõpeb tuvi tulega. Kuid Ivanov ei rõõmustanud kaua - oma tuvi eest kätte makstes põletas Khariton vanema Ivani mesila.
Ja jälle tormavad vaenlased vastastikuste kaebustega Mirgorodi.
Kui vanemad kutsutakse sajaliikmelisse kabinetti, veedavad nende lapsed, salaja abielus, kuu aega ekstaasis ja armastuse vägistamistes. Kuid nad ei saa oma armastust lõputult varjata ja Nikanor vannub igati oma vanematega lepitada.
Sõbrad hakkavad tegutsema. Nad saadavad Pan Zanoze'ile oma naise Anfisa nimel kirja, milles teatatakse, et tema maja Gorbilyas põles maha ja tulekahju ajal põlenud tema sugulased on sunnitud kolima tallu.
Saanud kirja kätte, kiirustab Khariton farmi ja, leides seal mitte kedagi, läheb Gorbylisse. Kodus, põhjustades kohutavat segadust ja hirmutades oma sugulasi surnuks, saab Pan Zanoza teada, et tema saadud kiri on võlts. Noh, muidugi, see on salakavalate Ivanovite uus leiutis, kes tahtsid teda linnast välja viia, et tema puudumisel oleks mugavam tegutseda nende kasuks!
Järgmisel päeval jõuab Pan Anuria Haritoni majja saja kange kantselei kirjaga viimase tungi kohta. Sajanda kantselei otsus Ivan Vanem kasuks, mille kohaselt peaks Zanoza maksma oma kurjategijale rubla, viib Kharitoni kirjeldamatusse raevu. Pärast Pan Anuria poole häkkimist teatab Khariton oma otsusest - ta läheb Poltava juurde rügemendi kabinetti, et helistada lollipealiku ja oma pesulaevadega!
Kuid rügemendi kantselei ei otsusta Kharitoni kasuks, pealegi annab ta korralduse anda talu igapäevaseks ja pärilikuks kasutamiseks pekstud kirjatundjale. Nüüd asub Zanoza tee Baturinis sõjaväekantseleis uute vaenlaste kutsumiseks.
Kharitoni kohtuprotsess rügemendi ja saja kontoriga toob kaasa asjaolu, et Anfisa ja tema lapsed saadetakse välja sadakondlasele ja saja kontori liikmele üleviidavast Gorbylevi majast ning Khariton ise saadetakse kuueks nädalaks Baturinski vanglasse oma “vägivaldse tuju” eest.
Abi Pan Zanoza õnnetule perekonnale tuleb ootamatust suunast: Ivani vanema onu, jõukas ja auväärne vanamees Artamon Zubar pakub Anfizale võimalust elada oma lastega “õigel ajal” oma majas. Ta ise mõistab hukka vennade hävitava kire "saatuslikuks kohtuprotsessiks" (Ivan Noorem, tema naisel on selge). Üks lootus armastatud lapselastele Nikanorile ja Coronate'ile, kes peavad sõdimise lepitama.
Vahepeal saabub Ivanov ootamatult Artamoni majja koos kõigi oma leibkonnaliikmetega. Sõjaväe kantselei otsuse kohaselt "vägivald, raev, süütamine" antakse nende vallas- ja kinnisasjad sajandale pärandvarale. Alles nüüd said mõlemad Ivanes teada kogu Artamoni kohtuotsuste tõde neetud kõne kohta. Nad paluvad abi ja kaitset oma suuremeelse onu käest.
Artamon on valmis oma vennapoisid aitama, kuid seab neile kaks hädavajalikku tingimust: esimene on kunagi kellelegi helistada; teine on kaaluda Kharitonovi tütreid, kellest said tütardega koos oma vanemate poegade naised, ja austada nende ema kui pere head ja väärilist ema ning ka juhul, kui Khariton väljendab soovi nendega leppida, omaks teda kui venda. Mõlemad "kirjeldamatu naudinguga" Ivan nõustuvad oma heasüdamliku onu tingimustega. Kuid kes taltsutab mängujuhi Ivanovi järelehüüatut tujusid hr Chariton? Mis temaga nüüd toimub?
Ja Pan Khariton istub Baturini vanglas. Ja selleks, et teda närida, veega leotatud leib närida, kui mitte kahe naabri jaoks - noored kasakad Dubonos ja Nechos, kes jagavad vennalikult temaga hommikusööki, lõunat ja õhtusööki. Khariton kiindub suuremeelsetesse noorpõlvedesse isaliku armastusega ja kui nad pärast karistuse lõpetamist pakuvad talle minna Zaporizhzhya Sichisse, nõustub ta hea meelega - kuna teda ootab kodus ainult häbi.
Noorte mõjul toimuvad Charitoni tegelaskujus kasulikud muutused. Oma eelmist elu meenutades kogeb ta sügavat kahetsust. Pan Zanozu muretseb oma pere saatuse pärast, kuid ta ei julge nende juurde tulla. "Mida ma neile pakun, kui olen ise sõpruse ja suuremeelsuse kingitustest olemas."
Nähes Charitoni, Dubonos ja Nechose piinu, tehakse talle ootamatu pakkumine: nad paluvad Zanoza'l neid oma tütardele tutvustada. Võib-olla meeldivad nad üksteisele ja siis, moodustades ühe pere, taastub Khariton kaotatud rahu.
Nii otsustati: kasakad koos Kharitoniga lähevad Gorbyly kaudu Sichisse, et saada täielikku teavet sealse Zanoza perekonna asukoha kohta. Gorbylyas selgub, et Artamon ostis Zanoza, Zubari ja Khmara valdused ja sai nende ainuomanikuks. Artamon kohtub Charitoniga ja pakub nende pere otsimise ajal elamist talus, mis kuni viimase ajani kuulus talle Kharitonile.
Mõni päev hiljem toob Artamon Anfizu koos lastega tallu ja šokeeritud Khariton avastab, et tema naine ja lapsed on viibinud Artamonovski talus onu vaenlaste juurest päevast, mil ta talumajast välja saadeti. Artamon võtab Charitonilt lubaduse kogu südamest leppida oma naabrite Ivaniga ja lahkub siis vennapoegade juurde.
Pan Kharitoni mõistmatute pilkude eest ei varjanud see, et Raisa ja Lydia vallutasid esmapilgul kasakate südame ja seetõttu, kui noored mehed paluvad tal oma lubadust pidada, õnnistab ta noorpaare rõõmsalt.
Kaks päeva möödub kui üks rõõmus minut. Kolmandal tulevad mõlemad Ivana Kharitoniga tallu ja pakuvad lõpliku leppimise lõpetades Pan Zanoze'iga lastega abielluda. Kildu liigutatakse, kuid tema tütardel on juba kosilased. Lahkuminekul lubavad pannid Ivana, et osalevad pulmapeol.
Lõpuks tuleb ihaldatud päev. Kharitoni tallu tuleb palju külalisi, nende seas Artamon ja tema kaks vennapoega koos peredega. Kõik ootavad pruutide lahkumist. Ja siis ilmusid Kharitoni tütred, kellel oli käes väike armas tüdruk. Hea Artamon paljastab šokeeritud Kharitonile tõe: tema tütred on pikka aega abielus olnud ja nende abikaasad on Panovi Ivanovi, Nikanori ja Koronati pojad, nad on armastatud kasakad. Õnnelik Hariton õnnistab lapsi ja surub lapselastele rinnale.
Juba mitu päeva järjest jätkuvad pidustused isandite Kharitoni, Ivani vanema ja Ivani noorema valduses. Ja edaspidi valitsevad nende kodudes ainult rahu, sõprus ja armastus.