Derbentist Tarki kulgeva maantee lähedal, millest vasakul tõusevad metsaga kaetud Kaukaasia tipud, paremal langeb Dagestani küla Kaspia mere rannik, mis kogu aeg nuriseb, nagu ka inimkond ise. Seal mais 1819 oli puhkus.

Kaukaasia loodus on kevadel võluv ja kõik elanikud, kasutades ära selle rahuliku maa rahu, asusid elama orgu ja nõlvade äärde, et nautida mägi-noorte julgeid mänge. Ratsanik, keda eristas kõigist näo ilu, sale kuju, tõupuhtad hobused, rikkalik riietus ja relvad, oli Tarkovski valitseja (šamkhal) Ammalat-beki vennapoeg. Tema kunst dzhigitovkes, mõõga käes ja laskmisel polnud võrdne. See, kes nägi teda kord hobuseraua tulistamas galoonis püstolist, ei unusta seda kunagi.

Samal päeval õhtul võtab noor beck vastu austatud, kuid ka ohtliku külalise. Omamoodi uhke ja hirmuäratav Avari sultan-Ahmet Khan oli kunagi Vene teenistuse kindral, kuid aaslaste ülbe meelepaha ja truudusetu olemus sundisid teda riigireetmist korraldama ja nüüd otsisid venelased teda enam kui ühe tapatalgu tõttu, mille ta aset leidis. . Khaani etteheidetele, et nii julget ei tasu mänguasju mängida, kui põlismägesid kattis uskmatutega püha sõja tulv, vastas Ammalat mõistliku ettevaatlikkusega, kuid kui Vene ohvitser ilmus mässulist khaani vangistama, sundis külalislahkuse kohus teda seda takistama. Sultan-Akhmet lõi venelast pistodaga - nüüd on Ammalat võimude ees süüdi ja peab põgenema, et osaleda koos khaaniga rahumeelsel poolel toimuvatel reididel.

Varsti lõppes nende vapustavate tšetšeenidega liitunud ettevõte aga läbikukkumisega ja siin asub haavatud Ammalat Avar-khaani majas. Tema haavad on rasked ja pärast esimest unustusest naasmist näib talle, et ta pole juba vaenulikkuse ja verevalamise läbi räsitud maa peal, vaid ustavatele määratud paradiisis, kelle jaoks noor noor guria oma katet parandab? Vahepeal on tegemist Hanani tütre Celtanetaga, kes armus haavatud noorusesse. Ammalat vastab talle sügava ja kirgliku armastusega, mis sageli haarab ebamaiselt aasia neitsi südame. Kuid seal, kus valitseb armastus, saabub lahkuminek - varsti saadab khaan toibunud noormehe uuele reidile ...

Pikka aega said kindlustatud Kaukaasia rivist pärit vene kasakad mitte ainult oma riietuse ja välimuse, vaid ka sõjaliste oskuste poolest mägismaalaste sarnaseks ja annavad neile nüüd kuulsusrikka mässu, hoolimata ründajate paindlikkusest ja meeleheitest. Abrek-dzhigits, ilma vaoshoituseta röövides õnnestus seekord tagasi püüda nii vange kui ka suurt hobuste karja, kuid Tereki ülekäigurajal möödusid nad kasakatest, kellele Vene kahur tabas lööki. Siin astuvad aabitsad viimasesse lahingusse, lauldes "surmalaulu" (tõlge tatari keelest): "Nuta kaunitarid mäestikus aul. / Redigeeri meie jaoks äratust. / Koos viimase sihikindla kuuliga / lahkume Kaukaasiast."

Löök pähe tagumikuga tabas noor vapper mees Ammalat maapinnale.

Kaukaasias Vene vägede ülemjuhataja peakorteris teeninud kolonel Jevstafy Verhovsky kirjutas oma pruudile Smolenskis: “... Meile toimetatud Dagestani vangistatud noorpõlve ja ilusad pildid mõjutasid mind nii tugevalt, et otsustasin paluda Aleksei Petrovitšil kaitsta teda vältimatu eest. padjad. Kindral Ermolov (kes teda elus ei näinud, ei suuda ta ainuüksi portreedes oma võlu jõudu ette kujutada) mitte ainult ei hukkanud hukkamist, vaid andis oma olemusele vastavalt (täitke nii, et täitke - armu andke armu) talle täieliku vabaduse, jättes minuga . Meie sõprus Ammalat'iga on liigutav, tema edu vene keeles ja haridus on hämmastavad. Samal ajal jääb ta oma tunnetes tõeliseks aasialaseks ja sama julgeks, et näitas end olevat röövel. Ta leidis jahilt minu sügavat kiindumust jahil kõige kangelaslikumal viisil, säästes mu elu metsiku metssigadest. Tõesti, ta pole mulle vähem kallis kui mu noorem vend - headus on meile nii tänulik, kui meil on võimalus teda selles barbaarses ja jõhkras sõjas luua. Mul on meel mõelda, et olen temast võimeline, inspireeritud armastusest ja teie unistusest ... "

Ammalat õppis innukalt mõtlema ja see vallutas ta. Kuid ta ei suutnud kunagi oma Celtanetit unustada ja igatsus selle järele liitus igatsusega selle vabaduse järele, mis endise vastu ta ikkagi ilma jäeti, kui ainult kiindumusest üllas Verhovskisse. Saanud ootamatu uudise oma armastatud haigusest, tormas ta tema juurde, hoolimata asjaolust, et tema isa oli tema vastu nüüd vaenulik. Ammalati saabumine mõjus soodsalt, kuid sultan-akhmet oli kindlameelne: jätke see gurmaanide, meie igaveste vaenlaste teenimiseks - ainult nii teenite teile õiguse olla minu väimees ja laske kolonelil olla pulmakingitus. "Milline kolonel?" - “Verhovsky ja ainult tema!” - "Kuidas ma tõstan oma käe oma heategija poole?" “Ta valetab, nagu kõik venelased. Tema huultel on mesi, hinges on mürk. Ta viib teid Venemaale ja seal sa hukkud. ”

Ja salakaval khaan ei piirdunud ainult ähvardusi täis sõnadega. Vana õe korraldusel ütles Ammalata noortele, et ta oli kuulnud Verhovski sõnu, et ta kavatseb Ammalati Venemaale tuua ja seal kohtu alla anda. Ammalati südames mängitakse tunnetelahingut mitte vähem vägivaldselt kui Kaukaasia sõda ise. Viha Verhovski väidetava silmakirjalikkuse vastu, ligitõmbumine Celtaneti poole ja tulevikulootuslootus astusid surmavasse lahingusse vennaarmastuse tundega ning vene ohvitseri mõistusele ja lahkusele austusega. Kasvatuse teadmatuse ja inetuse süngus kummardas aasia pimedas hinges vooruse algust. Kinni haaratud ja pettustest vaimustatud otsustas ta.

Nad ratsutasid koos kaugel enne irdumist. Ühtäkki galopeeris Ammalat edasi, pöördus siis tagasi ja tõstis oma hästi suunatud sihiku. "Mis on su eesmärk, Ammalat?" Küsis kolonel, rõõmustades lahkelt oma noore sõbra mängude üle. "Vaenlase rinda!" - oli vastus. Lask tuli.

Ammalat varjab tagaajamist. Rändab mägedes. Ta tegi ainult osa tööst. Kuid tal pole koloneli pead. Öösel paneb ta kirstud jõhkralt toime. Oma heategija peaga kotis tormab ta südametunnistuse piinades nüüd Avar Khani poole, kuid loodab oma Seltaneti üle kontrolli saada.

Mitte sobival ajal polnud ta khaani majas. Avari sultan-Ahmet Khan oli oma viimase hingetõmbega kiirest haigusest. Kuid miski ei saa Ammalat praegu peatada. Ta viskas oma verise kingituse sureva mehe voodisse. Kuid see ainult kiirendas khaani surma, kes enne surma tundmatut igatses rahu ja mitte veriseid stseene. Keiserlik Hansha saatis oma viha kahetsusväärse Ammalati peale. "Kunagi teie, isa-tapjana laimatud kurjategija, ei saa kunagi minu väimees!" Unustage tee minu majja, muidu panevad mu pojad teid meelde põrgutee! ”

"Celtaneta, mu arm!" Ta sosistas, kuid naine ütles vaid: "Hüvasti igavesti!"

Möödusid aastad. Pärast seda on Ammalat tiirutanud ümber Kaukaasia, viibinud Türgis, otsinud lõpmatutes surma- ja unustuslahingutes. Kahjustatud südametunnistus ja kurikuulsus käisid teda igal pool kaasas.

1828. aastal siirdus Vene suurtükiväeohvitser Anapa piiramise ajal osavalt suurtükki, et panna tuuma valgele hobusele viisakas ratsanik, põlastusväärselt põrmustades meie positsioonidelt tule. Lask õnnestus. Seejärel lähenes püss ja peatus raskelt haavatud kohal. Vastupandamatu õudus kajastus mägisõdalase silmis. Verhovski! - sosistas ta vaevaliselt ja see nimi oli tema maailma viimane viimane kohutav tere. Ohvrilt eemaldati kuldse sälguga pistoda. “Aeglane pahameel - varsti kättemaksuks,” luges tõlk. "Mu vend Eustathius oli röövireegli ohver," ütles suurtükiväe kapten Verhovsky pisaratega oma hääles. “Tema nimi on endiselt alles,” tõi tõlk välja. “Ammalat bek.”

Autori märkmetest. Juhtum on ehtne. Pidevalt Kaukaasias viibides pidin seda kuulma paljudelt inimestelt, kes tundsid hästi nii Verhovskit kui ka Ammalat. Lugu ei erine mingil juhul nende tõestest sõnadest.