Tegevus toimub Judea kuningriigis, Jeruusalemma templis. Taaveti dünastia juutide seitsmes kuningas Joram abiellus Ahabi ja Iisebeli tütre Hofoliaga, kes valitses Iisraeli kuningriiki. Hofolia, nagu ka tema vanemad, on ebajumalateenija, kes veenis oma meest üles ehitama Jeruusalemma Baali tempel. Peagi suri Joram kohutavasse haigusesse. Kavatsedes hävitada kogu Taaveti perekonna, reetis Hofolia hukajatele kõik Jorami lapselapsed (tema lapsed olid selleks ajaks juba surnud). Jorami tütar teiselt naiselt Josavefilt päästis aga David Joasi kuningriigi viimase pojapoja ja ainupärija ning peitis ülempreester Jodai oma mehega templisse. Poiss ei tea, et ta on juutide kuningas, ja Jehoiada (või Yehuda) valmistab teda ette kuningriiki sisenemiseks, õpetades teda rangelt ja seadusi austades. Jehoiada ootab hetke, mil ilmub rahvale uus kuningas, ehkki tal on vähe liitlasi, sest kõik kardavad Hofolia viha, kes nõuab Baali üldist kummardamist. Jodai loodab siiski Jumala armule ning usub, et igal juhul kaitseb Issand Juuda kuningat, isegi kui ümber on rahvahulk ebajumalaid, kelle käes on relvad. Ülempreester usub imedesse ja proovib veenda kõiki teisi oma usus - väejuhatajat Abnerit, leviite, inimesi, kes veel ei tea, et Taaveti troonipärija piilub templisse Eliakim nime all.

Kord teenistuse ajal sisenes Hofolia ootamatult templisse ja nägi Eliakimit, kes valgetes riietes teenis Iodai koos oma poja Iodai Zachariasega. Ebajumalajumala ilmumist peetakse rüvetamiseks ja Jehoiada nõudis, et ta templist lahkuks. Hofolia märkas poissi siiski ja tahab nüüd teada saada, kes ta on, sest naisel oli unistus, milles ema ennustas tema surma, ja siis ilmus valgesse leviiti rõivastega noormees koos pistodaga ja Eliakimis tunnistas ta äkki seda noormeest. Baali preestriks saanud ametivanem Matthan ütleb, et poiss tuleb tappa, kuna ta on ohtlik, sest unenägu on taevane märk, "keda kahtlustatakse, ta on enne kohtuprotsessi süüdi".

Hofolia soovib poissi lähemalt uurida, kuna laps ei saa silmakirjalik olla ja ütleb talle, kes ta on, milline inimene on. Kui nad tuuavad Joaši, vastab ta, et ta on orv ja taeva kuningas hoolitseb tema eest, et tema vanemad hülgasid ta. Lapse tõesus ja sarm puudutas Hofoliat. Ta soovitab tal elada oma palees ja uskuda oma jumalasse, mitte Baali. Tal pole pärijaid, poiss saab olema nagu tema enda poeg.

Hiljem saadab Hofolia Josavef Matthana, et nad ütleksid, et oma templis Jumala ees palvetamise õiguse eest peaksid Yodai ja leviidid andma talle Eliakim. Kui nad keelduvad, siis kinnitavad nad kahtlustusi ja kuulujutte, et laps on pärit üllasest perest ja kasvatab teda varjatud eesmärgil. Josavef edastab Matthani sõnad Jodai'le ja pakub põgeneda koos lapsega kõrbesse. Ülempreester süüdistab teda aga argpüksisuses ja otsustab, et aeg on tegutseda ja Eliakimit ei saa enam varjata - ta peab ilmuma kuninglikus riietuses ja krooniga. Neitsikoor laulab Issanda au. See koor ja leviidid on Taaveti troonipärija ainus kaitse, templis pole kedagi teist, kuid Jehoiada usub, et Issand annab sellele armeele nii palju jõudu, et keegi neid ei riku.

Templis valmistatakse ette kuningriigi püstitamise tseremooniat; Josavef proovib kuningal kroonil Joashi (Eliakim). Ta ei saa veel aru, milles asi, ja usub, et aitab ainult Yodai riitusel, keda ta isana austab. Iodai küsib, kas poiss on elus valmis Davidi eeskuju järgima, ja vastab, et on selleks valmis. Siis põlvitab Jodai tema ees ja kuulutab, et austab oma uut kuningat. Ka teised preestrid vannutavad talle truudust.

Ilmub Leviticus ja teatab, et templit ümbritsevad väed. Iodai seab inimesi templi kaitseks üles ja kutsub neitsite koori üles pöörduma Looja poole.

Jodai poeg Sakarja rääkis oma õele Sulamitile, kuidas leviidi väed templi kaitsmiseks üles seati. Preestrid palusid oma isal, et ta varjaks vähemalt lepingu lae, kuid ta vastas neile, et see argpüks neile ei sobi, sest laev aitas alati vaenlast lüüa.

Ilmub ülem Abner, kelle Hofolia vanglast vabastas, öeldes, et preestrid säästetakse, kui nad annavad talle Eliakimite ja aarde, mille Taavet oli kunagi andnud templisse säilitamiseks. Abner soovitab anda Hofoliale kõik väärtused ja päästa seeläbi tempel. Ta on ise valmis Eliakimi asemel hukkamisele minema, kui see toob rahu ja vaikust. Poisi saatus on Issanda kätes ja keegi ei tea, kuidas kuninganna käitub - kas Jumal on tema südamesse juba haletsenud? Abner palub Jodail proovida "järeleandmistega lööki edasi lükata", samal ajal kui ta ise võtab meetmeid templi ja preestrite päästmiseks. Iodai paljastab Abnerile Eliakimite saladuse. Ta on valmis kuningannale aarded andma ja ütlema, mis tüüpi poiss peaks ilma sõduriteta templisse sisenedes veenma Abnerit seda tegema. Iodai käsib leviidil sulgeda templi värav niipea, kui kuninganna on sees, et teed tagasi lõigata, ja kõik muud preestrid kutsuvad inimesed appi. Relvastatud leviidid ja kuningas on praegu varjatud.

Ilmub Hofolia ja nimetab mässuliseks Jodai, et ta võib tema ja templi hävitada, kuid kokkuleppel on ta valmis korjama ainult aarde ja poisi. Jehoiada on valmis neid talle näitama. Loorid avatakse ja Jehoiada kutsub Juuda kuninga ilmuma. Joash ja relvastatud leviidid tulevad välja. Hofolia on kohkunud ja Jehoiada ütleb talle, et Issand ise katkestas ta teeradu. Preestrite juht Ismail siseneb ja teatab, et Hofolia palgatud sõdurid on jooksmas - Issand inspireeris nende südames hirmu, rahvas rõõmustab, saades teada, et troonile on ilmunud uus kuningas. Baal visati tolmu ja preester Matthan tapeti. Hofolia tunneb Joashit ära noaga löönud armi järgi, kui ta oli alles laps. Hofolia on surmaks valmis, kuid lõpuks ennustab ta, et saabub aeg, mil Joash pöörab sarnaselt temaga oma jumala selja ja rüvetab oma altari ja maksab talle kätte. Joash on kohkunud ja ütleb, et parem on, kui ta sureb, kui saada apostliks. Jehoiada tuletas Juuda kuningale meelde, et taevas on Jumal - maiste kuningate kohtunik ja vanemate orv.