XIX sajandi keskpaik. Metsade ja käsitööliste poolest rikas privileeg on Ülem-Volga piirkond. Nad elavad siin vaeva ja õitsenguga, tunnistades vana usku. On palju mehi, kes on langenud kaupmeesteks, keda nimetatakse tuhandevõistlejateks.
Üks sellistest jõukatest tuhandetest Patap Maksimych Chapurinidest elab Volga taga Osipovka külas. Chapurin ajab oma asju ausalt ning selle eest austavad ja austavad teda kõik.
Chapurinsky perekond on väike. Naine Aksinya Zakharovna ja kaks tütart: vanim, kaheksateistaastane Nastya, kallima isa, ja Praskovya, aasta noorem. Tütred olid just naasnud oma vanemate koju Komarovsky kloostrist, kus abtõeks oli ema Superior Manafi õde Patap Maksimych,
Chapurinil on veel üks jumala antud tütar, tema poolt üles kasvatatud orv Grunya, kuid naine on juba rikka kaupmehega abielus ja elab teises külas.
Tšapurin naaseb mõnikord talvel õnnestunud ärireisilt, rõõmustab perega kohtumise üle, annab neile kingitusi.
Pärast oma naisega õhtusööki üksi jätnud Patap Maksimych teatab naisele, et järgmisel päeval tulevad kallid külalised - jõukas kaupmees Snežkov koos pojaga, kellele Tšapurin luges Nastjale kinkida. Tema jaoks on see abielu auväärne ja kasumlik.
Tryphon Shaggyl on kolm poega ja kaks tüdrukut. Lastest on edukaim vanem, asjalik ja esimene treener Aleksei. Tryphon hoidis treialit ja kõik oleks korras, kuid talupoeg sattus ebaõnne - algul tekkis tulekahju ja siis röövisid tundmatud kurikaelad ta täielikult. Lokhmatom pidi inimestele töö eest andma kaks poega. Alex pääses Chapurini.
Chapurin armus uude töötajasse tõsiselt tagasihoidlikkuse, töökuse ja meisterlikkuse pärast. Ta kavatseb temast teha sekretäri, kes võõrandab kõik teised, kuid pole oma kavatsustest veel teada andnud.
Aksinyya Zakharovna nimepäeval tuleb Manefi ema kahe noore algaja saatel. Üks neist, elav Flenushka, avaldab tüdruksõbra südamliku saladuse - Nastya tunnistab oma armastust Aleksei vastu.
Arutades kodus perega, kuidas külaliste vastuvõtmist kõige paremini korraldada, küsib Patap Maksimych Nastjalt, mida ta arvab abielust, tal on juba peigmees tema jaoks laos.
Nastya palub alguses isalt pisarsilmi, et ta teda mitte armunud inimestest ära ei annaks, ning keeldumise saamisel teatab ta kindlalt, et võtab sellisel juhul omaks kloostri.
Kiire ja vilgas Flenushka toob Nastja Aleksei juurde. Juba esimesel kohtumisel vaatas Nastya “kirglikult kallimale silma ja viskas end rinnale ...”.
Agrafena Petrovna (Grunya) saabub ka neid vanemaid vaatama ja õnnitlema Aksinya Zakharovnat ingli päeval.
Kohale tulevad kõik uued külalised, sealhulgas Chapurini kauaaegne tuttav Yakim Prokhorich Stukolov; ta tiirles üle veerand sajandi kogu maailmas. Koos Stukoloviga peab kinni ka Dyukovi linnast pärit kaupmees.
Stukolov räägib publikule oma eksimustest, vihjates, et ta on vanausuliste Belokrinitski piiskopi sõnumitooja, kuid siin on ta hõivatud kirikuväliste asjadega. Tal on teavet “maaõli” (kuld) Trans-Volga metsade leiukohtade kohta ja ta otsib kaaslasi selle kaevandamiseks.
Seda vestlust kuuleb Aleksei ja ta silmad süttivad, kui ta mõtleb varsti võimalikule rikastumisele.
Järgnenud vestluse katkestab Snežkovide isa ja poja saabumine. Vanem Snežkov on kindel - ta on rikkam ja aatelisem kui kõik siinviibijad - ning tal on uhke Moskva kaupmeeste kombe. Chapurin ja tema külalised viskavad selle loo piinlikkusesse.
Nastya arvab kohe isa kavatsustest ja sosistab Flenushkale: "Ära ole kosjasobitaja."
Ligi enne südaööd külalised pidusid, lõpuks tuppa laiali, kuid kõik ei jäänud magama. Manefi ema ei maga, šokeerituna kohtumisest mehega, keda ta juba ammu surnuks pidas. Tal oli nooruses patt, ta sünnitas tütre Stukolovist. Rändajad varjasid last varju ja vastutasuks võtsid patused lubaduse "leppida kokku inglite kuvandiga kloostrist". Ja kuigi isa nõustus lõpuks abiellumisega Stukoloviga, ei julgenud tüdruk Issandale antud vannet murda.
Aastate jooksul sai ta kuulsaks oma palverännaku ja võimega hallata kõiki kirikuasju. Külas üles kasvatatud tüdruku võttis Manetti ema algajaks ja keegi ei teadnud, et Flenushka oli tema enda tütar.
Olles tagasi lükanud Snežkovi, keda asja selline ootamatu pööre palju solvas, pöördub Patap Maksimych tagasi Stukoloviga kullast rääkimise juurde. Rändaja selgitab: kuigi kohalikud veteranikaevandused on Siberi omadest veelgi rikkamad, kulla saamiseks kulub vähemalt viiskümmend tuhat. Kuid siis saab neist viis, kui mitte kümme miljonit.
Chapurin on ettevaatlik, ta pole rahul, et pool kasumist antakse piiskop Sofroniyle, kellele kuulub platsikaart.
Lõpuks nõustuvad nad siiski sellega, et otsustasid kogu ettevõtte saladuses hoida. Chapurin otsustab ise Vetluga minna, et välja mõelda, mis seal kohapeal toimub.
Uhked unistused tulevase rikkuse üle võtavad enda valdusesse Patap Maksimychi, ta mõtleb oma tütre peale ja imestab, kellest võiks saada tema vääriline mees. “Ja Alex tuli meelde. Kui Nastya oleks teadnud ja teadnud, et ta vilksatas oma vanema peas, poleks ta öösel nutnud ... ”
Tšapurin sõitis Stukolovi ja Djukoviga kahel kelgul välja. Lõvipäeva eelõhtul, 18. veebruaril, eksisid nad.
Siis neil vedas - nad leidsid vastu metsavedajate arteli, kes viis nad õigesse suunda. Reisides küsis Chapurin giididelt kohalike kohtade kohta, kas kuskil on kulda. Metsamees vastas, et oli Vetlugil kullast kuulnud, kuid ei teadnud, kus see asub. Magamist teeseldes kuulab Stukolov vestlust, see kuulujutt käes.
Chapurin otsustab küsida oma hea sõbra, mäeametniku Kolõškini käest. Stukolov seevastu teeb ettepaneku kutsuda appi Krasnojarski kloostri aabitsa isa Mihhail, kes osaleb ka kulla otsimisel ja teatab aabitsast salaja oma saabumisest.
Nad tutvusid nendega kloostris nii austusega ja südamlikult, et Patap Maksimychi tabas kohe tahtmine isa Miikaeli suhtes, kes oli kopsakas, nagu ta oleks lõigatud maitsestatud tammest.
Truuduse tõttu ettevaatlik Chapurin kavatseb endiselt Kolõškini külastada. Stukolov ja Dyukov on sunnitud talle antud vale kuldliiva asendama pärisga, et spetsialist neid kelmusesse ei püüaks. Rändur üritab müüa ka kloostrisse rajatud võltsitud rahatähti ning isa Mihhail kurdab, et äri on ohtlik ega ole nii kasumlik.
Pensionärist mäe ametnik Sergei Andreich Kolõškin selgitab Chapurinile kohe, et auväärne kaupmees osaleb kelmuses. Ta teatab ka nende ühisest tuttavast, kes vapustava kasumi saatel osales võltsimüügis ja on nüüd vanglas ning on kuulujutt, et raha oli Krasnojarski kloostrist lahkunud.
Kohtumisel taas Stukolovi ja Dyukoviga ei väida Chapurin, et ta on nende plaani välja mõelnud, ja annab neile kolm tuhat, et hiljem kelmused teo alla tabada. Komarovsky kloostris tegeleb Manefi ema kõigi majanduslike üksikasjadega, tunneb huvi kloostri iga elaniku vastu. Ta pöörab erilist tähelepanu Marya Gavrilovna Maslyanikovale, rikkale ja endiselt noorele lesele, kes elab siin oma vabast tahtest. Ta kannatas oma vana mehega palju leina ja nüüd on ta leidnud Komarovist vaikse kolde muuli.
Marya Gavrilovna oli kloostris viibimise ajal Nastjaga väga kiindunud, soosis oma tütart ja isa. Patap Maksimych laenas kunagi Marya Gavrilovnalt kakskümmend tuhat, kuid ei jõudnud seda õigeaegselt tagasi. Seetõttu nõustus naine ootama, kui palju ta vajab.
Mõni päev hiljem jõuab kloostrisse usaldusväärne Chapurini mees, kes jagab nunnadega oma arvamisi: Stukolov ja Dyukov arvavad, et nad peksid Chapurini võltsraha teenimiseks. Seda kuuldes minestas Manefa. Pikka aega enne lihavõtteid lamas ta voodis. Flenushka veenab Marya Gavrilovnat paluma Chapurinil lasta oma tütred kloostrisse minna. Marya Gavrilovna, kes ise igatseb Nastjat, kirjutab innukalt kirja Patap Maksimychile.
Ja Chapurini majas on see kurb. Perenaine on õnnetu. Tema vend lahkus omaniku puudumisel uuesti maha. Igavusest pärit Parasha magab kindla une. Nastya igatseb Aleksei järele.
Alekseil on oma mõtted. Ja ta tahab abielluda Nastjaga ning kardab Chapurini ja kuld udutab pead. Ja juba tema ja Nastja vahel jooksis must vari, tajus ta midagi ja ähvardab oma väljavalitut: "Kui teil on veel üks, ei peaks te naise armastust elama ... Jah, ega see teie jaoks isekas ole ..."
Lõpuks, paastu kuuendal nädalal, naasis Chapurin koju. Manefa haigusest teada saades annab ta oma tütardele loa ema ülemuse külastamiseks. Aleksei Patap Maksimych saadab Krasnojarski kloostrisse isa Michaeli hoiatama Stukolovi pimedate plaanide eest. Samal ajal vihjab Chapurin Alekseile, et tal on suured lootused.
Enne lahkumist Komarovisse tunnistab Nastja, kes pole kannatanud vaimset ahastust, emale: "Ma kaotasin end! .. Tüdrukul pole au! .. Ma kannatasin, ema ..."
Ja Komarovis tuleb Moskva pressiesindaja Vassili Borisych, naissoost naftakõndija. Temalt saab Manefa kogemata teada, et õiglane Stukolov on lisaks kõigele ka väga ahne.
Manefe saabudes oma venna kirjaga, näeb Aleksei ka Marya Gavrilovnat ja nende vahel puhkeb vastastikune gravitatsioon. Noore lese jaoks tõusis tema esimene armastus üles, samal ajal kui Aleksei segunes armastusega ka uudsuse vastu - Maarja Gavrilovna ei arvestanud rahaga.
Flenushka märkab, et mehega on midagi valesti, kuid ta arvab, et Nastina uhkus kurvastab teda.
Jah, ja mitte teistele nüüd Flenushke. Manefa kutsub teda tõsiselt tuleviku üle mõtlema. Kui Manefat ei tule, söövad nunnad oma lemmiklooma süües. Kas pole parem nüüd kloostriga leppida? Siis oleks Manefa teinud Flenushka järglaseks. Kuigi flanell keeldub kindlalt.
Nastya, kes alates sellest päevast, nagu ema tunnistas, on teadvuseta valetanud, jõuab lõpuks mõistusele ja vabandab vanemate ees. Tüdruk teab, et tal pole kaua elada, ja palub isal talle "hävitajale" andeks anda. Tuumani lubanud Patap Maksimych lubab Aleksei jaoks kurja mitte parandada.
Niisiis, kahetses meelt ja Jumala sulane Anastasia parandas meelt.
Aleksei naasis reisilt just sel hetkel, kui matuseprotsess Nastya kirstuga üle küla ääre läks.
Patap Maksimych võtab Alekseilt vaikimisvande. Aleksei teatab, et teel sattus ta Stukolovi, Djukovi ja isa Mihhaili juurde - nad saadeti vangi vankuma.
Marya Gavrilovna teatab pärast Aleksei kohtumist justkui õitsedes Manefe'ile, et otsustas lahkuda kloostrist linna.
Kevadel algavad Volga piirkonnas noorte pidutsemised. Hermitaažides pole pidude pidamiseks kohta. Praegu on palved ja teenistused veelgi innukamad.
Ja Maneful langeb uus ebaõnn, puhtam kui eelmine. Peterburist räägivad nad meile salaja, et tulemas on kloostrite tagakiusamine: ikoonid pitseeritakse ja võetakse ära ning mungad saadetakse nende sünnikohta.
Emaülem otsustab seda teavet praegu saladuses hoida, et osta linnas ränduritele odavamaid maju, teatades eelseisvatest sündmustest vaid kõige usaldusväärsemate emade ringile. Komarovis kongressi korraldamiseks võetakse ette Flenushka.
Enne Aleksei juurde lahkumist teatas Chapurin talle, et Marya Gavrilovna otsib kösterit ja tema, Chapurin, soovitas Aleksei talle.
Aleksei läheb provintsilinna ja müristab seal oma positsiooni jõude ja ebakindluses, kuid Marya Gavrilovnast pole uudiseid.
Nastina surma neljakümnendal päeval tulevad Patap Maksimychi mälestuseks paljud külalised. Nende hulgas on üldlevinud Vassili Borisych, kellel on aega laulda sticherat ja Parasha Chapurina õitsvat hiilgust, et seda märgata.
Tšapurin ajab Moskva komandöri segamini oma kergemeelsete sõnavõttudega pärilike kommete kohta.
Vassili Borisych hämmastas kohalolijaid ja eriti Chapurinat oma silmaringi ja värske väljavaatega asjadele. Volga piirkonnas tuleks tema sõnul alustada erinevate käsitöödega ja kes siin esimesena viibib, saab lugematuid kasumeid.
Ja Chapurin hakkab köitma kirjutajat oma kauplemistegevustesse, pakub algul abi nõu ja rahaga. Ükskõik kui Vassili Borisitch keeldub, seisab Chapurin oma koha peal.
Lõpuks saab kangekaelne kaupmees peaaegu oma teed. Vassili Borisitch lubab, et kui ta on kuue nädala jooksul talle Moskvas antud kõik juhised täitnud, läheb ta Chapurini kantseleisse. "Ja omal meelel:" Ainult siis, kui ma saaksin Podobru-pozdorovast välja pääseda. "
Marya Gavrilovna muutus süngeks ja vaikseks, magab halvasti, küünal sulab tulel. Ja siis on uus mure: ta sai oma vennalt kirja - ta ostis tema nimel aurulaeva ja küsib, kellele see üle anda. Ja Alekseist alates ei kõrvu ega vaimu ... Lõpuks näitas ta end üles. Sõnadeta said nad teineteisest aru ja lagunesid alles koidikul. Marya Gavrilovna lahkub kloostrist ilma vähimagi kahetsuseta.
Ja Alex mängib osavalt Marya Gavrilovna tunnetel. Ta kirjutas laeva juba tema nimele, ehkki neid pole veel marsitud. Marya Gavrilovna ise otsustab ainult ühe: nad abielluvad üheusulises kirikus (see on patt, kuid tugevamalt kui vanausulistel).
Aleksei ei huvita. Tema jaoks on peamine näidata avalikult välja. Nüüd riietas ta õekeseks, haaras kõikvõimalikke keerulisi sõnu ja teda lisandus iga päev.
Ettevõtja Flenushka, kes oli Vassili Borisychi õlist igav, viib ta Parasha Chapurinasse. Kullake närib kritseldajale uut armastust, kuid ta kardab Chapurini viha ja Parasha ise ei ütle sõnagi (ta on palju omaks võtnud ja suudleb) ... Tal on hea meel, et ta käis palverännakuga nunnadega palverännakul imelisse Kiteži linna.
Palverändurite segamasinas kohtub Vassili Borisych auväärse kaupmehe Mark Danilich Smolokurovi ja tema kauni tütre Dunyaga.
Nunnad kutsuvad Smolokurovi heldeid annetusi, et külastada Komarovit koos Dunyaga. Liitub nendega ja Vassili Borisychiga, kes on juba kade Dunini ilu pärast.
Ja Komarovis ilmub veel üks külaline - noor kaupmees Pjotr Stepanovitš Samokvasov. Tundus, et ta asus ettevõtlusele, kuid kõige rohkem ei osanud ta oodata Flenushkat, kes teda juba kolmandat aastat köiel juhtis.
Ja ta seab tingimuseks Pjotr Stepanychi: enne abiellumist lase tal kõigepealt aidata Vassili Borisychil ja Parashal väänata. Samokvasov nõustub kõigega, kui ainult selleks, et oma armastatud ravida.
Kätte on jõudnud aeg kõigi eramute emade kongressiks. Terve päeva oli selles katedraalis arutelu ja arutelu. "Ta ei lõpetanud midagi, nad ei otsustanud ühe artikli üle." Moskva orbiidile Vassili Borisychile usaldatud lootused läksid poriseks. Mitte kiriklik, kuid maised on tema mõtted hõivatud.
Just keset katedraali hüppas käskjalg uudisega, et lähipäevadel algab hermitaažide hävitamine. Emad hakkasid visandites hajuma, et varjata ikoone, raamatuid ja seda, mis on „saatana teenijate” skitside omandist väärtuslikum.
Vassili Borisych võtab vastu Chapurini pakkumise, kes soovib rohkem kui kunagi varem teda oma ärisse meelitada.
Naised ja tüdrukud, kes külastasid Komarovit, kogunevad koos oma seltskonnaga ja naljatledes hakkavad vallalisena ülekuulama, kuidas neil koos abikaasaga läheb. Jagunenud Flenushka ütleb, et oleks kindlasti hakanud oma meest taga ajama, kuid see pole realiseeritav, ta ei ärritaks oma ema, ei lahkuks kloostrist. Üks Dunya Smolokurova teatas, et abiellub ainult armastusest ja jagab abikaasaga nii rõõme kui ka kurbust lõpuni ning ülejäänud õpetab Issand teda ...
Duni kõnet kuuleb jaanituli akna alla ilmunud Peter Stepanich Samokvasov.
Flenushka, täites Manefe'ile antud lubaduse, puruneb koos Samokvasoviga, kuid nõuab siiski, et ta lubaduse täidaks - aitab Vassili Borisychil ja Parashal "neid ettevaatlikult ümber teha".Noor kaupmees pole harjunud oma sõnast loobuma. Ta nõustub preestri ja treeneritega - kõik on pulmadeks valmis.
Provintsilinnas ettevõtlusega tegelenud ja Kolõškini külastanud Tšapurin sai üllatusena teada, et tema endine ametnik oli abiellunud Marya Gavrilovnaga, temast sai maja ja laeva omanik ning registreerus esimesse gildi.
Talle ei meeldi see kõik südamesse, kuid midagi pole teha, ta peab minema Marya Gavrilovna juurde ja paluma võlgade edasilükkamist. Marya Gavrilovna tervitas külalist viisakalt ja sõbralikult, kuid ütles, et nüüd oli tema abikaasa kõigi asjade eest vastutav ja varsti ilmunud Aleksei keeldus võla edasilükkamisest.
Seesama Kolõškin päästab Tšapurini, kes kuskil hankis vajaliku paarkümmend tuhat. Raha kätte saades uurib Aleksei iga paberitükki ja teatab, et vanalt mälust ta arve eest intresse ei kogu. Vaevalt vaoshoitud Chapurin.
Pjotr Stepanych täitis oma lubaduse: Vassili Borisych ja Parasha keerutasid, kuidas; mitte parem. Patap Maksimych andis noorele andeks ja käskis pulmalaudadel süüa teha. "Vana tuhatkond kõndis täies laiuses ja patustas vanemas eas - ta läks rõõmude järgi tantsima."