Tegevus toimub saksa näidendi kaasaegses autoris. Krunt avaneb kahe aasta jooksul. Draamale eelnes Hippokratese epigraaf, mis venekeelses tõlkes kõlab järgmiselt: “Mis ravim ei parane, raud ravib; mida raud ei parane, tuli paraneb. "
Parunite von Moori perekonnalinnas on isa, noorim poeg Franz ja krahvi õpilane, vanima poja Amalia von Edelreichi pruut. Proovitükk on Franzi poolt Leipzigi advokaadilt saadud kiri, mis räägib Leipzigi ülikooli tudengi, krahvi vanima poja, Karl von Moori lahkest elust. Halbade uudiste pärast kurvastatuna lubab vanamees von Moor Franzil kirjutada Karlile kirja ja teatada talle, et vanima poja käitumisest raevunud krahv röövib temalt päranduse ja vanemliku õnnistuse.
Sel ajal Saksimaa piiril asuvas kõrtsis, kuhu tavaliselt Leipzigi ülikooli tudengid kogunevad, ootab Karl von Moor vastust oma isale saadetud kirjale, milles ta kahetseb siiralt oma lahket elu ja lubab jätkata ettevõtlusega. Koos Karliga tapab aeg tema sõbra ja kaasõpilase Spiegelbergi. Ta väidab, et parem on röövida kui vaesuses elada. Kiri tuleb vanalt mehelt von Moorilt. Pärast selle lugemist muutub Karl meeleheitlikuks. Vahepeal arutab Spigelberg, kui imeline on elada Böömi metsades, võtta raha jõukatelt ränduritelt ja lasta see ringlusse. Vaeste õpilaste jaoks tundub see idee ahvatlev, kuid nad vajavad atamani ja kuigi Spiegelberg ise arvestab selle positsiooniga, valivad kõik ühehäälselt Karl von Moori. Lootes, et "veri ja surm" panevad ta unustama oma endise elu, isa, pruudi, vannub Karl oma röövlitele truudusvandega ja need omakorda vannutavad talle truudust.
Nüüd, kui Franz von Mooril on õnnestunud vanem vend isa armastavast südamest välja saata, üritab ta teda pruudi Amalia silmis halvustada. Ta teatas naisele, et teemantrõnga, mille naine esitas Karlile enne lahkuminekut truuduse tagatisena, kinkis ta vabadusele, kui tal polnud juba oma armurõõmude eest midagi maksta. Ta maalib Amalia ees portree valusast kerjusest kaltsudes, kelle suust lööb teda "surmav rumalus" - selline on tema armastatud Karl praegu. Kuid armastava südame veenmine pole nii lihtne. Amalia keeldub Franzi uskumast ja ajab ta minema.
Kuid Franz von Moori peas on juba küpsenud uus plaan, mis aitab tal lõpuks ellu viia oma unistust saada krahvide von Moori pärandi omanikuks. Sel eesmärgil veenab ta kohaliku aadliku Hermani hilja poega riideid vahetama ja, jõudes vana Moori juurde, ütlema talle, et ta oli tunnistajaks Praha lahingus osalenud Karlile. Haige kraami süda ei suuda seda kohutavat uudist tõenäoliselt vastu pidada. Selle eest lubab Franz Hermanile, et naaseb tema juurde Amalia von Edelreich, mille Karl von Moor oli temalt kunagi vallutanud.
Ja nii see läheb. Vanamees Moore meenutab koos vanima poja Amaliaga. Sel ajal on varjatud Herman. Ta räägib Karlist, kes on jäänud ilma igasugustest elatusvahenditest ja otsustas seetõttu osaleda Preisi-Austria kampaanias. Sõda viskas ta Böömimaale, kus ta kangelaslikult suri. Suremas palus ta anda mõõk oma isale ja anda Amalia portree talle tagasi koos truudusvandega. Krahv von Moor süüdistab end oma poja surmas. Nähes rõõmu Franzi näost, hakkab vanamees aru saama, kes on kõigis Carli hädades süüdi. Ta nõjatub patjadesse ja minestab. Franzi arvates on vana mees surnud ja naudib oma isa kauaoodatud surma.
Vahepeal röövib Karl von Moor Böömi metsades. Ta on julge ja mängib sageli surmaga, kuna on kaotanud elu vastu huvi. Ataman annab oma osa saakist orbudele. Ta karistab rikkaid, kes röövivad tavainimesi, järgides põhimõtet: "Minu käsitöö on hüvitis, kättemaks on minu asi."
Ja perekonnalinnas valitseb von Moorovit Franz. Ta saavutas oma eesmärgi, kuid ei tunne rahulolu: Amalia keeldub endiselt oma naiseks saamast. Herman, kes mõistis, et Franz pettis teda, paljastab auametniku von Edelreichi “kohutava saladuse” - Karl von Moor on elus ja ka vana mees von Moor.
Karlit koos oma jõuguga ümbritsevad Böömi draakonid, kuid neil õnnestub sellest põgeneda vaid ühe sõduri surma hinnaga, samal ajal kui Böömi sõdurid kaotasid umbes 300 inimest. Tšehhi aadlik, kes on kaotanud kogu oma varanduse, ning ka tema armastatud, kelle nimi on Amalia, küsib von Moori meeskonda. Noore mehe lugu õhutas Karli hinges varasemaid mälestusi ja ta otsustab oma jõugu Franconiasse juhtida sõnadega: “Ma pean teda nägema!”
Mecklenburgi krahv von Brandi nime all tungib Karl oma esivanemate lossi. Ta kohtub oma Amaliaga ja on veendunud, et naine on truu "surnud Karlile". Esivanemate portreede hulgas olevas galeriis peatub ta isa portree juures ja hiilib pisar ära. Keegi ei tunnusta krahvi vanemat poega, ainult kõike nähtav ja alati kahtlustav Franz arvab külaliseks oma vanemat venda, kuid ei räägi kellelegi oma arvamistest. Noorem von Moor sunnib vana Butler Danieli vannema, et ta tapab külaliskrahvi. Käe armi järgi tunneb lihunik krahv von Brande'is ära Karli, kes ei suuda valetada teda üles tõstnud vanale teenrile, kuid nüüd peab ta lossist igaveseks lahkuma. Enne kadumist otsustab ta näha Amaliat. Ta tunneb krahvi suhtes tundeid, mida ta oli varem olnud seotud ainult ühe inimesega - Karl von Mooriga. Tundmatuks jätab külaline oma armsaga hüvasti.
Karl naaseb oma röövlite juurde, hommikul lahkuvad nad nendest kohtadest ja sel ajal, kui ta metsa läbi rändab. Pimedas komistab ta torni ja kuuleb kellegi häält. See oli Hermann, kes tuli salaja siia kinni hoitud vangi toitma. Karl rebistab lukud torni pealt ja vabastab vanakese, närtsinud nagu luustik. Kinnipeetav on vanamees von Moor, kes Hermani sõnumi tagajärjel siis kahjuks ei surnud. Kui ta kirstus meele järele jõudis, vangistas Franz teda selles tornis salaja inimeste poolt, mõistes ta külma, nälja ja üksinduse kätte. Kui isa lugu on kuulanud, ei suuda Karl enam seda taluda. Hoolimata perekondlikest sidemetest, mis teda Franziga seovad, käsib ta oma röövlitel tungida lossi, haarata oma vend ja toimetada ta elusana.
Öö. Vana valet Daniel jättis lossiga hüvasti, kus ta kogu oma elu veetis. Franz von Moor jookseb hommikumantlis, käes küünal. Ta ei saa rahuneda, tal oli unistus viimasest kohtuotsusest, kus ta saadeti pattude eest põrgusse. Ta palub Taanielit pastori järele saata. Franz oli kogu oma elu ateist ja isegi praegu ei suuda ta leppida tulnud pastoriga ja üritab juhtida religioossete teemade arutelu. Seekord ei saa ta hinge surematuse teesi üle tavalise kergusega naerda. Saanud pastorilt kinnituse, et fratricide ja patricide on inimese kõige tõsisemad patud, ehmub Franz ja mõistab, et põrgut ei saa tema hinge jaoks vältida.
Karli saadetud röövlid ründavad lossi, nad süütasid lossi, kuid neil ei õnnestu Franzi tabada. Hirmus pigistab teda ise mütsist pits.
Korralduse täitnud jõugu liikmed naasevad lossi lähedal metsa, kus neid ootab Karl, keda isa ei tunnistanud. Nendega tuleb kaasa Amalia, kes tormab röövli Moori juurde, kallistab teda ja kutsub teda kihlatuks. Siis tunnistab õudusega vana Moor nende bandiitide juhis, vargad ja mõrvarid tema armastatud vanimat poega Karli ja sureb. Kuid Amalia on valmis oma väljavalitule andeks andma ja temaga uut elu alustama. Nende armastust takistab aga Moori poolt oma röövlitele antud truudusvanne. Mõistes, et õnn on võimatu, palvetab Amalia ainult ühe asja - surma eest. Karl torkab ta üles.
Röövel Moor jõi oma tassi lõpuni, ta mõistis, et maailma ei saa julmustega parandada ja tema elu oli läbi. Ta otsustab alistuda õiglusele. Isegi teel Moorovi lossi juurde rääkis ta vaese mehega, kellel on suur pere, nüüd läheb Karl tema juurde, nii et ta, kes on "kuulsa röövli" võimudele loovutanud, saab pea eest tuhat luulet.