Krahv Anselmo Terraziani asjaajamine taastus enam-vähem siis, kui ta klassi ülbust unarusse jättes abiellus oma ainsa poja Jacintoga jõuka Veneetsia kaupmehe Pantalone dei Bisognosi tütre Doradiciga, kes andis talle kakskümmend tuhat kaasavara. See summa võiks olla krahvimaja heaolu alus, kui lõviosa Anselmo ei kulutanud oma lemmikharrastusele - muististe kogumisele; ta muutus Rooma medalite, fossiilide ja muude selliste asjade silmis sõna otseses mõttes hullumeelseks. Samal ajal ei mõistnud Ansedmo midagi südamelähedasest muistisest, mida kõikvõimalikud kelmid kasutasid, müües talle suure raha eest mitmesuguseid kasutuid prügikaste.
Oma peaga õpingutesse vajunud Anselmo harjatas ära vaid igapäevaelu häirivad probleemid ja neid oli piisavalt. Lisaks pidevale rahapuudusele, mis rikkus päevast päeva iga majapidamise verd, juhtus nii, et algusest peale oli ämma ja äia teineteisele raevukalt vastumeelne. Krahvinna Isabella ei suutnud leppida tõsiasjaga, et tema üllas järglane kahetsusväärse tuhande pärast abiellus tavainimese, kaupmehega; kui aga hakati tema väärisesemeid pandist lunastama, ei põlganud krahvinna kaupmehe raha kasutada.
Doralice oli omalt poolt nördinud, et kõigist kaasaaitamistest polnud ta ise vähe kulutanud, nii et nüüd polnud tal midagi isegi majast lahkuda - ta ei saanud end näidata inimestele riides, nagu neiu. Ta asjata palus oma mehel, noorel krahv Giacintol, et ta oma ema-äia kuidagi mõjutada saaks - ta armastas teda väga, kuid oli liiga leebe ja lugupidav, et suuta oma vanematele oma tahet peale suruda. Giacinto püüdis arglikult oma naist emaga lepitada, kuid tulutult.
Krahvinna Doralice seisis vastu mõrvarliku jäise meeleheitlikult raevukalt vaenulikule käitumisele, ema-poeg pistis tütart pidevalt oma aadli silmis ja naise oma kaasavaraga. Isabella ja Doradice vahelist vaenu soojendas ka sulane Colombina. Ta vihastas noore armukese pärast temalt saadud laksu pärast, keeldudes vääristamast signora - nad olid võrdsed, mõlemad kaubamajja, ja pole vahet, kas tema isa poodles ja isa Doralice oli poes. Colombine'i tütrepoja kohta käinud kummardused tulid krahvinnatelt mõnikord kingitusi jagama ja helde Isabella jaoks mõtiskles ta sageli enda kohta vastikuid asju, mida Doralich väidetavalt rääkis.
Tši lisasid kütusele ka chichisbey krahvinna - kavalerid, kes puhtast pühendumusest osutasid abielus leedile. Üks neist, vana arst, kandis stoiliselt Isabella kapriise ja alandas teda absoluutselt kõiges, sealhulgas viha tütre ämma vastu. Teine, cavalier del Bosco, panustas aga peagi nooremale ja atraktiivsemale Doradicele ning läks sellele üle.
Anselmo õhku lastud Brigella sai kiiresti aru, et peremehe kurikael võib palju raha teenida. Ta riietas oma sõbra ja kaasmaalase Harlequini armeenlaseks ning koos andsid nad krahvkonnale teatud eseme, mille nad esitasid Egiptuse püramiidi hauakambrist kustutamatu lambina. Auväärne Pantalone tunnistas selles kohe tavalise köögilambi, kuid koguja keeldus kindlalt teda uskumast.
Pantalone süda veritses - ta oli valmis tegema kõik selleks, et tema armastatud ainus tütar elaks uues peres hästi. Ta palus Doradice'il olla leebem, emakesega sõbralikum ja andis rahatähtede ajutise peatamise raha alusel talle viiekümne nappusega rahakoti. Üldiste diplomaatiliste jõupingutuste tulemusel tundus, et äia ja tütre vahel sõlmiti vaherahu ning viimane nõustus isegi Isabella esimesena tervitama, kuid siin jäi ta truuks iseendale: olles kummardunud temale, selgitas ta seda hea tahte žesti noore tüdruku kohustuseks vana naise ees.
Raha hankides otsustas Doralice saada endale Colombina isiksuse liitlase, mis polnud sugugi keeruline - tasus pakkuda talle, et ta maksab kaks korda palga, mille ta sai krahvinna Isabella käest. Colombina hakkas kohe mõnuga vanadele signoradele muda valama, kuid kuna ta ei tahtnud täiendavat sissetulekut kaotada, rääkisid tema ja Isabella Doralichi kohta jätkuvalt vastikaid asju. Cavalier del Bosco, ehkki tasuta, pakkus ka tõsiselt Doralicele tema teenuseid ja meelitas teda häbitult, et tüdrukust polnud nii palju abi, kui ta oli lihtsalt meeldiv.
Vahepeal sai Brigella maitsta ja kavatses Anselmot suuresti petta: ta ütles omanikule, et kuulus antiigipealik Sarakka on laostunud, kes pidi seetõttu kahekümne aasta jooksul kogutud kollektsiooni tühjaks müüma. Brigella lubas Anselmolt, et ta saab ta umbes kolme tuhande naise eest, ning ta andis entusiastlikult teenistujale tagatisraha ning saatis selle müüjale.
Kogu vestluse ajal Brigellaga hoidis Anselmo austusega oma kätes hindamatut foloo - Ateena ja Sparta vahel sõlmitud rahulepingute raamat, mille on kirjutanud Demosthenes ise. Pantalone, kes seal juhtus, oskas erinevalt krahvist kreeka keelt ja püüdis talle selgitada, et see oli lihtsalt laulude kogumik, mida noored laulsid Korful, kuid tema seletused veensid antiigirahvast ainult seda, et nad ei teadnud Kreeka Pantalone.
Pantalone ei tulnud aga krahvi juurde mitte teaduslikel vestlustel, vaid selleks, et korraldada oma osalusega perekonna lepitus - ta oli juba veennud mõlemat naist kohtuma elutoas. Anselmo nõustus vastumeelselt osalema ja läks siis oma muististe juurde tagasi. Kui Pantalone üksi jäeti, aitas juhtum tal krahve paisutanud petturid paljastada: Harlequin otsustas Brigellaga mitte jagada, tegutses omal vastutusel ja tõi vana kinga müüki. Pantalone, kes nimetas end Anselmo sõbraks ja on sama, mis antiikaja väljavalitu, üritas teda väga jalatsite varjus tema vastu astuda, et Nero viskas Poppea maha, lükates ta troonilt. Teolt tabatud. Harlequin rääkis kõike Brigella trikkidest ja lubas Anselmo juuresolekul oma sõnu korrata.
Lõpuks õnnestus mu emalõvi ja tütar kokku viia samasse tuppa, kuid mõlemad ilmusid ootuspäraselt elutuppa, härraste saatel. Ilma ühegi pahatahtliku kavatsuseta, vaid ainult rumaluse pärast ja soovides olla oma daamide vastu kena, arst ja kavaler del Bosco innukalt naiste vastu, kes ilma selleta vabastasid pidevalt üksteisele mitmesuguseid kõmu ja ebaviisakusi. Ükski neist ei võtnud arvesse Pantalone poolt välja käidud kõneainet ja lubas teda Jacintoga aidata.
Vaatamata perekonna isale, istus Anselmo istunult puudunud pilguga, sest ta oskas mõelda vaid tema käes hõljuva kapten Sarakk'i kohtumisest. Kui Brigella lõpuks tagasi jõudis, tormas ta kohale toodud rikkusi jälgima, ootamata perekonnanõukogu lõppu. Siinne Pantalone ei suutnud enam taluda, sülitas ja ka lahkus.
Krahv Anselmo tundis täielikku rõõmu, pidades silmas head, mis oli väärt kõigi monarhide kohtumist ja mida ta pärandas vaid kolmele tuhandele. Pantalone, nagu alati, kavatses lõpetada krahvi antiigihõrgutised, kuid seekord ilmus temaga kaasa ainult tunnustatud muististe asjatundja Pankratio, keda Anselmo täielikult usaldas. Seesama Pankratio avas tema silmad äsja omandatud aarete tõelisele väärtusele: Brigella sõnul kõrgelt mägedest leitud karbid osutusid lihtsateks austrite kestadeks, mis visati välja mere poolt; kivistunud kalad - kividega, mida mööda neid kergelt peiteldati, et siis kergeusklikke lollitada; nõuetekohaste muumiate kollektsioon ei olnud midagi muud kui kastidest roogitud ja kuivatatud kassipoegade ja kutsikate laibad. Ühesõnaga, Anselmo viskas kogu oma raha ära. Alguses ei tahtnud ta uskuda, et Brigell on süüdi, kuid Pantalone tõi tunnistaja - Arlekino - ja krahvil ei jäänud muud üle kui tunnistada teenindajat kelmina ja kelmuseks.
Kollektsiooni kontroll oli läbi ja Pantalone soovitas Anselmol lõpuks perekonnaasjad läbi mõelda. Krahv lubas hõlpsasti igal võimalikul moel rahustamisele kaasa aidata, kuid alguses oli tal kindlasti vaja laenata Pantalone'ilt kümme seminari. Ta andis, mõeldes, et see on nii, kuigi Anselmo vajas seda raha Petrarchi ja Madonna Laura ehtsate eluportreede ostmiseks.
Kavalerid tegid vahepeal veel ühe katse ühitada äia ja äiaga - nagu arvata võiks, rumal ja ebaõnnestunud; Kahe naise vaenusest toidetud Columbine tegi kõik, et välistada vähimgi leppimise võimalus. Pantalone jälgis seda hullumeelset maja pikka aega ja otsustas, et on aeg võtta kõik enda kätte. Ta läks Ansedmosse ja pakkus tasuta krahvivara valitseja rolli asumist ning asjaajamist. Anselmo nõustus kohe, eriti kuna pärast Palermosse raha pääsenud Brigella petmist oli ta täieliku hävingu äärel. Pantalone mänedžerideks saamiseks pidi krahv allkirjastama ühe paberi, mille ta tegi ilma silmagi löömata.
Veelkord, kogudes kokku kõik leibkonnaliikmed ja sõbrad kodus, luges Pantalone pidulikult läbi krahv Anselmo allkirjastatud dokumendi. Selle olemus kehtis järgmiselt: nüüdsest olid kõik loendustasud täielikult Pantalone dei Bisognosi valduses; Pantalone kohustub kõik krahvi pereliikmed varustama ja riietusega võrdselt; Anselmo paistab aastas silma sadakond skudot, et täiendada muististe kogu. Juhatajale usaldati ka perekonnas rahu säilitamine, mille huvides peaks külaline elama asuma signatuurimees, kes soovib teenistuste jaoks alalist härrat; tütar ja äia kohustuvad elama maja erinevatel korrustel; Columbine väljub.
Kohalolijatele oli rõõmustav, et Isabella ja Doralice olid kahe viimase punktiga sõbralikult nõus ja otsustasid isegi ilma tülita, kes peaks esimesel korrusel elama ja kes teisel. Kuid isegi Pantalone poolt teemantkõrvarõnga jaoks, kes esimest teist kallistab ja suudleb, ei leppinud emme ega tütar uhkusest.
Kuid üldiselt Pantalonis oli ta rahul: tütart ei ähvardanud enam vaesus ja halb maailm oli lõpuks parem kui hea tüli.
