Ilmselt võrdles iga klassikuarmastaja, kes luges N. S. Leskovi esseed “Mtsensk Uyezdi leedi Macbeth” ja A. Ostrovski näidendit “Torm”, vähemalt korra vaimselt nende teoste kahte peategelast - Katerinit. Aga kas see on tõesti nii? Mõelgem välja.
Mõlemad naised on noored, ilusad, rikkad, kuid õnnetud. Ja mõlemad Katerina süüdistavad oma hädades oma mehi, kes neile mingil moel ei sobi. Tüdrukutel on erinevatel põhjustel: Katerina Izmayloval (“Lady Macbeth”) on alati hõivatud abikaasa, kes veedab päevi ja öid kasumit jälitades. Tema elus on üks eesmärk rohkem raha teenida ning Katerina ise on nende vastu vähe huvipakkuv ja vaevalt nad räägivad. Lisaks on ta temast palju vanem, nii et kõik Katya katsed leida nende vahel vähemalt mõned ühised huvid olid hukule määratud, nad kolisid üha enam. Lisaks pole nende abielus abikaasa tõttu lapsi, kuid ühiskond süüdistab selles kuidagi naist.
Katerina Kabanova (Torm) ei leia ka oma abielust armastust, kuid teisel põhjusel: tema abikaasa on liiga nõrga tahtega. Tema ja ta abikaasa elavad suures majas, kus valitseb matriarhaat ja ema-ema võtavad kõik asjad korda. Ta heidab tütrele pidevalt kogenematuse ja rumaluse pärast etteheiteid ning Katerina võtab kõik liiga südamelähedaseks. Ta palub abikaasa abi, kuid kehitab ainult õlgu - ta ei taha minna naistevahelistesse tülidesse ja kardab tõesti oma ema. Seetõttu on Kabanova sunnitud oma ämmaga üks-ühele kaklema ja nagu näeme, kaotab ta pidevalt. Ka selles abielus pole lapsi.
Selle tagajärjel tormavad mõlemad naised meeleheites ja segaduses pahede poole, petavad oma mehi, teevad mitmeid ebameeldivaid vigu ja lõpetavad lõpuks elu enesetapu abil, leidmata selles maailmas tuge ja õnne.
Suurt erinevust võib aga näha selles, kuidas peategelased oma tegevusega suhestuvad. Ja siin on Kateryna juurierinevused kohe näha. Kabanova jaoks on kogu tema suhe Sergeyga meeldiv seiklus. Ta usub, et tema elu sai alguse alles noore ametniku ilmumisest ja enne seda ei elanud ta üldse - eksisteeris. Talle väga meeldib tema uus roll, ta tunneb end oodatuna, armastatuna, isegi tema välimus ja riided muutuvad. Halli ummistunud hiire asemel näeme äkitselt saatuslikku naist - kirglikku, säravat, ebamaist. Ja ta ei kahetse üldse oma tegu. Ta ei taha oma abikaasa juurde naasmise peale mõelda ja igaüks, kes ta hukka mõistab, muutub kohe vaenlaseks.
Katya Kabanova kogeb oma reetmist hoopis teisel viisil. Borisist ei saa tema raskuskese. Ta armastab teda, kuid see tunne on tema jaoks vähem oluline kui vaimne tasakaal, mis osutus pärast tema tegu täielikult. Südametunnistuse etteheited piinavad teda. Ta ei saa enam oma ämma vastu, tema kiusamine on juba ületanud kõik piirid ja ka armastav abikaasa on passiivne. Seetõttu otsustab Katerina eluga lahku minna.
Aga Izmaylova omakorda ei kahetse üldse riigireetmist. Pealegi läheb ta kergesti teiste, palju kohutavate kuritegude juurde, kui ainult selleks, et kaunile väljavalitule meeldida. Ta näeb köster Sergei kogu elu ebajumalat, tuge ja armastust. Kuid äkki osutub Sergei reeturiks. Saatus maksab Katerinale sama mündi - ta leiab armukese teise naise juurest ning meeleheites ja vihas tappib oma vastase ning sureb siis ise. Ilma armastuseta ei pea ta enam elama. Ta loobus armastuse nimel kõigest, kuid see armastus osutus leiutiseks, miraažiks, mis oli ainult tema peas.
Me näeme, et hoolimata kahe kangelanna käitumisest ja tegelaskujudest, võib täheldada olulist erinevust. Esiteks on see suhtumine oma „pattudesse“. Äikesest pärit Katerina kahetseb siiralt oma tegusid ja otsib meeleheitlikult olukorda väljapääsu. Ta on patuse armastuse ohver, mille juurde ta jõuab lootusetusest. Oma südames on ta helge ja lahke inimene, usub siiralt jumalasse ega aktsepteeri valet ja reetmist. Lahutus ja perekonnast lahkumine on selleks ajaks võimatud asjad, nii et kõik Katerina tegevused tema vaimse tasakaalu taastamiseks näivad olevat ujuv uppuja. Sellises olukorras otsustati tema jaoks kõik, ehkki näeme, et Kalinovis väärib ta kõige vähem hukkamõistu.
Teine Katerina käitub avalikult isekalt. Ta jätab oma mehe maha, hoolimata tolleaegse teo mõttetusest. Tema vaikival nõusolekul pannakse toime rida kohutavaid kuritegusid, kuid see teda isegi ei ärrita, ta mõtleb vaid sellele, kuidas endale meeldida. Ta on halastamatu, isekas ega tunnista muud kui oma kapriise. Ta sünnitab lapse Sergei käest, kuid isegi see ei muuda teda pehmemaks ja mõistmiseks. Ta on kogu oma elu valmis valetama, riidlema ja mõrvu varjama oma maja väravate taha.
Võime kokku võtta, et Katerina Izmaylova ja Katerina Kabanova on kaks naist, kes on sarnased vaid ebaoluliste tunnuste poolest. Tervikpilti nähes saame aru, kui erinevad need kangelannad on ja kui erinevad need lugejas emotsioone tekitavad. Izmailovist on kahju, lugeja mõistb teda ja suhtub tema paljude mõtetesse. Kuid Kabanova sai vastupidi selle, mida ta vääris. Ta näib kurjuse kehastus. Pärast tema surma tunneb lugeja rohkem kergendust kui kaastunnet.