: Kaukaasia, XIX sajand. Noor ohvitser armus ilusasse Circuse naisesse ja vahetas ta hobuse vastu, mis varastati bravuuritselt mägismaalaselt. Kättemaksukõlbulik mägismaalane röövis ümmarguse naise ja haavas teda, tüdruk suri ohvitseri süles.
Algne jutustus on eksitava ametniku nimel, kelle nime romaanis ei nimetata.
Kaukaasias ringi rännates jutustaja-ohvitser kohtub kaasreisijaga - Venemaa lõunapiiril asuva linnuse endise komandöri vana peakorteri kapten Maxim Maksimychiga.
Maxim Maksimych - umbes viiekümne armee ohvitser, poissmees, lahke, lihtne, aus
Ta räägib talle noore ohvitseri Gregory Pechorini loo, kes saabus teenima tema juhtimisel.
Grigory Pechorin - Kaukaasiasse pagendatud noor ohvitser, tark, haritud, vastuolulise iseloomuga, elus pettunud, põnevust otsiv
Pechorin saadeti pärast mõnda ebameeldivat lugu Kaukaasiasse. Ohvitser oli "kuulus kaaslane", "aga nendest inimestest, kellega peavad juhtuma mitmesugused erakorralised asjad." Tema ja Maxim Maksimych said kiiresti sõpradeks.
Kord kutsus üks kohalik mägismaa prints neid oma tütre pulma. Seal kohtas Pechorin Bela, printsi noorimat tütart.
Bela - Tsirkuasia vürsti noorim tütar, ilus, uhke, tugev, kuid tasane
Kaunitar on kiimas naine, ta erines kõigist Pechorini elus olnud ilmalikest iludustest nii silmatorkavalt, et ta otsustas ta varastada oma isa majast.
Pechorini õhutas Maxim Maksimychi lugu juhuslikult kuulnud vestlusest venna Bela ja vürsti ühe külalise Kazbichi vahel, kellele tüdruk ka väga meeldis.
Kasbits - kõrgmaalane, julge, bravuurne, julm
Poiss palus Kasbitšil müüa talle igasuguse raha eest oma hobune, kõige parem Kabardas, ta nõustus kõigega ja pakkus isegi, et varastab tema õe tema eest. Kuid ta keeldus ja see oli Pechorini käes.
Näete, kuidas mõnikord on ebaolulisel juhtumil julmad tagajärjed.
Lubanud poisil aidata Bela eest preemiana hobuse Kasbichilt varastada, sai Pechorin soovitud, ehkki ilma Maxim Maksimychi nõusolekuta. Tüdruku vend viis ta kindlusesse, võttis hobuse sel ajal, kui Pechorin Kazabichi tähelepanu kõrvale juhtis, ja kadus igaveseks, kartes hirmuäratavale mägismaale kättemaksu. Kasavitš oli oma hobuse petmise ja kaotuse pärast väga ärritunud, varem või hiljem oleks tema kättemaks pidanud mõjutama sündmustes osalejaid.
Bela elas Vene kindluses, koduigatsuses ega vastanud Pechorini kohtuskäigule. Ta ei suutnud tema südames jääd sulatada ei armastussõnade ega kingitustega. Kuid aja jooksul ta süda sulas ja ta armus temasse. Pechorin hakkas selleks ajaks Bela poole jahtuma ja tema kaalus ta maha.
Armastus, nagu tuli, kustub ka ilma toiduta.
Igavus, Pechorini igavene kaaslane, hakkas temast jälle üle saama. Üha enam läks ta pikka aega jahile, jättes tüdruku kindlusesse üksi.
Varsti näitas Kasbitš ja röövis Bela. Kuuldes tema karjumist, tormasid Pechorin ja Maxim Maksimych jälitama.Mõistes, et ta ei saa lahkuda, kasavitš viskas tüdruku haavata. Bela suri kaks päeva hiljem Pechorini süles. Ta koges kaotust sügavalt eneses ega rääkinud Belist enam kunagi. Varsti pärast matuseid viidi ta teise ossa.