: Lahingu juhtimise asemel mängib marssal peakorteris piljardit. Lõpuks kaotati lahing, armee taandub, mitte oodates ülema käske, kuid marssal võitis oma partei.

Lahing on kestnud kaks päeva. Väsinud sõdurid veetsid öö vihmas ja vihmas ja juba kolm tundi on nad keset räpast põldu valvas. Nad ootavad tellimust, kuid peakorter seda ei saada. Vahepeal mängib marss vägede juhtimise asemel kapteniga piljardit, ümbritsetud peakorteri ohvitseridest, kes asusid Louis XIII aegade suurepärases lossis. Lahinguhelid siia ei jõua ning teid maha pesnud vihm värskendas ainult lossi pargi muruplatse.

Kui marssal pidu alustas, võib kogu maailm ebaõnnestuda, kuid miski ei suutnud teda takistada.

Noor kapten suudab kedagi lüüa, kuid marssal on innukas mängija ning eduka karjääri jätkamiseks on kaptenil soovitatav kaotada mäng oma ülemale, millest kõik kohalolijad aru saavad. Kahurikaadrite hääled jõuavad ootamatult lossi. Ametnikud jooksevad häirekellaga akende juurde, kuid marssal on mängu vastu nii innukas, et ei märka midagi.

Kapten, kes on oma väejuhi tegudest tuuma saanud, kaotab pea, unustab oma karjääri,teeb mõned tõeliselt head tabamused ja peaaegu võidab. Marssal võtab väljakutse vastu ja piljardimäng võtab ägeda vastasseisu iseloomu. Mudaga kaetud adjutant jookseb peakorterisse, kuid marssal keeldub kindlalt käsitsemast haripunkti jõudnud lahingu ajal kurnatud vägesid, kuni see pidu on läbi mängitud.

Sõdurid surevad tegevusetuse tõttu, käes relvad, mõistmata, miks “Prantsusmaa poegade veri” valatakse asjata. Ja nüüd on lahing kaotatud, armee taandub segadusse, mitte ei oota komandöri käske. Kuid marssal võidab piljardimängu.