Hommik lõunasadamas. Hiiglaslikud autod on lärmakad ja inimesed, kes selle müra tekitasid, askeldavad. Kaupade alla painutatud õnnetud ja murelikud inimkujud "on võrreldes neid ümbritsevate raudkolossidega tähtsusetud." Nad täidavad laevade sügavat trümmi “oma orjatööde toodetega”, et leiba osta.

Kuid vaskkell lõi kaksteist korda ja müra vaibus - oli lõunaaeg.

Mina

Grishka Chelkash ilmus sadamasse "innukas joodik ja tark, julge varas", mis oli sadamarahvale hästi teada. See paljajalu kondine, räbalastes riietes mees, paksude ja pikkade vuntsidega, paistis teiste sadamate trampimise seas silma oma sarnasusega stepihaiduni.

Tšelkaš otsis oma sõpra ja kaasosalist Mishkat. Täna õhtuks oli plaanitud kasumlik äri ja varas vajas abilist. Tollivalvurilt sai Chelkash teada, et Mishka viidi haiglasse - tema jalg purustati malmist tooriku abil. Siis saatis vihane valvemeeskond Tšelkaši sadama väravasse.

Lähedal istudes mõtles Chelkash juhtumile, mis nõudis "pisut tööd ja palju osavust".

Ta oli kindel, et tal on piisavalt osavust ja unistas silmi pingutades homme hommikul jalutama minna, kui taskusse ilmusid krediitpaberid ...

Siis mäletas varas Miškat ja kirus iseennast - ilma abistajata ei saaks ta ehk sellega hakkama. Ta vaatas tänaval ringi ja märkas enda lähedal laia õlaga, õiglase karvaga meest, talupoegade riietes ja õlgedesse mähitud vikatiga.

Tšelkaš rääkis kutiga, kutsudes end kaluriks. Ta ütles, et on tulnud Kuuba juurest, kus ta töötas palgatud seaduna. Palju teenida polnud võimalik - Kuubale tuli palju nälgivaid inimesi ja hinnad langesid.

Tšelkaš küsis mehelt, kas ta armastab vabadust. Kutt vastas, et ta armastab - "kõndige teadke, kui ta soovib, pidage meeles ainult Jumalat". Kuid ainult sellel mehel, kes nimetas end Gavrilaks, ei saa kunagi vabadust. Tema isa suri, vana ema jäi alles ja plaaster vaesestatud maad, kuid me peame elama. Gavrilat kutsutakse rikas majas väimeesks, ainult tema äia ei taha tütart lahutada, mis tähendab, et kutt peab mitu aastat oma äia heaks töötama. See oleks talle olnud 150 rubla! Ta oleks ehitanud maja ja ostnud maad ning võtnud tüdruku oma naiseks, kumb talle meeldib. Ta arvas, et kuubalas saab rikkaks, kuid ei põlenud ära.

Usaldav ja heasüdamlik nagu vasikas, äratas Gavril Tšelkashis pahameelt. Tema abiline oli siiski vajalik ja varas soovitas kutil minna kalale ja teenida ühe ööga head raha. Alguses ehmus ta ära - justkui mitte millessegi süvenema, tundus Chelkash talle väga tumeda isiksusena. Varast solvas Gavrila arvamus temast ja ta vihkas kutti kohe oma nooruse ja tervise pärast, kuna tahtis seda vasikat kuskilt seadusest ja ta julgeb armastada vabadust, mida ta ei vaja.

Alati on ebameeldiv näha, et inimene, kelle arust oled sinust halvem ja madalam, armastab või vihkab sama, mida sina, ja saab seeläbi sinuga sarnaseks.

Ahnus Gavrila hinges tekitas vahepeal hirmu ja ta nõustus, arvasin naiivselt, et tema ja Chelkash lähevad kalale. Leping pesti pimedas kõrtsis, mis oli täis kummalisi isiksusi.

Tšelkaš sai aru, et nüüd on mehe elu tema käes, ta tundis end oma peremehena, arvas, et “see mees ei joo kunagi sellist tassi, mille saatus andis talle juua”, ja Gavrila oli selle suhtes pisut armukade. Lõpuks sulandusid kõik Tšelkaši tunded üheks, "isalikuks ja majanduslikuks".

II

Öösel läksid nad paadiga merele. Tšelkašid armastasid merd, mis oli nüüd must, rahulik, paks nagu õli. Gavrili ehmatas see tume veemass, mis tundus raskete pliipilvede tõttu veelgi hullem.

Kutt küsis Chelkashist, kus püügivahendid asuvad.Varas oli piinlik sellele poisile valetada, ta sai vihaseks ja karjus raevukalt Gabrieli peale. Ta sai aru, et nad ei kavatse üldse kalapüüki, ta oli väga hirmul ja hakkas Tšelkašilt paluma, et ta laseks tal minna, mitte et ta hinge hävitaks. Varas toppis jälle kutt ja siis see krabi vaikis, ainult nuttis ja kartis pingilt.

Vahepeal tõi Chelkash paadi veekogu jaoks väljuva lainemurdja graniidiseina lähedale. Võtnud aerud ja Gavrili passi, et ta ei saaks ära joosta, ronis Chelkash graniidist müürile ja laadis varsti paati varastatud kauba pallid. Pärast nii suurt hirmu kogenud mees otsustas järgida kõiki varaskäske, et temaga kiiresti lahku minna.

Tšelkaš oli õnneliku õnne üle, enda ja selle mehega, kes teda nii hirmutas ja oma orjaks muutis.

Nüüd pidid kaasosalised juhtima paati läbi tollikordoni. Kuuldes sõna "kordonid", otsustas Gavrila abi kutsuda ja oli juba suu lahti teinud, kui äkitselt veest tõusis tuline sinine mõõk, "lamas mere rinnal" ja selle lai vööt valgustas pimedas nähtamatuid laevu. Hirmust langes Gabriel paadi põhja. Chelkash võttis selle kätte ja hõiskas vihaselt, et see oli lihtsalt tollikruiisri elektriline tõrvik.

Kordonid valmisid. Pärast pisut lõõgastumist ütles Chelkash, et ühel ööl “tõmbas ta välja viis tuhat”. Gavrila unistas majandusest, mida saaks rahale kulutada.

Ka Tšelkaš viidi minema, meenus tema isa, jõukas talupoeg. Gavrila tundis siirast kahetsust temast, kes oli meelevaldselt lahkunud maalt ja "kandis selle puudumise eest korralikku karistust". Malice süttis Tšelkashis - tema "hoolimatu julmuse uhkus" said haiget neile, kellel polnud tema silmis mingit väärtust.

Siis purjetasid nad vaikides. Tšelkaš meenutas oma lapsepõlve, ema ja isa, ilusat naist. Mulle meenus, kuidas terve küla kohtas teda sõjaväest - nägus ja pikk valvur, kui uhke oli tema hallipäine isa, kes töölt puges.

Mälu, see õnnetu nuhtlus, elustab isegi mineviku kive ja isegi mürgiks, kui see kord purjus on, lisab tilka mett ...

Tšelkaš tundis end üksikuna, heidetuna igaveseks elukorraldusest, milles ta oli kasvanud.

Varsti dokkis paat madala laeva juurde. Venelased, kes pole venelased, võtsid kauba kaasa ja panid kaaslased magama.

III

Hommikul Gavril Tšelkaši ära ei tundnud - teine, pisut kulunud, kuid siiski tugevad riided muutis seda. Kutt toibus ehmatusest ega tahtnud taas Tšelkaši heaks töötada - te ei saa isegi oma hinge rikkuda, kuid te saate kindlasti rikkaks inimeseks.

Kord paadis olles läksid nad kaldale. Teel andis Chelkash Gavrilale oma osa, samal ajal kui kutt nägi, kui palju raha tal oli jäänud.

Gavril läks kaldal väga elevil. Ta langes Tšelkaši jalge ette ja hakkas kerjama, et annaks talle kogu raha. Varas kõnnib neid ja tema, Gavrila, haldab talu ja saab külas lugupeetud inimeseks. Jahmunud ja imestunud, tõmbas Chelkash taskust rahatähed ja viskas need Gavrili.

- peal! Söö ... - hüüdis ta, värisedes põnevusest, teravast haletsusest ja vihkamisest selle ahne orja vastu. Ja raha visates tundis ta end kangelasena.

Tšelkaš tundis, et tema, varas ja ilmutaja, "ei saa kunagi nii ahne, madal, et ei mäleta ennast".

Gavrila kogus raha ja tunnistas, et on valmis vargaga varga lööma, röövima ja merre uputama - kõik samamoodi ei jäta keegi nii kadunud inimest kahe silma vahele. Seda kuuldes haaras Chelkash kutil kõri, võttis raha ja pöördus lahku. Ja siis viskas Gavrila varga otsas tugevalt suure kivi.

Tšelkaš kukkus. Surelikult ehmunud, tormas Gavril raha unustades minema, kuid naasis peagi ja hakkas varas oma mõistuse juurde tooma. Ta suudles Chelkashi käsi, palus andestust, kuid sülitas mehe silmis, viskas siis talle hirmsasti raha ja lahkus, vapustades mööda rannikut. Gavrila ohkas, kogus arveid ja astus kindlaid samme Tšelkašist vastassuunas.

Peagi pesi vihm ja mõõn jäljed ja verepleki liivale ning miski ei meenutanud mulle "väikest draamat, mida kahe inimese vahel mängiti".