: Katk vallutab Hispaania linna Cádizi ja kehtestab selles oma korra. Ainult need, kes katku hirmust üle saavad, vabastavad inimesed.

„Piiramise seis” on kolmeosaline vaade. Eessõnas osutab autor oma väidetavale kaasautorile Jean-Louis Barrot'le, kellele kuulub katku müütide näidendi idee. Camus väidab ka, et "see pole traditsioonilise ülesehitusega näidend, vaid lavastus, kus seda võetakse tahtlikult kõigi dramaatiliste väljendusvormide segunemise põhimõtteks - lüürilisest monoloogist massistseenideni, sealhulgas pantomiim, tavaline dialoog, farss ja koor".

Esimene osa algab murettekitava märgiga: komeet lendas üle Hispaania linna Cadizi. Mida see märk tähendab? Keegi on kindel, et sõda on varsti tulemas, keegi peab komeeti kuumuse väljakuulutajaks. Paljud usuvad aga, et Cadizi kohal kogunevad pilved, häda on lähedal. Ekslev joodik Nada väidab, et „meie äri on pikka aega olnud halb” ja varsti on see veelgi hullem. "Kui inimesed hakkavad kõike ümbritsevat rikkuma, sealhulgas üksteist, selgub, et Issand Jumal, kes on ka selles osas peremees, on nendega võrreldes lihtsalt laps."

Noor arst Diego, ükskõik mida komeet hoiatab, peamine on mitte argpüks. Ta armastab kohtuniku Victoria tütart, kavatseb temaga abielluda. Vahepeal otsustab kuberner teeselda, et midagi ei juhtunud, sest "hea kuberner on selline kuberner, kelle valitsemisega midagi ei juhtu" ja isegi kosmilise märgi vähim mainimine on linnaelanikele keelatud. Nada täheldab teravalt, et vale on "see pole rumalus, see on poliitika". Ja elu keeb turuplatsil, keegi ülistab oma kaupa, meenutades hommikust komeeti, keegi tuletab vestluses tahtmatult meelde märki ja armastajad Diego ja Victoria coo. Kuid äkki langeb keegi rahvamassi järsku maa peale. Pärast patsiendi läbivaatust kuulutab Diego välja märkimisväärse pingutusega kogu linna jaoks pettumust valmistava diagnoosi - katku.

Kohtuniku palees on kuberner informeeritud epideemia kasvust, ta on kurb, et see juhtus just siis, kui ta jahtima pidi. Samal ajal tunnistavad inimesed kirikus, et nad pattude eest lepivad. Diego, kes ei säästnud ennast, aitab haigeid. Victoria tahab teda näha, kuid ta on täis hirmu haiguste, surma ees.

Lavale ilmuvad sõjaväe vormiriietuses mees ja naine. See on katk, mis juhib valitsust ja võtab võimu Cadizi üle, ning selle sekretär, kes ümardab oma märkmikust välja inimeste nimed, tappes need. Linnas kehtestatakse uusi tellimusi: majade ja inimeste tähistamine katku mustade tähtedega, tooteid tarnitakse ainult linnale “kasulikele” inimestele, denonsseerimised tehakse haigetele ja nakatunutele, mehed ja naised peaksid elama eraldi ning lõpuks peaksid kõik hoidma suus nääri. „Keda huvitab, katk või kuberner? Riik on riik, ”ütleb Nada.

Niisiis, linn sulgub, kuskil pole joosta. Näidendi esimene osa lõpeb katku monoloogiga, kus ta väidab, et valitses ta korra ja õpetab linna elanikke "surema organiseeritud viisil", "halduskorras".

Katk annab korraldusi, inimesed jätkavad surma, sekretär peab arvestust. Nüüd peab tavaline kalur saama olemasolu tunnistuse, mida ei saa ilma terviseohutuse sertifikaadita ja mida ei saa saada ilma esimese sertifikaadita. Inimesed takerduvad bürokraatiasse, mõttetutesse paberitesse, kus kõik saab ametlikuks kuni abielu motiivide ja eksistentsi põhjusteni välja.

Cádizi elanikud ei saa midagi aru. "Mida vähem nad [rahvas] aru saavad, seda paremini nad alluvad" - uue valitsuse kreedo. Nad saadavad abikaasadest põrgu, palgad on madalad, kodus on rekvisiidid - linnas valitseb täielik jama, mida nimetatakse süsteemiorganisatsiooniks.Purjus Nada, kelle nimi tähendab midagi, liitub Katku administratsiooni ja sekretäriga. "Üks hea katk on parem kui kaks demokraatiat." Kuid Diego on ettevaatlikkuse pooldaja, mille eest premeerib katk teda katku sümptomitega. Hirmust ja meeleheitest tulvil purskab ta kohtuniku majja. Ta tahab teda kohe loovutada, sest ta täidab seadusi. "Ja kui seadus on kriminaalne?" "Kui kuritegu saab seaduseks, siis see enam ei ole kuritegu." Kohtuniku peatamiseks ähvardab Diego nakatada oma noorimat poega, keda nagu ka kohtunik (see on tema naise truudusetusest pärit laps), ta õde vihkab. Diego häbeneb, et kõik nad, nagu tema ise, on muutunud hingetuks ja ta põgeneb.

Vahepeal arutavad Nada ja Kohtunik uue valitsuse, st katku valimist, mis võidab tingimusteta, kuna kõik vastuhääled hääletatakse ära. "Aga sa ütlesid, et valimised on vabad?" "Nad on vabad ... Teil oli ikka veel väärarusaam vabadusest." Kuid Diego ja Victoria on segaduses: ta on segaduses, ei saa midagi aru, naine armastab teda hullupööra, on isegi valmis surema oma süles. Ta kallistab teda, soovides nakatada, ta ei taha, et teised saaksid pärast surma oma armastatu ilu nautida, kuid naisel puuduvad katku sümptomid. Ta võtab teda julgelt omaks. Ta on hirmul ja jookseb minema.

Mererannas kohtub Diego paadimehega, kes veab saarel epideemia eest põgenevaid inimesi. Diego tahab ära joosta, kuid sekretär tuleb kuskilt välja. Tema hirm ei võimalda tal oma plaani täita. Sekretär „ületab” paadimehe, paadist kostab surevat karjumist. Diego põlgab avalikult sekretäri, ta on tema vastu kena, kuid noormehe jaoks on tema vihkamine parem kui naeratus. Ta räägib oma käsitööst, üsna tüütu. Diego keeb, ta lubab uuele valitsusele kiire lõpu. See võim soovib ainult tappa mõrva lõpetamiseks, kasutada vägivalda õigluse tagamiseks. Vihaselt löristab ta sekretäri. Katkuse tunnused Diego kehal kaovad. Selle jõu mehhanismis on üks puudus - inimesele piisab, kui ületada hirm, mässata ja siis “masin kriuksub”. Diego unustab hirmu. Taevas selgineb.

Kolmas osa kirjeldab Diego ja Cádizi kodanike mässu. Nüüd juhib Diego hooneid, seab inimesed mässu, vabastades nad hirmust. Kuid inimesed kõhklevad. Kui katk annab korralduse Diegost välja lüüa, vastab sekretär, et ta on jõuetu, sest ta pole enam kartnud. Inimesed võtavad välja lüngad. Nad rebivad sekretäri käest märkmiku. Kohtuniku tütar kriipsutab kellegi nime välja ja kohtuniku majas kuuleb põrandale langeva inimese häält. Rahvas võtab sülearvuti saastast ja ületab selle. Siis tahavad nad puhastada ja välja tõrjuda mitu ebaväärikat inimest. Katk: “Noh! Nad teevad meie tööd ise! ” Diego rippib märkmiku puruks.

Kuid katkul on veel üks viis Diego mõjutamiseks. Victoria väänab kanderaamil piina. Katk pakub kutile diili: kui Diego nõustub taganema ja linna andma, siis haigus ei puuduta teda ega tema armastatut. Kuid Diego seisab oma koha peal. Ta on nõus andma oma elu kõigi linnaelanike ja oma armastatud elu eest. Ja siis ütleb Katk, et kutt läbis viimase testi. "Ainus, mis väärib tõesust, on teie põlgus." Kui noormees nõustuks linna katkule andma, sureks ta koos oma armastatuga. Ja nüüd on linnal kõik võimalused leida vabadus. "Piisab ühest hullust hullust nagu sina ..." Aga hullu hukkub. Diego kehal on kohutavad katku tunnused. Sekretäriks muudetakse vana naine, surm. Ta ei saa Diegot kohe kätte, tal pole mugav. Enne katku oli ta vaba ja juhuslik, keegi ei põlganud teda, kuid nüüd on ta kohustatud teenima loogikat ja harta. Ta armus Diegosse, sest tal oli temast omal moel kahju.

Katk lahkub. Oma hüvastijätu monoloogis väidab ta, et Jumal on anarhist, et ta ise valis allasurumise meetodi, mis on tõsisem kui põrgus."Ideaalne on saada võimalikult palju orje minimaalselt õigesti valitud surnute abiga." "Hävitades või purustades õige arvu inimesi, toome terved rahvad põlve." Kuid surm on kindel, et võib triumfeerida kõige üle, välja arvatud uhkus. Ükskõik kui kangekaelne katk on, on inimarmastus ikkagi kangekaelne. Victoria kosub just seal, kuid Diego varjab end ise. Victoria tahab surra koos temaga, kuid see maailm vajab teda. Ta on kindel, kui ta jätkuvalt kardab. Diego on suremas.

Endine valitsus naaseb. Kuid surnute leinamise asemel premeerivad nad üksteist käskudega, korraldavad tseremooniaid. Linna väravad avanevad. Puhub tugev tuul. Inimeste poole pöördudes ütleb Nada, et "inimene ei saa hästi elada, tundes, et inimene pole midagi ja Jumala nägu on kohutav". Nada tormab merre. Näidend lõppeb Kaluri sõnadega: „Oi vesi, okei, mässuliste kodumaa, need on teie inimesed ja nad ei tagane kunagi. Vete kibedusest sündinud kõrge vall viib igavesti su linnad ära. ”