: Noor aafriklane, Peeter I ristipoeg, naaseb Pariisist Venemaale ja soovib oma positsiooni Vene aadlis tugevdada, abielludes oma pojapoja tütrega.

"Noorte hulgas, kelle Peeter Suur võõrastele maadele teabe hankimiseks saatis ... oli tema ristipoeg, tera Ibrahim." Hispaania sõjas haavatud naasis ta Pariisi. Suverään kutsus oma lemmiku korduvalt tagasi Venemaale, kuid ta ei kiirustanud lahkuda. Ta oli kiindunud Pariisi: noor Aafrika armastatud krahvinna D., kes, olles juba oma aastate esimeses värvitoonis, polnud endiselt kuulus oma ilu poolest.

Prantsuse ilud pöörasid palju tähelepanu Ibrahimile, kes talle aga pahaks pani: “Ma tundsin, et ta oli nende jaoks mingi metsaline,” mingi ime. Kuid krahvinna võttis teraapia vastu ilma eriliste tseremooniateta, mis teda meelitasid. Varsti, ammendunud kire mõjul, "loobus ta imetletud Ibrahimist".

"Avastati hooletu armastuse tagajärg." Nad lubasid, et krahvinna sünnitab: must või valge laps. Ainult üks krahv oli teadmatuses. Kui krahvinna sünnitas, saadeti must laps provintsis kasvatama ja asendati valge lapsega.

Peter kirjutab Orleansi hertsogile Ibrahimist. Suverään "annab talle hea tahte Venemaale tagasi pöörduda või mitte", jätkab ta igal juhul ristipoja toetamist. "See kiri viis Ibrahimi tema südamepõhjani." Vaatamata krahvinna Leonora lahkumineku raskusele, kirjutab ta talle hüvastijätukirja ja lahkub Prantsusmaalt.

Peterburi äärelinnas kohtus Peeter ise teraapiaga. Ibrahim imetleb suverääni ja tema tegevust.

Noor Ivan Korsakov naasis Pariisist Peterburi ja tõi teraapiasse krahvinna D. kirja, mis on täidetud armastuse tõotustega ja mõistmisega armastatud kohustuse täitmise kohta. "Ibrahim skannis seda kirja kakskümmend korda, suudeldes entusiastlikult hindamatuid jooni." Korsakov aga ütles, et krahvinna oli algul pahane ja võttis siis uue väljavalitu. Ibrahimi südant haaras sügav süngus.

Aafrika koos Korsakoviga lähevad paleesse. Ivanit hämmastab Peterburi tüdrukute ilu ja nende rõivaste luksus. Ta ootas "taunitava muusika" lõppu ja minette algust. Ta kutsus tantsu juurde ühe noore daami, aga kuna ta ei andnud talle kolme korralikku kuradi ja valis ta (“see õige sobib daamile minuetsides”), “peaks ta jooma suure kotka tassi”. Korsakov oli hetkega joobes. Tüdruk kutsus Ibrahimi tantsule.

Tüdruk, kellega teraapia tantsis, osutus Gavrila Afanasjevitš Rževski tütreks. Ta oli "põliselanike venelane, nagu ta ütles, ei soostunud saksa vaimuga ja püüdis säilitada oma koduses elus armuliku antiigi kombeid". Tema tütar Natalja, 17-aastane, “oli üles kasvatatud vanal viisil, see tähendab, et ta oli ümbritsetud emadest, lapsehoidjatest, ... õmmeldud kullaga ega tundnud seda kirja”. Isa ei suutnud aga vastu seista tema soovile õppida saksa keeles tantsima.

See oli pidulik päev. Gavrila Afanasjevitš kogus laua juurde sugulasi ja sõpru: "mehed istusid ühel, naised teisel". Laua otsas istusid isand daam, kolmekümne aastane kääbus Pääsuke ja vallutatud rootslane-tantsija. Nad kutsusid ka Yekimovnat, keda peremees nimetas "lolliks". Laua taga olevad mehed mõistsid hukka praegused kombed, ärahellitatud tüdrukud, kes tellivad nüüd iga kuu uusi kleite. Naised unustasid sõna apostellik: naine laskis oma mehel karta».

"Kes veel hoovi väravasse sisse sõitis? .. Mida sa nuudad, veised?" - pöördus Rževski teenijate poole. Selgus, et kelk oli suverään: Peetrus ise tuli Gavrila Afanasjevitšisse, et abielluda Natašaga Ibrahimi pärast. Rževski nõustus. Kui ta rääkis sellest õest Tatjana ja äia Boris Lykoviga, seisis Nataša ukse taga. Kuuldes isa nõusolekut, kaotas ta meeled ja kukkumisega vigastas pead võltsitud rinnal. Deliriumis kordas ta Valeriani, orvu, streletski poja nime, kes kasvatati Rževski majas. Kaks aastat rügemendi juurde. Valeriani isa päästis kunagi Gavrila Afanasjevitši.

“Ootamatu matš üllatas Ibrahimi,” kuid pärast Peetri argumentide kuulamist nõustus ta: “Suveräänil on õigus: ma pean tagama oma edasise saatuse. Pulmad noore Rževskiga liituvad minuga uhke vene aadli juurde ja ma ei lakka enam oma uuel kodumaal välismaalasena. "Oma naiselt ei nõua ma armastust, olen rahul tema truudusega ..."

Nataša paranes haigusest kahe nädala jooksul. Ibrahim vestles Gavrila Afanasjevitšiga. Ta ootas veel võimalust pruuti näha. Siis mäletas Nataša kõike. Kurbusega kutsus ta endale päkapiku. Ta veenis tüdrukut alluma oma isa tahtele: „Arap suutis teie haiguse ajal kõik lummata. Peremees on temast hullumeelne ... Kahju, et ta on teravmeelne ja on pattu soovida meile paremat peigmeest. " "Ta esitas oma loosi nõrga ja kurva hingega."

Gavrila Afanasjevitši majas, kitsas kapis, mängis hõivatud rootslane flööti. Sel ajal astus temasse "ülikonnaga noor mees".

"Sa ei tundnud mind ära, Gustav Adamych," ütles külastaja puudutatud häälega. "Te ei mäleta poissi, kellele õpetasite rootsikeelset artiklit ..."

Sellega katkeb lugu - autor ei ole romaani lõpetanud.