: 1943. aasta talv. Väikesest Kõrgõzst pärit külast pärit poiss asendab oma isa ees, kes on läinud rindele, teeb kõvasti tööd, kogeb oma esimest armastust ja tegeleb võitlusega hobusevargade ja näljase hundiga.
Kool väikeses Kõrgõzstani külas. Külm, soojendamata klass. Õpetaja räägib külmutatud ja külmadele lastele soojast Tseiloni saarest, kus kasvavad enneolematud viljad, elavad imelised loomad ja suvi on aastaringselt. Kuid sultanmuraadi mõtted on kaugel. Paljud külaelanikud on juba surnud, ka tema isa on rindel ja temalt pole pikka aega ühtegi kirja saadetud. Poiss meenutab, kuidas neil oli õnnelik aeg. Isa viis ta endaga linna, viis loomaaeda ja tsirkusesse, õpetas talle lemmikloomade eest hoolitsemist.
Nüüd on Sultanmurat jäänud vanima pere juurde, kus on neli last. Isad võitlesid ka kõigi tema sõpradega. Poisi mõtted on hõivatud mitte ainult mälestustega, vaid ka klassikaaslase Myrzaguli unistustega.
Kolhoosi juhataja pöördub abi saamiseks õpilaste poole. Nüüd peavad nad õppimise asemel täiskasvanute kõrval ka töötama. Sultanmuratu juhendas hobuseid põllumaaks ette valmistama. Kaks hobust on talle tuttavad - need on tema isa hobused.
Sultanmuratist saab kauge ja asustamata raja Aksakayst künnipõldudele adresseeritud töötava üksuse ülem. Nüüd vastutab poiss inimeste, hobuste ja varustuse eest.
Lõpuks on hobused valmis: hästi toidetud ja ravitud. Atynay, konkureerides Sultanmuratiga kauni Myrzaguli tähelepanu pärast, lehvib tüdruku ees, prandades hobust. Hobune kukub järsule nõlvale, tema liiges paisub ja loom hakkab lonkama. Seda nähes peksab meister Sultanmurati piitsaga.
Sultanmurati ema on haige, nii et ta peab vanima kodus olema. Õnneks saabub peagi ema vend ja poiss saab paremaks. Tema ümber näeb ta naise pisaraid, kuid ta ei saa nutta.
Pärast kooli lõpetamist ei näe Sultanmurat Myrzaguli ja palub oma nooremal vennal edastada tüdrukule kiri. Ta ootab kannatamatult vastust, kuid Myrzagul vaikib ega reageeri isegi tõsiasjale, et Sultanmurat peaks varsti lahkuma. Kord, juhtinud hobused kastmiskohta, näeb Sultanmurat Myrzagulit, kes naaseb koolist koos oma sõpradega. Kuidas ta ei mõistnud enne seda hobuseid pisut hiljem tuua ja teda iga päev näha? Lõpuks õnnestub sultanmuraadil temaga üksi jääda. Myrzagul kingib talle salli, millele on tikitud nende nimed. Sultanmurat mõistab, et tema tunne on vastastikune. Seda teada saades kiirustab Atynay rusikatega Sultanmurati juures.
Samal ajal küsib kolhoosi esimees Sultanmuratilt väga rangelt, kuidas ta hobuste eest hoolitseb.
Saabub traagiline uudis isa Atynay surmast. Kõik ail tulevad õnnetu pere toetuseks. Sultanmurat soovib talle kinkida salli, mille Myrzagul tikkis, kuid Atynay keeldub.
Aksakai linnas on põllumaa keeruline. Talv pole veel oma kohta jõudnud, ilm pole kevadine, peaasi, et hobused vastu peavad. Ja äkki lendab Aksakay kohale varajaste kraanade kiil. See on märk heast saagist. Igatsenud Myrzaguli järele, soovib Sultanmurat leida kraana sulgi ja anda see talle.
Lõpuks küntakse esimene põld. Öösel tulevad mõned inimesed jurta, kus poisid magavad, ja seovad nad kinni. Need on hobusevargad, kes viivad neli hobust minema. Lastel õnnestub end vabastada ja isa hobusel istuv Sultanmurat sõidab neile järele. Vargad tapavad aga poisi hobuse ja ta langeb maapinnale. Sultanmurati unistused ja lootused selle kohta, kuidas ta oma isaga ratsutamas kohtub ja kuidas Mirzagul teda imetleb, kui ta, olles edukalt põllumaa lõpetanud, koju tagasi jõuab, nüüd need ei täitu ja poiss nutab kibedalt.
Hunt tuleb jooksma värske vere lõhna järele, mis pole kogu talve liha näinud ja nüüd on tema ees terve hobune. Hunt tuleb poisi lähedale ja külmub enne hüpet. Sultanmurat seisab valmis, küürutab, koos sillaga, mida te lainetate ...
