Tatjana Borisovna - umbes 50-aastane naine, kellel on punnis suured hallid silmad, roosilised põsed ja kahekordne lõug, tema nägu hingab kiindumus. Leskna asus naine jäljetult elama oma väikesesse kinnisasja. Ta sündis vaeses peres ega saanud haridust. Vaatamata sellele pole ta nakatunud väikese kohaliku daami tavapäraste vaevustega. Tatjana Borisovna hoiab end vabana, tunneb ja mõtleb. Naabritest teab ta vähe ja võõrustab ainult noori. Oma väikestes tubades tunneb inimene end hästi, soojana. Keegi ei tea, kuidas leinades lohutada nagu Tatjana Borisovna.
Ta hoiab väikest teenijat. Perenaise ülesandeks on perenaine Agafya, tema endine lapsehoidja, kenaim, pisar ja hambutu olend. Sularaha ja butleri ametikoht on 70-aastasel Polycarpil, pensionil viiulimängijal, ekstsentrilisel ja hästi loetud mehel, Napoleoni isiklikul vaenlasel ja kirglikul ööbimisjahil. Polükarpi abistamiseks valiti välja tema enda pojapoeg Vasja, kes õhutab usinalt Napoleoni vihkamist.
Tatjana Borisovnal on maaomanikega vähe sõpru - ta ei tea, kuidas neid hõivata, ja jääb vestluste kõlama. Tema noore sõbra õde, vana neiu, lahke, kuid pingeline ja entusiastlik olend, otsustas Tatjana Borisovna rikka looduse lõpuks uuesti harida. Ta hakkas teda iga päev külastama ja vedas teda kirstu, kui ta poleks armunud mööduvasse õpilasesse.
Umbes 8 aastat tagasi elas Tatjana Borisovna koos oma vennapoja Andryushaga, 12-aastase poja orvuga. Tal olid suured, säravad, märjad silmad, väike suu, korrapärane nina ja ilus, kõrgendatud otsmik. Ta rääkis armsal häälel ja hoidis insinutseerivat ja vaikset häält. Juba varasest noorusest alates tundis Andryusha joonistamise soovi. Tatjana Borisovna ei tundnud Andryusha vastu suurt armastust - talle ei meeldinud vennapoja kuulekus. Tasapisi hakkas ta mõtlema poisi tulevikule.
Kord sõitis tema juurde Pjotr Mihhalylych Benevolensky, kes põles omakasupüüdmatu kirega kunsti vastu, absoluutselt mõttetu selles. Benevolensky vaatas Andryusha joonistusi ja tunnustas temas silmapaistvat annet. Samal päeval kutsus ta Tatjana Borisovna Andryusha Peterburi viima ja andma talle kunstihariduse. Kaks päeva hiljem lahkusid nad.
Igal aastal kirjutas Andryusha tädile üha vähem. Kord sai Tatjana Borisovna oma vennapojalt märkuse, milles paluti neil raha saata. Kuu aega hiljem nõudis ta rohkem, siis küsis kolmandat korda. Seekord keeldus Tatjana Borisovna ja Andryusha tuli külla "tervislikel põhjustel". Õrn Andryusha muutus Andrei Ivanovitš Belovzoroviks, laia õlaga, rasv väike, laia punase näo ja rasvade lokkis juustega. Eelmiste aastate kius ja häbelikkus asendasid talumatut lohakust ja lohakust.
Andrey jäi tädi juurde. Ta veetis oma päevi romansse ulustades ja saates end ühe sõrmega klaveri juurde. Aasta jooksul muutus ta laiemalt enda jaoks, tädil ei olnud hinge ega paistnud teda ümbritsevad tüdrukud. Paljud endised tuttavad lõpetasid Tatjana Borisovna külastamise.