1

1624. aasta kevad. Rootsi kuninga armee kogub sõdureid Poolasse marssima. Feldfebel ja värbaja tunnistavad avaliku korra ja tsivilisatsiooni rajajana vaid sõda. Kus sõda pole, mis moraal seal on: kõik rändavad kuhu tahavad, ütlevad, mida tahavad, söövad, mida tahavad - pole korraldust, ratsiooni, raamatupidamist!

Teise Soome rügemendi märtri ema Courage kaubikus veerevad kaks meest. Ta laulab järgmist: „Kuule, ülem, anna seisumärk / hoolitse oma sõdurite eest! / Edu lahingus, alusta kõigepealt / Jalavägi vahetab saapad. / Ja täid toidavad püsside sumina, / Ja elavad, ja pöörduvad tolmu poole - / Inimestele meeldiv, kui inimesed / Vähemalt uutes saabastes. / Hei, kristlased, jää sulab, / Surnud magavad rängas ähmas. / Tõuse üles! Kõigil on aeg telkima minna / Kes on elus ja hingab maa peal! ”

Ta sündis Bavarkas ja tema pärisnimi oli Anna Fierling ning hüüdnime Courage sai ta selle eest, et ta ei visanud oma kaubikut kunagi pommide ega kuulide alla. Tema lapsed - pojad ja loll tütar Katariina - on tõelised sõjalapsed: igalühel on oma perekonnanimi ja nende isad - eri armee sõdurid, kes võitlesid erineva usu siltide all - on kõik tapetud või hukkunud tundmatuses.

Värbaja on huvitatud oma täiskasvanud poegadest, kuid Courage ei soovi, et nad sõduritega ühineksid: ta toitub sõjast, kuid ei taha sõja üüri maksta! Ta hakkab arvama ja lapsi hirmutades korraldab nii, et igaüks neist saab paberi, millel on must rist - surma märk. Ja pettusest saab pahaendeline ennustus. Nüüd võtab värbaja osavalt oma vanemat poega Eilifi, ema Courage aga seersant-majoriga. Ja midagi pole teha: peate oma rügemendiga sammu pidama. Tema kaks allesjäänud last on kaubiku külge kinnitatud.

2

Aastatel 1625-1626. Ema Courage sõidab mööda Poola ringi Rootsi armee konvois. Niisiis tõi ta kapteni komandöri koka juurde ja pidas temaga oskuslikult läbirääkimisi. Sel ajal võtab ülem oma telgis oma poja, vapra Eilifi, kes tegi kangelasliku feat: tõrjus kartmatult talupoegade kõrgematest jõududest mitu pulli. Eilif laulab selle kohta, mida sõdurid ütlevad oma naistele, ema Courage laulab veel ühe salmi - selle kohta, mida naised ütlevad sõduritele. Sõdurid räägivad oma julgusest ja õnnest, nende naised räägivad, kui vähe ärakasutamine ja hüved tähendavad surma hukule määratud inimesi. Emal ja pojal on hea meel ootamatu kohtumise üle.

3

Möödus veel kolm aastat sõda. Raputatud Soome rügemendi rahulikku pilti häirib keiserlike vägede järsk tõus. Ema Courage on vangistuses, kuid tal õnnestub oma kaubiku kohal asuv luterlik rügemendi plakat katoliku vastu asendada. Seal olles õnnestub rügemendi preestril pastoraadi kleit abituruliidri rõivaste vastu vahetada. Keiserlikud sõdurid jälitavad ja haaravad aga noorimat poega Courage'i, simpletoni Schweizerkat. Nad nõuavad, et ta annaks välja talle usaldatud rügemendi riigikassa. Aus Schweizerkas seda teha ei saa ja tuleb maha lasta. Tema päästmiseks peate maksma kakssada guldenit - kõik, mida ema Courage saab kaubiku jaoks aidata. On vaja kokku leppida: kas on võimalik päästa poja elu 120 või 150 kuldaja jaoks? See on võimatu. Ta on nõus kõike andma, kuid on juba hilja. Sõdurid toovad tema poja surnukeha ja ema Courage peaks nüüd ütlema, et ta ei tunne teda, kuid ta peab vähemalt oma kaubiku päästma.

4

Suure alistumise laul: “Keegi üritas mägesid teisaldada, / eemaldada täht taevast, püüda käega suitsu. / Kuid sellised veendusid peagi /, et need pingutused pole tema jaoks. / Ja kuldnokk laulab: / Rikkub aasta läbi, / Peame kõndima järjest kõigiga, / Peame ootama, / Parem vaikida! ”

5

Kaks aastat on möödunud. Sõda vallutab uued ruumid. Puhkust tundmata läbib ema Courage oma kaubikuga läbi Poola, Moraavia, Baieri, Itaalia ja jälle Baieri. 1631 Tilly võit Magdeburgis maksab nelja ohvitseri särgi ema Courage'ile, mille ta kaastundlik tütar murrab haavatute jaoks sidemeteks.

6

Baierimaal Ingolstadti linna lähedal osaleb Courage keiserlike vägede ülema Tilly matustel. Rügemendi preester, tema assistent, kurdab, et selles ametis kaotatakse tema võimed asjata. Marauderi sõdurid ründavad rumalat Katariinat ja löövad talle tõsiselt nägu. 1632

7

Emajulgus on äriedu tippajal: kaubik on täis uusi kaupu ja kamp kaelas on hõbedalisi taarasid. "Siiski ei veena te mind, et sõda on pask." See hävitab nõrku, kuid rahuajal on neil raske. Kuid ta toidab teda korralikult.

8

Samal aastal tapeti Lutzeni lahingus Rootsi kuningas Gustav Adolf. Maailm on välja kuulutatud ja see on tõsine probleem. Maailm ähvardab ema Courage'i hävingut. Ema Courage'i vapper poeg Eilif jätkab talupoegade röövimist ja tapmist, rahuajal peeti neid tegusid tarbetuks. Sõdur sureb nagu röövel, kuid kui palju ta temast erines? Vahepeal oli maailm väga habras. Ema julgus harutab jälle oma kaubikut. Koos uue abilisega oli komandöri endine kokk, kes püüdis asendada liiga heasüdamlikku rügemendi preestrit.

9

Kuusteist aastat on kestnud suur ususõda. Saksamaa kaotas tubli poole oma elanikest. Kunagi õitsenud maades valitseb nüüd nälg. Hundid rändavad põlenud linnades. 1634. aasta sügisel kohtume Courage'iga Saksamaal, Mändimägedes, eemal sõjateelt, mida mööda Rootsi väed liiguvad. Asjad lähevad halvasti, peate kerjama. Lootes midagi kerjata, laulsid kokk ja ema Courage laulu Sokratesest, Julia Caesarist ja teistest toredatest meestest, kellele nende hiilgavast mõistusest kasu polnud.

Voorustega kokk pole palju. Ta pakub end päästa, jättes Katariina saatuse armule. Ema Courage jätab ta tütre hooleks.

10

"Kui hea on soojas püsida / kui talv on kätte jõudnud!" - nad laulavad talurahvas. Ema Julgus ja Katariina peatuvad ja kuulavad. Siis jätkavad nad oma teed.

11

Jaanuar 1636. Keiserlikud väed ähvardavad protestantlikku linna Halle, sõja lõpp on veel kaugel. Ema Courage läks linna söögiraha vastu näljasetelt kodanikelt väärisesemeid võtma. Piirajad teevad vahepeal teed öises pimeduses linna veresaunaks. Katariina ei suuda seda taluda: ronib katusele ja peksab trummi kogu oma jõuga, kuni piirajad seda kuulevad. Keiserlikud sõdurid tapavad Katariina. Naised ja lapsed on päästetud.

12

Ema Courage laulab surnud tütre üle hällilaulu. See sõda võttis kõik tema lapsed. Ja sõdurid mööduvad. "Kuule, võta mind kaasa!" Milf Courage lohistab oma vagunit. “Sõda õnnestub muutuja eduga / Sada aastat mahub täielikult, / Ehkki tavaline inimene / Ei näe sõjast rõõmu: / Ta sööb sitta, ta on halvasti riides, / Ta on oma hukkajatele naeruväärne. / Kuid ta loodab imele, / Kuni kampaania on lõppenud. / Hei, kristlased, jää sulab, / Surnud magavad rängas ähmas. / Tõuse üles! Kõigil on aeg telkima minna / Kes on elus ja hingab maa peal! ”