Tegevus toimub septembri õhtul Inglise provintsimajas, mis meenutab kujukujulist laeva, sest selle omanik, hallipäine vanamees, kapten Châtover, purjetas kogu elu läbi merede. Lisaks kaptenile elavad majas tema tütar Hesion, väga ilus neljakümne viie aastane naine, ja tema abikaasa Hector Hushebye. Seal on kutsutud noored atraktiivse tüdruku Hesiona Ellie, tema isa Mazzini Dani ja Mengeni, eaka töösturi, kellega Ellie abiellub. Kohale saabub ka leedi Utterword, Hesiona noorem õde, kes pole kodust eemal olnud viimased kakskümmend viis aastat, sest ta elas koos abikaasaga kõigis Briti krooni kolooniates, kus ta oli kuberner. Kapten Châtover ei tunne esialgu Lady Utterwordis oma tütart või teeskleb, et ei tunne seda ära, mis teeb ta väga ärritunuks.
Hesion kutsus oma isa ja Mengeni Ellie üles oma abielu häirima, sest ta ei soovi, et tüdruk abielluks armastamata mehega, sest tal on talle raha ja tänu eest tunne, et Mengen aitas teda kunagi isa, et vältida täielikku hävingut. Vestluses Ellie Hesioniga saab ta teada, et tüdruk on armunud ühte Mark Darilysse, kellega ta hiljuti kohtus ja kes rääkis talle oma erakorralistest seiklustest, mis teda vallutasid. Nende vestluse ajal tuleb tuppa Hector, nägusa, hästi säilinud viiekümneaastase mehe Hesioni abikaasa. Ellie jääb järsku vait, muutub kahvatuks ja vaguneb. See oli see, kes tutvustas end kui Mark Darnley. Hesion ajab abikaasa toast välja, et Allyt ellu viia. Taastades tunneb Ellie, et kõik tema tüdrukulikud illusioonid lõhkevad hetkega ja koos nendega murdis ka tema süda.
„Hesiona taotlusel räägib Ellie talle kõike Mengeni kohta, kuidas ta kunagi isale suure summa tema ettevõtte pankroti ärahoidmiseks välja andis. Kui ettevõte siiski pankrotti läks, aitas Mengen oma isal sellisest keerulisest olukorrast välja tulla, ostes kogu toodangu ja andes talle juhi koha. Kapten Châtover ja Mengen sisenevad. Esmapilgul mõistab kapten Ellie ja Mengeni suhte olemust. Ta heidutab viimast suure vanusevahe tõttu abiellumast ja lisab, et tema tütar otsustas nende pulmi igati häirida.
Hector kohtus esmakordselt leedi Utterwordiga, keda ta polnud kunagi varem näinud. Mõlemad jätavad teineteisele tohutu mulje ja kumbki üritab teist oma võrku meelitada. Lady Utterwordis, nagu Hector oma naisele tunnistab, peitub Marqueside perekonna kuratlik võlu. Siiski pole ta võimeline temasse armuda, nagu ka tegelikult ükskõik millisesse teise naisesse. Hesioni sõnul võib sama öelda tema õe kohta. Terve õhtu mängivad Hector ja leedi Utterword omavahel kassi ja hiirt.
Mengen soovib oma suhteid Elliega arutada. Ellie ütleb talle, et ta nõustub temaga abielluma, viidates vestluses tema heale südamele. Ta leiab, et Mengeni vastu rünnatakse ausust ja ta räägib tüdrukule, kuidas ta oma isa hävitas. Ellie nüüd ei hooli sellest. Mengen üritab tagasi minna. Ta ei taha enam Allyga abielluda. Ellie aga ähvardab, et kui ta otsustab kihluse lõpetada, siis ta ainult süveneb. Ta šantažeerib teda.
Ta langeb toolile, vabandades, et tema ajud ei suuda seda taluda. Ellie silitab teda otsmikust kõrvadesse ja on mesmer. Järgmise stseeni ajal kuuleb ilmselt magav Mengen tegelikult kõike, kuid ei saa liikuda, hoolimata sellest, kuidas teised teda segama üritavad.
Hesion veenab Mazzini Danit mitte oma tütrega Mengeni nimel abielluma. Mazzini väljendab kõike, mida ta temast arvab: et ta ei saa masinatest midagi aru, kardab töötajaid ega suuda neid juhtida. Ta on nii väike laps, et ei tea isegi, mida süüa ja juua. Ellie loob talle režiimi. Ta paneb ta ikkagi tantsima. Ta pole kindel, et parem on elada koos mehega, keda sa armastad, kuid kes on kogu oma elu juhtinud. Ellie tuleb sisse ja vannub isale, et ei tee kunagi midagi sellist, mida ta ei tahaks ja ei pidanud vajalikuks teha omaenda heaks.
Mengen ärkab, kui Ellie viib ta hüpnoosiseisundist välja. Ta on raevukas kõige suhtes, mida ta enda kohta kuulnud on. Hesion, kes oli terve õhtu tahtnud Mengeni tähelepanu pöörata Ellielt enda poole, nähes tema pisaraid ja etteheiteid, mõistab, et ka tema süda murdus selles majas. Ja ta ei kahtlustanud, et Mengenil see üldse on. Ta üritab teda lohutada. Ühtäkki helises majast lask. Mazzini viib varas elutuppa varas, kelle ta peaaegu tulistas. Varas soovib politseisse teatamist ja ta võiks oma süü eest leevendada, südametunnistuse puhastada. Keegi ei taha aga kohtuprotsessil osaleda. Varast teavitatakse, et ta võib minna, ja nad annavad talle raha, et ta saaks uue ameti. Kui ta juba ukseavas on, siseneb kapten Châtover teda ja tunneb teda kui Bill Danit, tema kunagist paadivannet, kes ta kunagi röövis. Ta käsib neiu varga tagaruumis lukustada.
Kui kõik pole nõus, vestleb Ellie kapteniga, kes soovitab tal Mengeniga mitte abielluda ja mitte lasta vaesuse hirmul tema elu valitseda. Ta räägib naisele oma saatusest, hinnalisest soovist saavutada seitsmes mõtisklemisaste. Ellie tunneb end temaga ebaharilikult hästi.
Kõik kogunevad maja ette aeda. See on ilus vaikne kuudeta öö. Kõik tunnevad, et kapten Châtoveri maja on võõras maja. Selles käituvad inimesed tavapärasest erinevalt. Hesion hakkab õelt küsima arvamust, kas Ellie peaks Mengeniga abielluma ainult tema raha pärast. Mengen on kohutavas segaduses. Ta ei saa aru, kuidas sellist asja öelda. Siis vihasena kaotab ta ettevaatlikkuse ja teatab, et tal pole oma raha ega ole seda kunagi olnud, et võtab lihtsalt sündikaadidelt, aktsionäridelt ja teistelt kapitalistidelt raha, mis pole millekski sobilik, ja seab vabrikud käima - nad maksavad talle selle eest palka. Kõik hakkavad temaga Mengenit arutama, miks ta kaotab täielikult oma pea ja soovib alasti riietust, sest tema arvates on moraalselt kõik siin majas paljalt paljastatud.
Ellie teatab, et Mengeniga ei saa ta ikkagi abielluda, sest pool tundi tagasi taevas toimus tema abielu kapten Shatoveriga. Ta andis kaptenile, oma vaimulikule abikaasale ja isale oma murtud südame ja terve hinge. Hesion leiab, et Ellie on käitunud ebaharilikult kavalalt. Kui nad vestlust jätkavad, kuuleb eemalt plahvatuslikku plahvatust. Siis nad helistavad politseisse ja paluvad, et tuled kustuksid. Valgus kustub. Kapten Châtover aga süütab selle uuesti ja rebib kardinad kõikidest akendest, et maja paremini näha oleks. Kõik on põnevil. Varas ja Mengen ei taha varjualust keldrisse jälgida, vaid ronivad liivakarjäärisse, kus kapten talletab dünamiiti, ehkki nad ei tea seda. Ülejäänud jäävad majja, ei taha varjata. Ellie palub isegi Hektoril endal maja süüdata. Selleks pole aga aega.
Kohutav plahvatus raputab maad. Katkine klaas lendab akendest välja klambriga. Pomm kukkus otse liivakaevu. Mengen ja varas surevad. Lennuk lendab mööda. Enam pole ohtu. Majalaev jääb vigastamata. Ellie on selle pärast meeleheitel. Terve elu temas Hesioni abikaasa või õigemini tema toakoerana veetnud Hector kahetseb samuti, et maja on puutumata. Tema näole on kirjutatud vastikus. Hesiona koges imelist sensatsiooni. Ta loodab, et võib-olla homme lendavad lennukid jälle.
