Akaki Akakievich Bashmachkiniga juhtunud lugu algab looga tema sünnist ja veidratest nimedest ning jutustatakse tema teenistusest tiitlinõustajana.
Paljud noored ametnikud naersid, lappisid dokumente, pesevad kätega surutud paberitega ja alles siis, kui ta on täiesti väljakannatamatu, ütlevad: "Jätke mind, miks te mind solvate?" - armus väheneval häälel. Akaky Akakievich, kelle ülesandeks on paberite ümberkirjutamine, täidab seda armastusega ja, isegi kohalolekust tulles ning kiirustades omapäi lobisedes, võtab välja purgi tinti ja kirjutab oma majja toodud paberid ümber ning kui neid pole, võtab ta teadlikult endalt koopia. kõik keerulise aadressiga dokumendid. Tema jaoks pole lõbustust ega sõpruse rõõmu: „olles südamesse kirjutanud, läks ta magama”, naeratades enne homse ümberkirjutamist.
Sellist elumõõdet rikub aga ettenägematu juhtum. Ühel hommikul pärast Peterburi külmakraadide korduvaid ettepanekuid Akaki Akakievich, uurinud oma mantlit (kaotas oma välimuse, nii et osakond oli seda juba pikka aega kapuutsi nimetanud), märkas, et see ilmub täielikult läbi õlgade ja selja. Ta otsustab viia ta rätsep Petrovitši juurde, kelle harjumused ja elulugu on lühidalt, kuid mitte üksikasjalikult välja toodud. Petrovitš uurib kapuutsi ja teatab, et midagi parandada ei saa, vaid peab tegema uue mantli. Hinna all, mida Petrovitš kutsus, otsustab Akaki Akakievitš, et valis vale aja ja tuleb siis, kui Petrovitš on arvutuste kohaselt näljane ja seetõttu majutavam. Kuid Petrovitš seisab oma koha peal. Nähes, et ilma uue katteta on võimatu teha, otsib Akaki Akakievich, kuidas saada neid kaheksakümmend rubla, mille eest Petrovitš tema arvates äri ajab. Ta otsustab vähendada "tavakulusid": ärge jooge õhtuti teed, ärge süüta küünlaid, astuge küünarvardale, et mitte talla enneaegselt välja hõõruda, andke pesupesemisele harvemini pesu ja ärge magage voodis, jääge kodus ühte hommikumantlisse.
Tema elu muutub täielikult: unistus mantlist kaasneb temaga, kui meeldivaks elukaaslaseks. Igal kuul külastab ta Petrovitšit, et rääkida oma mantlist. Puhkuse eeldatav tasu, oodates seda, osutub kahekümne rubla võrra suureks ja ühel päeval lähevad Akaki Akakievich ja Petrovitš poodidesse. Ja riie, süles-põlv ja kaelas olev kass ning Petrovitši töö - kõik pole kaugeltki kiita ja alanud külmakraade silmas pidades läheb Akaki Akakievich kord osakonda uude mantlisse. See sündmus ei jää märkamata, kõik kiidavad kattekihti ja nõuavad, et Akaky Akakievich määraks selliseks puhuks õhtu, ja ainult kindla ametniku (nagu sünnipäevalaps) sekkumine, kes kutsus kõigile teed, päästab häbenenud Akaky Akakievich.
Pärast päeva, mis oli tema jaoks just nagu suur pühalik puhkus, naasis Akaki Akakievich koju, einestas lõbusalt ja pärast lahku minemist ilma tööta läks linna kaugemas osas ametniku juurde. Jällegi kiidavad kõik tema mantlit, kuid pöörduvad peagi vilistamise, õhtusöögi, šampanja poole. Samale Akakile sunnitud Akakievitš tunneb end ebaharilikult lõbusalt, kuid arvestades hilist tundi, läheb ta aeglaselt koju. Esialgu põnevil tormab ta isegi mõne daami järele (“kelle iga kehaosa oli erakordse liikumisega täidetud”), kuid varsti innustavad venivad mahajäetud tänavad teda tahtmatu hirmuga. Hiiglasliku inimtühja väljaku keskel peatavad mõned vuntsidega inimesed teda ja võtavad seljast oma mantli.
Algavad Akaki Akakievitši ebaõnnestumised. Erakohtutäiturilt ta abi ei leia. Kohalolekul, kus ta päev hiljem oma vanas kapuutsi tuleb, tunnevad nad temast kahetsust ja isegi mõtlevad raputada. Kuid pärast õhukese tühiasi kogumist annavad nad nõu olulise isiku juurde minemiseks, mis võib aidata kaasa mantli edukamale otsimisele. Järgnevalt kirjeldatakse olulise isiku meetodeid ja tavasid, kes on alles hiljuti märkimisväärseks saanud ja seetõttu ka vaeva näinud, justkui omistaksid endale suurema tähenduse: "Rangus, rangus ja rangus," tavatses ta tavaliselt öelda. Soovides muljet avaldada oma sõbrale, keda ta polnud aastaid näinud, lõi ta julmalt läbi Akaky Akakievitši, kes pöördus tema arvates tema poole vormist välja. Ilma jalgu tundmata saab ta koju ja kukub tugeva palavikuga maha. Mõni päev teadvuseta olekust ja deliiriumist - ja Akaki Akakievich sureb, millest teatakse alles neljandal päeval pärast osakonnas toimuvat matust. Varsti saab teatavaks, et öösel näidatakse Kalinkini silla lähedal surnud meest, riisudes kõigilt oma mantli, ilma auastme ja tiitlit analüüsimata. Keegi tunneb temas ära Akaky Akakievich. Politsei jõupingutused surnute tabamiseks on kadunud.
Sel ajal on üks märkimisväärne kaastundest võõras inimene, saanud teada, et Bashmachkin suri ootamatult, sellest kohutavalt šokeeritud ja lõbutsemiseks läheb ta sõbralikule peole, kust ta koju ei lähe, vaid tuttava daami Karolina Ivanovna juurde, ja keset kohutavat ilma tunneb ta järsku, et keegi haaras ta krae järele. Õuduses tunneb ta ära Akaky Akakievitši, kes tõmbab võidukalt temalt oma mantli. Kahvatu ja ehmunud, naaseb märkimisväärne inimene koju ja nüüdsest ei vaeva ta oma alluvate raskusi. Surnud ametniku ilmumine on sellest ajast alates täielikult lakanud ja see kummitus, kes veidi hiljem Kolomenskiy boksis kohtus, oli juba palju kõrgem ja kandis tohutult vuntse.
