Elu eesmärk on inspiratsiooni allikas inimesele, kes soovib muuta ennast ja ümbritsevat maailma. Ta aitab teda enesemääramisel ja raskuste ületamisel. Eesmärgi all mõistetakse konkreetsete tulemuste kogumit, mille inimene saavutab kogu elu jooksul. Siiski on oluline meeles pidada, et tee, mille kõik selle saavutamise protsessis iseseisvalt valib, sõltub eesmärgi olemusest. Ja see viis võib sageli osutuda valeks, kuna seatud eesmärgid on madalad ja pealiskaudsed. Seetõttu on enesetundmise protsessis nii oluline mõista, mis tegelikult on elus oluline.
Üks vene kirjanduse ilmekamaid sihitu kangelase näiteid on Lermontovi romaani “Meie aja kangelane” tegelane Grigory Pechorin. See on elus pettunud "üleliigne inimene", kes kannatab iseenda üksinduse ja eksistentsi mõttetuse all. Elueesmärkide ja -juhiste puudumisel avaldub kangelase peamine tragöödia, mis on teoreetiliselt võimeline siiraste tunnete ja tegudega, kuid praktikas pole ta elus oma kohta leidnud. Seetõttu valib ta väiksemad eesmärgid ja lühiajalised eesmärgid, mis on hõlpsasti saavutatavad. Näiteks heidutab ta kiiresti printsess Mary Grushnitskyst ja otsustab sama välkkiirega röövida kauni Bela. Pechorinit mõjutab sügavalt tema enda mõttetuse realiseerumine, võimetus elada ülbe eesmärgi nimel, mistõttu ükski saavutus ei too talle õnne.
Ülbe eesmärgi näide on see, mida kehastas M. Sholokhovi romaani “Inimese saatus” kangelane Andrei Sokolov, kes peab oma kohuseks kaitsta kodumaad ja teenida isamaad. Seda eesmärki võib nimetada tähendusrikkaks, kuna see pole suunatud mitte niivõrd enesega rahulolule, kuivõrd kõrgema eesmärgi täitmisele. Andrei Sokolovi jaoks on peamine jääda meheks igas olukorras, täites samal ajal oma moraalset kohustust. Tema tegevuse mõttekus annab talle jõudu fenomenaalsetes ärakasutustes. Näiteks talub ta Muelleri katset ja jätab ta võidule, sest tema vaprust ja au alandasid isegi vaenlased. Kolmanda Reichi võidu nimel Andrei ei joonud, ehkki teda ähvardas hukkamine.
Eesmärk määrab sageli inimese ise, paljastades tema soovid ja püüdlused. Mida kõrgem eesmärk, seda õilsam on inimene, kes üritab seda saavutada. Eesmärgi kõrgust määravad mitte niivõrd saavutuse keerukus, kuivõrd universaalsed inimmotiivid, mis paljastavad inimeses vaimse potentsiaali. Kui eesmärk pole tähendusrikas ja riknev, siis selle taga seisvast inimesest ei tule midagi.