: Kangelane sureb enne kangelast jõulupühal, poiss kogub liblikaid. Pärast matuseid koorub külas soojendusega ruumis tohutu India liblikas kookonist, mis oli poisi kollektsioonis.
Sleptsovil, Peterburi majas, suri poeg, poiss, kellele meeldis liblikaid koguda. Isa kolis “raske, justkui kogu eluga täidetud” kirstu külla, väikesesse valgesse kivikropetisse külakiriku lähedal ja asus elamuga külgnevasse kõrvalhoonesse, mida oli kerge kütta.
Järgmisel hommikul kõndis Sleptsov lühikestes kasukates kõrgetes saabastes vaikselt mööda sirget lagedat rada parki, imestades, et ta on endiselt elus ja võib tunda. Sillal haaras teda kibe viha - ta mäletas, kuidas suvel tema poeg nende libedate laudade peal kõndis, püüdes reelingul istuvate liblikate võrku. Viimati rääkis ta Peterburis rõõmsalt koolist, mingist India liblikast.
Sleptsov seisis tükk aega männi poole toetudes ja vaatas kiriku risti, paistades pimesi küla katuste kohal. Pärast lõunat läks ta kirikusse, istus umbes tund aega krüptiaia juures ja naasis koju pettunult: talle tundus, et ta oli pojast surnuaial kaugemal kui mõisa silla juures.
Pärast lõunat läks Sleptsov kirikusse, veetis umbes tunni hauapiirde ääres ja naasis koju.Õhtul käskis ta suure maja lahti teha, astus ruumi, kus tema poeg suvel elas. Tinapeegeldiga lambi valguses istus ta palja laua taha ja sokutas. Lauast leidis ta märkmikud, sirgendajad, karbi küpsiseid suure kookoniga, mida ta poeg enne surma mäletas. Kabineti klaassahtlites lebavad liblikad ritta.
Nüüd on nad pikka aega kuivanud - sabaga pääsukesed kumavad klaasi all õrnalt, taevasinised koid, mustade punktidena punased suured liblikad, mille alumine osa on pärlmutter.
Kõrvalhoones, tuliselt ujutatud elutoas, sättis teenindaja lauale arshinous jõulukuuse. Sleptsov käskis ta ära viia ja kummardus kodust toodud poja asjade peale - kasti India kookoniga, sinise märkmikuga. Päevikuks osutunud märkmikust sai ta teada, et tema poeg oli armunud naabri tüdrukusse, kuid ei julgenud temaga kohtuda.
Sleptsov arvas, et homme on jõulud ja täna ta sureb, sest ta ei saa elada.
Talle tundus hetkeks, et sellest on täiesti aru saadud, maapealne elu on täiesti alasti - õuduse pärast kohutav, alandavalt sihitu, viljatu, ilma imeteta ...
Sel hetkel klõpsis midagi ja Sleptsov nägi, et hiire suurune must olend hiilis mööda seina - tema kookonist koorus aeglaselt tohutu öine liblikas. Ta koorus, sest leinast kurnatud mees tõi kookoni sooja tuppa.
Varsti muutus võsastunud olend India siidiussiks, kes lendab hämaras nagu lind Bombay laternate ümber.Tema tumedad samettiivad ohkasid ja lehvisid "õrna, veetleva, peaaegu inimliku õnne moodi".