: India salajase kooli õpilasest saab lendav inimene. Kingitust kasutades jookseb ta minema ja leiab oma pere, kuid on pettunud ja naaseb Indiasse nende juurde, kes teda armastavad.
Dandrati Madrase salakool sisaldab lapsi kogu maailmast. Õpetajad - brahmiini indiaanlased, hüpnotiseerijad ja okultistlikud eurooplased - koolitasid Aasia ja meediate jaoks preestreid ja "suurepäraseid õpetajaid", Euroopa usulahkude leevendajaid, selgeltnägijaid ja hüpnotiseerijaid. Lapsed said kooli mitmel viisil. Mõni rööviti või müüdi, teised tahtsid lahti saada. Üks õpilastest kandis nime Ariel. Ta oli seitsmeteistaastane, euroopaliku välimusega mees. Ta ei mäletanud, kuidas ta Indiasse sattus, ega seda, kes ta pere oli.
Imede loomiseks õpetati lastele hüpnoosi. Treening meenutas seitset põrgu ringi, ellu jäid ainult väga stabiilse psüühikaga lapsed, ülejäänud läksid hulluks. Ariel oli tugev nooruk. Ta õppis teeselda, et allub täielikult õpetajale, tänu millele ta hoidis oma mõistust ja kuulus kategooriasse „raskelt haritud“. Dandrati õpilased elasid perekonnana, kuid sellised tunded nagu armastus või sõprus likvideeriti tugevalt. Julgustati ainult hirmu ja täielikku esitamist. Lisaks hüpnoosiseanssidele õpetati lastele erinevaid keeli, sealhulgas kõiki India murreteid. Ülejäänud õpilased olid täiesti võhiklikud.
Esimene test, uustulnukatega olid kaasas vanemad õpilased. Tol õhtul saatis Ariel kuueaastast beebit Charadit. Nagu ta suutis, toetas ta poissi, et ta õudusega hulluks ei läheks. Nii leidis beebi patrooni ja sõbra.
Kooli direktori Bharava, kes on tegelikult inglane Pierce, ülesanne oli Arieli või Aurelius Galtoni hulluks ajamine, kuid tema füüsilise tervise säilitamine. Oma suureks kahetsuseks osutus noormehe psüühika liiga stabiilseks ja Pierce otsustas anda selle Charles Hightile - teadlasele, tunnustamata geenusele, kes ei suutnud leida kohta Euroopa õpitud kogukondades.
Biofüüsik Hyde ja tema kaaskonnainsener Oscar Fox töötasid lendava mehe loomise kallal. Ta oli juba leiutanud ravimi, mis käskis elavate kehamolekulide pruunimisel liikuda ja katsetas seda loomadel. Pärast Arieli kätte saamist tutvustas Hyde talle seda ravimit. Varsti avastas noormees, et võib õhku lennata, kui ta seda soovib.
Ariel otsustas kasutada oma uut kingitust ja põgenes koolist. Valides põgenemiseks kuuvaese ja vihmase öö, põgenes ta minema, võttes Charadi endaga kaasa. Nüüd on noormehel võimalus leida oma pere. Talle meenus udune linn, kus olid tohutud kivimajad ja suur kaminaga tuba, kus ta mängis kuubikuid ning läheduses istus blond tüdruk. Ariel meenus hirmutavat meest mustas ülikonnas võltsnaeratusega. Ainult neid mälestusi päästis ta Dandarati õudustest läbi minnes.
Vahepeal said advokaadid Boden ja Heslong Londoni linnast Madrase salajase kirja. Aastaid olid nad parun Galtoni - Aureliuse ja Jane - laste eestkostjad. Parunett oli muinasjutuliselt rikas ja eestkoste muutus juristidele kuldseks vihmaks. Galtoni varandus tuli jagada, kui Jane jõudis täiskasvanuikka, kuid Aureliusel oli lõviosa pärandist ja advokaadid ei soovinud seda kaotada. Nad saatsid poisi salaja Dandaratisse, lootes, et seal läheb ta kiiresti hulluks või jääb vähemalt vähearenenuks. Aurelie täisealiseks saades eeldasid juristid, et tunnistavad noormehe juriidiliselt ebakompetentseks ja haldavad tema elu lõpuni raha. Iseseisvaks saanud Jane andis oma asjad üle advokaadile George Dotallerile ja asus oma venda otsima. Boden ja Khazlon rääkisid talle, et Aurelius viibis vaimuhaigete kliinikus, kuid tüdruk ei uskunud neid ja ähvardas kohtusse minna.
Pärast kirja, milles Pierce teatas Arieli üleandmisest professor Hydele, saabus telegramm, milles teatati talle noormehe põgenemisest. Just sel ajal tõmbas Jane juristidelt lubaduse viia ta oma venna juurde. Nüüd oli "reis Indiasse muutumas vältimatuks".
Ariel ei saanud kaugele lennata - selgus, et koormaga lendamine polnud lihtne. Sõbrad veetsid ülejäänud öö oja ääres, laialivalguva fikussi juurte vahel. Hommikul leidis Ariel end asustatud piirkonnast. Noormees pidi end maskeerima - oma valget nahka pruuni saviga hõõruma. Pärast teel kogutud almuste hammustamist jõudsid sõbrad turule. Äkitselt nägi Ariel autosid, mille käes olid kaamerad. Noormees otsustas, et see on tagaajamine, haaras Charadilt ja asus teele. Nii ilmusid India ajalehtedes lendorava esmamainimine. Nüüd ei saanud kool Arieli kasutada usklike petmiseks. Noormees oleks tulnud tabada ja hävitada, muidu selgub Dandarati kohta tõde.
Turult üle roninud Ariel sattus lennukiga järele ja noormees uppus otse tiivale. Peagi avastas ta, et lennuk lähenes Madrasele. Istudes õhtuni tihedas bambuse tihnikus, jälgis Ariel linnast eemale lendavat lennukit ja istus taas tiivale. Niisiis lendasid nad koos jänestega terve päeva, kuni tugev tuiskuva tuuleiil viskas sõbrad tiivalt minema.
Sõbrad veetsid öö pika hoone varemetes. Hommikul avastas Ariel läheduses asuva vaese majakese, kus elasid vana mees ja lapselaps. Nad kuulusid pariahide madalaimasse kasti ja elasid väga vaeselt. Vaatamata sellele võtsid nad Arieli vastu austusega.
Talupojad nägid teda taevast alla tulevat ja pidasid noormeest jumala Vishnu kehastuseks. Arutult veenis Ariel neid, et ta on tavaline inimene. Isegi Charad pidas oma sõpra ja patrooni jumalat.
Mõnda aega elas Ariel Nismati ja Lolita juures. Neljateistkümne aastane tüdruk on olnud lesk juba kolm aastat. India seaduste kohaselt ei saanud ta uuesti abielluda. Naabruses elanud noormees Ishar oli armunud Lolita. Ariel üritas nende abielu korraldada jumalana, kuid Ishari pime ema keelas tal abielluda leijaga, kes oli pärit paaria kastist. Vahepeal armus Ariel ise Lolita, kuid tüdruk ei julgenud Jumala poole silmi tõsta, ehkki oli vastastikku.
Charad elas pariah-hütis nagu tema enda peres, samas kui Ariel oli liiga austusväärne, et teda võrdselt koheldakse. See jumalateenistus masendas noormeest ja ta läks sageli jalutama. Ariel mõistis, et ta ei saa siia igaveseks jääda. Varem või hiljem köidab tema valge nahk soovimatut tähelepanu.
Kord jalutuskäigu ajal tuli Ariel metsast välja ja nägi kaunist palee. See oli Raja Rajkumari kodu. Kaunid ehitised jätsid noormehele nii mulje, et ta jõudis lähemale ja nägi väikest poissi kaevu kukkumas. Lapse ema kutsus abi, kuid ei lubanud paria teenijatel läheneda. Kõhkluseta lendas Ariel kaevu ja päästis poisi. Niipea kui ta lapse emale kinkis, kuhjusid teenijad talle, sidusid ta kinni ja viisid ta lossi.
Vahepeal saabus Jane Advokaatide saatel Indiasse. Boden oli oma kohutavatest haigustest ja palavikust nii hirmutatud, et tüdruk ei lahkunud peaaegu kunagi hotellitoast ega lugenud ajalehti, kartis puudutada paberit ja nakatus katku. Boden ja Dotaller jäid vaenlasteks. Kui Aurelius Galton vajas Bodenit elusana ja hullumeelselt, siis tahaks Dotaller, et noormees oleks surnud - sel juhul oleks kogu Galtoni pärand läinud Janele ja Dotaller eeldas, et paneb käe temasse. Sadam, millega advokaatidel oli aega kohtuda, tahtis kõigepealt Arieli kinni püüda ja alles seejärel otsustada tema saatuse üle.
Jane tutvustas Pierce'i vaimuhaigete kooli direktorina. Dothaller katkestas nende kohtumise, öeldes, et Aurelius leiti. Ta selgitas tüdrukule, et tema venda kutsuti lendavaks meheks, kujutledes võimet lennata mitte surnukeha vara, vaid maania abil, millest Aurelius väidetavalt kinnisideeks oli. Viimane teade lendava mehe kohta tuli Raja Rajkumari paleest. Dotaller esitas uue kava - tunnistada noormeest mõistlikuks ja saada temalt volitus äritegevuseks. Raj juurde tulles sai Jane teada, et tema vend oli jälle põgenenud. Palee hoovis nägi Pierce tüdrukuga tüdinud vanameest, kes küsisid ka Arieli kohta. Teenindaja rääkis neile, et lendav mees visati kaevu. Pierce rääkis sellest Bodenile, Jane kuulis vestlust kogemata ja kaotas lõpuks lootuse oma venda näha. Ainult Dotaller oli selle tulemusega rahul.
Kõige rohkem kartis Rajkumar tüdimust. Meelelahutust pakkus ta Mohitale. Nähes, kuidas Ariel lendab, viis ta kohe Rajisse, kuid noormees keeldus lendamast ja rääkimas. Siis käskis Rajkumar Mohiti peksma panna ja Ariel asus karistuse eest kaitsmiseks teele. Sellest hetkest sai end Sidhaks nimetanud noormehest Raja lemmikmänguasi. Ta viibis vabatahtlikult palees, lootes, et Pierce teda siit ei leia. Intelligentne ja haritud naine Rajina Shyama hoolitses Arieli eest ja vihkas Mojitat, kes andsid oma mehele kõige põhjalikumad kired. Mohita arvas, et Ariel väsib närtsinud Rajast kiiresti, kuid Rajkumar kihlus poisiga üha enam. Ustav sulane unustati.
Rajina rääkis Arieliga sageli privaatselt. Ta tahtis leida noormehe sugulased ja viia ta pere juurde. Raja kinkis lemmikloomale kalleid kingitusi. Teadmata, mida nendega teha, jagas Ariel nad paria teenijatele, kes olid valmis tema eest palvetama. Mohita kasutas seda ära. Ta teatas Rajkumarile, et Ariel annab oma kingitused kõlbmatutele, liiga sageli pensionile jäädes rajist ja julges paleest lahkuda. Võttes kinni hetkest, viis Mojita rahu oma naisele, kui Ariel seal oli. Põleva armukadeduse käes, käskis Rajkumar visata Shyama koopasse ja Ariel ümmargusse torni. Solvunud rajina haaras pistoda ja asetas selle vastu rinda. Mis edasi juhtus, Ariel ei näinud - ta seoti kinni ja lohistati minema. Ümmarguse torni aknast nägi noormees Lolitat ja hüüdis, et ta ootab teda.
Shyama suutis ennast tõsiselt vigastada. Raja kartis, et võib kaotada oma armastatud naise, ja hakkas kõiges Mojitat süüdistama. Ta sai kiiresti aru, et rajah muudab tema viha varsti halastuseks, käskis Arieli panna lasti kotti ja visata kaevu. Suurte raskustega pääses noormees kaevust välja, vabastas end lagunenud kotist ja leidis tee koopasse. Ebainimlik ületöötamine ei võimaldanud tal Nismati onnini pääseda. Ta jäi magama teeäärses alusmetsas, kust Jane ta Rajkumari juurest tagasi leidis. Ariel hakkas palavik. Ärgates nägi ta oma lapsepõlvemälestustest Pierce'i ja musta ülikonna meest. See viis noormehe kiiresti oma meeltesse. Kogudes oma jõu ja valides hetke, lendas Ariel minema, tundmata kunagi oma õde ära tundvat.
Ariel polnud rahva seas kohta. Vaesed kartsid teda jumalat silmas pidades ning rikkad ja haritud püüdsid ära kasutada oma lennuvõimet. Noormees lahkus asustatud paikadest ja elas mõnda aega džungli keskel asuvates templi varemetes. Ta sõbrunes ahvidega ja õpetas kahte papagoid rääkima. Need linnud, korrates kogu aeg Lolita, Sharadi ja Nismati nimesid, ei lasknud Arielil igaveseks džunglisse jääda. Noormees otsustas lennata inimeste juurde ja saavutada õiguse elada nende seas.
Pärast naha pähklimahlaga värvimist näitas Ariel end pastor Edwin Kingsley majas. See misjonär on juba pikka aega Indias elanud koos oma tütre ja õega. Tema asjad ei läinud hästi - põliselanikud polnud innukad tõelise usu poole pöördumiseks. Sellised viletsad pöördunute nimekirjad ei lubanud Kingsleyl kodumaale Inglismaale kolida. Hüüdes end orvuks Hindu Binoyks, soovis Ariel "end Jumala teenimisse anda" ja asus elama preestri juurde. Noormees ristiti kohe, nimetades teda Benjaminiks või Beniks. Varsti "näitas orv karjase suureks rõõmuks imet" - talituse ajal tõusis ta maapinnast kõrgemale. Eufooria algas kogudusevanemate seas. Pastorite nimekirju täiendati kümnete pöördunutega ja Kingsley pakkis juba oma kotid, lootes saada Inglismaa koguduse oma töö eest.
“Ime” ümber tekkinud hüpe äratas kahe tsirkuse usaldust omava ameeriklase tähelepanu. James Chathfield ja Edwin Grigg reisisid talente otsides India ümber. Nähes, et Ariel tõesti lendab, pakkusid nad talle tööd Ameerikas. Otsustanud, et tal on ohus üle ookeani, nõustus noormees. Ta hoiatas pastorit lahkumise eest ja otsustas korraldada “viimase haloetenduse”, mille jooksul Ariel pidi ilusti “jumala eest minema lendama”. Vaene karjane ei uskunud, et ameeriklased otsustasid seda vaadet kasutada. Viiekümne meetri kõrguselt hüüdis Ariel Chathfieldi tsirkuse kuulutust ja lendas minema. Nüüd ähvardas Kingsleyt pagulus Inglise kauges provintsis.
Enne lahkumist nägi Ariel oma sõpru ja rääkis Lolitaga. Nizmat oli raskelt haige. Noormees jättis neile raha ja lubas viia kõik kolm Ameerikasse, kui vana mees taastub. Lolita lubas oodata. Pärast sõprade lahkumist tuli Ariel Pierce'i juurde, et oma pere kohta teada saada. Kui Pierce keeldus rääkimisest, viis noormees ta õhku, mille järel ehmunud kaabakas esitas Bodeni ja Jane aadressid.
Arielist sai tsirkustäht varjunime Bina Invincible all. Chathfield ja Grigg varjasid tema lendamisvõimet hoolikalt ning Ariel ületas hüppe ja jooksmise maailmarekordid. Noormees hakkas palju raha teenima, kuid kasumi vaimus ta ei nakatunud. Ta saatis suurema osa neist India sõpradele ja jagas neid vaestele tsirkuse töötajatele. Ameerikasse saabudes arreteeris Ariel õde telegraafiga ja mõne aja pärast nad kohtusid. Jane nõudis, et vend loobuks nende päritoluga kokkusobimatust ametist, lahkuks koos temaga Inglismaale ja lõpetaks lendamise. Ta kavatses omandada tema hariduse ja muutuda aristokraadiks. Pärast Arieli kohta küsimist sai Jane teada, et dr Hyde üritas end muuta lendavaks inimeseks ja suri, murdes pea lakke.
Ariel nõustus hoiatusest Ameerikast lahkuma ja asus oma asju pakkima. Ukse ees nägi ta nutvat naist. Ta kutsus end proua Warrenderiks ja hakkas Arielt kerjama, et ta päästaks oma poja, kelle New Yorgi maffia oli lunaraha eest röövinud. Kuskilt pärit naine sai teada, et Ariel võib lennata. Ta peaks lendama ainult pilvelõhkuja aknasse ja lapse üles võtma. Ariel mõistis: kui ajakirjandus saab teada, et ta suudab lennata, puhkeb rahvusvaheline skandaal, kuid ta ei suutnud ema pisaratele vastu panna.
Lennanud läbi korteri akna, nägi Ariel mitte ainult last, vaid ka tema vanemaid, tõelisi Warrendereid. Noormehe juurde tulnud naine oli seotud maffiaga. Gängsterid tahtsid sundida Arieli kuritegu toime panema - siis oleks lendav mees nende käes. Nad tahtsid seda taas kasutada isikliku kasu saamiseks.
Ariel lahkus Ameerikast kahetsusega, kuid Inglismaal oli tal veelgi raskem. Õde asus oma kasvatusse ja oli ümbritsetud paljude keeldudega. Noormees pidi osalema igavatel seltskonnaüritustel ja naeratama inimestele, kes talle üldse ei meeldinud. Noormehel oli rangelt keelatud lennata ja Lolita meelde jätta. Jane pettunud Ariel ka - igav ja kuiv daam ei leidnud tilkagi armastust oma venna vastu.
Oma enamuse päeval oli noormees tunnistajaks õe ja tema eestkostjate vahel tormisele sündmusele. "Sisuliselt oli see kõige läbirääkimisvõimelisem vaidlus." Arieli kannatlikkuse tass täitus piduliku õhtuga, kus tähtis isand kohustus rääkima indiaanlastest, ebaviisakastest loomadest, kes kummardavad lehma. Ariel seisis nende eest ja pärast puhkust skandaalis Jane teda. Noormees ei olnud tema vastu. Hilisõhtul pakkis ta asjad kokku ja astus laeva kaugesse Indiasse.
