“See on ebatavaline komöödia! - hoiatab näitlejat proloogiga hääldades. "Temas pole roppusi, pole ei prokuröri ega lastekindlat naist ega kiitlevat sõda ega leide ega armukest, kes oma armukest röövib, vaid ainult mäng saatusest, inimlike kavatsuste edevusest ja täiusliku vaimu õilsusest."
Kreekas oli kaks naaberpiirkonda, Aetolia ja Elis. Ühel Aetoliast pärit vanamehel oli kaks poega, Philopolis ja Tindar. Noorem, Tyndara, röövis väikese lapsena kavala orja ja müüs Eliisile. Seal kinkis omanik poisi kaaslastena omaenda väikesele pojale Filokratesele; Filokrat ja Tyndar kasvasid üles sõpradena. Möödus palju aastaid, Aetolia ja Eliisi vahel puhkes sõda. Etooli päritolu vanamehe Philopolis vanima poja vangistas Elis, Filokrat ja Tindar aga etoli vangi ning vana isa ostis nad lihtsalt ära, teadmata, et üks vangistustest oli tema enda poeg. Tõesti "jumalad mängivad inimestega nagu pall!"
Tegevust mängitakse Aetolias. Näidend algab poomismehe monoloogiga - isegi selline ebaharilik komöödia ei saaks ilma selle tegelaseta hakkama. See on hiljuti vangistatud Philopolimi pohmelus; temast kahju, hästi tehtud oli tüüp, keegi ei jätnud teda nälga! Ja nüüd peate kaotama kaalu ja kasvatama rasva, kuni vana isa päästab oma poja. "Ole kannatlik," ütleb vanamees talle, "nii et ma ostsin just kaks Eliidi vangistust, peremehe koos orjaga - aadlike meistri, võib-olla on võimalik teda poja jaoks aidata."
Vanamees teab, et üks tema vangistustest on peremees ja teine ori, kuid ei tea, kes on kes. Vahepeal astusid ülbed Philokrates ja ori Tindar ning vahetasid riideid ja nimesid. Vanamees kutsub aadli juurde - ja Tindar läheneb talle. "Mida sa tunned orjusest?" - “Mis teha, saatus mängib inimest: ta oli peremees, temast sai ori. Ma ütlen ühte asja: kui saatus maksab õiglust, saadab see mulle sellist meistrit, nagu ma ise olin - kasin ja mitte julm. Ja ma ütlen veel ühte asja: kui saatus maksab õiglust, siis minu arvates on see teie poja jaoks kellegi teise vangistuses. " - "Kas soovite naasta vabadusse?" - "Kes ei taha!" - "Aita mul oma poeg tagasi saata - ma lasen su lahti ja ma ei võta sind ega su orja ja raha." - "Ega keda ta vangistab?" - "Nii ja naa." “See on mu isa sõber, isa aitab. Tehke lihtsalt seda: saatke minu ori talle selle sõnumiga, vastasel juhul võtab ta selle enda kätte ega usu seda. ” - "Ja kui su ori põgeneb ega naase?" - "Ma jään lõppude lõpuks teie lubadusse: kuidas isa mind tagasi ostab, te küsite temalt kohe mõlemalt lunaraha." Vanamees nõustub, nähes, kuidas kaks vangi üksteist reetavad, ja saadab ta Elis Filocrati juurde, teadmata, et see pole ori, vaid peremees.
Tegevuspausi täidab jällegi ime, igatsedes möödunud päevade toitmist: kõik on kindlasti taandunud, kõik näib olevat kokkuleppele jõudnud, näljase lõunasöögi saamiseks ei vaja nad nalja ega teenuseid! Kui see on nende streik, on õigustatud pöörduda kohtusse: laske neil kümne õhtusöögi eest trahvida riidepuude kasuks!
Äkitselt naaseb sündmuskohale vana mees ja temaga koos ootamatu mees - teine vangistuses olev Eliit, filokraadi sõber, kes palus tal temaga kohtuda. Tindar on paanikas: see mees teab suurepäraselt, kes on kes, ta paljastab meistrile kogu pettuse; "Mul on kahju vaestest varrastest, et nad mu ümber murravad!". Tyndar üritab vastu panna. "See mees on hull," ütleb ta omanikule, "ta kutsub mind Tindariks ja ta kutsub sind Ajaxiks, ära kuula teda, jää temast eemale - ta tapab!" "See mees on petja," ütleb vangistuses olev inimene, "noorest ajast peale on ta ori, kõik Elida teavad seda ja Filokrat pole isegi selline!" Vanamehe pea keerleb. "Kuidas näeb välja Filokrates?" - "õhuke, terava ninaga, musta silmaga, valge kehaga, lokkis, väikese punapeaga." - “Häda! kuidas see on! " - hüüatab omanik, kuuldes täpselt kinnipeetava kirjeldust, keda ta ise oli just silmist kaotanud. „On ilmne, et nad räägivad tõtt: tõelisi orje pole olemas, head valjad on isanda kasuks ja halvad isanda kahjuks. Noh, mu kallis, see, et sa oled meistrile truu, võib olla kiiduväärt, aga minu peksmise eest, tema haakidesse ja karjäärisse! ” Vaene mees võetakse ära ja ta tahtmatu vilepuhuja kahetseb kibedalt, kuid liiga hilja.
Siin jälle puruneb parasiit - pole enam tuim, vaid võidukas. "Korraldage, peremees, pidu ja tänage mind kui jumalat!" Hea uudis: laev tuli ja sellel on teie poeg Philopolis ja vangistuses vanker, kelle te saatsite, ja ka ori, kes kord teie noorima pojaga võõrale maale põgenes. " - "Noh, kui jah - siis olete minu igavene külaline, viin teid maja juurde majahoidjana kõigi varude jaoks!" Vanamees jookseb muuli juurde, parasiit jookseb sahvri juurde. Nii see on: siin on Philopolis ja siin on Philocrates - ei kasutanud võimalust põgeneda, vaid täitis lubaduse ja naasis oma seltsimehe heaks. On näha, et maailmas on endiselt sõprust ja õilsust! "Noh, ja sina," ütleb vana mees põgenenud orjale, "kui soovite armu, siis tunnistage: mida olete mu pojaga teinud?" - "Orjusse müüdud - selle isale." - "Kuidas? nii et Tindar on minu poeg! Ja ma saatsin ta karjäärisse! ” Tyndar vabastatakse viivitamatult, röövija pannakse ta paikadesse, Philopol kaisutab oma venda, Filokrat imetleb neid ja kõik pöörduvad koori poole publiku poole: “Andsime teile moraalse komöödia, publiku: / Selliseid komöödiaid, mis parandavad moraali, on vähe! / Nüüd näidake, kes teist preemiat annab / Voorused soovivad: las nad patsutavad! ”