Näidendile eelneb ühe näitleja eesriide ette antud proloog, mis on kiiduväärt sõna farsiks kui žanriks. Proloog ütleb, et publikule pakutav näidend on farss, sarnaneb pigem nukukomöödia või maskide komöödiaga: see on kunstitu ja hõlmab laste nägemust maailmast - autor palub publikul seda häälestada. Nagu see peaks toimuma maskide komöödias, on toimumise aeg ja koht tinglikud.
Kaks sõpra, Leander ja Crispin, tulevad võõrasse linna. Nende olukord on üsna keeruline, kuna nad on täiesti ilma rahata. Crispin, rohkem rõve ja rõõmsameelne kui Leander, on otsustanud raha saada ja isegi rikkaks saada, milleks ta pakub julge plaani. Leander peaks kehastama rikka ja üllast meest, kes on saabunud linna tähtsa riigiäriga ja Crispin hoolitseb ülejäänud eest oma teenija varjus. Leander ei armasta seda ettevõtmist väga: teda hirmutavad sellise pettuse võimalikud tagajärjed, kuid ta alistub oma sõbra visadusele, mõistes, et nende olukord on lootusetu.
Sõbrad koputavad hotelli uksele ja paluvad paremaid ruume ning südamlikku õhtusööki. Omanik kohtleb neid alguses uskumatult, kuid Crispini ülbus ja tema enesekindlus veenvad kõrtsmikku, et tema ees on tähtsad härrad. Varsti tulevad kohalik luuletaja Harlequin ja tema Sõbrakapten. Rohkem kui üks kord sõid nad selles hotellis laenu ja loodavad siin täna õhtusööki süüa. Kõrtsmiku kannatlikkus sai aga otsa ja ta keeldub neid toitamast. Terav teravmeelne Crispin otsustab tuua Harlequini ja kapteni tema poole, teeseldes, et ta teab Harlequini hiilgavaid versioone ja kapteni julgeid ärakasutamisi. Ta käskib kohe Harlequini ja kapteni õhtusööki Leanderi arvelt sööta ning kõrtsmik ei julge keelduda: ta on juba teada saanud, et neid üllaid härrasmehi ei saa millegagi vastu panna.
Vahepeal astub palli üles üllas, kuid vaesunud lesk Dona Sirena. Peamine külaline sellel peaks olema avatud uks, linna rikkaim mees. Tal on tütar - abielus vanuses pruut, kelle käsi jahtivad paljud noored ja keda köidab eeskätt isa rikkus. Arvestades Dona Sirena abi ja eestkostet, lubasid kõik need õnneotsijad talle arvestatava summa kohe, kui ta oma tütre avajaga abiellusid. Seetõttu on eelolev õhtu Dona Sirena jaoks väga oluline. Tema truu teener Colombina toob aga kurva uudise: keegi teine ei taha võlgades oma armukest usaldada - ei rätsep, kokk ega muusikud - see tähendab, et pall tuleb tühistada. Donya Sirena on meeleheitel, kuid Crispin ilmub sõnumiga, et tema peremees võtab kõik palliga seotud kulud, kui Donya Siren aitab tal saada oma tütre Avaja soosingu. Crispini järel tuleb Leander, kelle viisakus jätab Don Sirenile kõige soodsama mulje.
Järk-järgult kogunevad külalised, keda erutavad kuulujutud tähtsa inimese saabumisest linna. Ja ainult avalikult jätab see uudis täiesti ükskõikseks - talle teeb muret ainult see, et tema armastatud tütar loeb liiga palju romaane ja keeldub abiellumast mõne rikka kaupmehega. Tütre seisukohti jagab täielikult tema ema, proua Opener.
Mingil hetkel satuvad pall Crispin ja Péciniel üksi ja nende vestlusest selgub, et nad on kambakesi teineteist juba ammu tundnud, et hr Pécigninelil on väga tume minevik: tal on palju röövimisi ja petmisi ning võib-olla isegi mõrvu. Crispin hoiatas Pauline'i eest, et ta peaks oma tütart kaitsma oma isanda Leanderi magusate sõnavõttude eest. Samal ajal taotleb ta oma eesmärki, lootes, et tüssatud tüdruk, kes pole harjunud peksma, seistes silmitsi takistusega, armub kohe Leanderisse. Täpselt nii juhtubki. Kuid Crispini plaan: hankida avajalt võimalikult palju raha - satub ootamatusse takistusesse: väljavalitu mängimisel armub Leander tõeliselt avatütart Sylviasse ja, kui ta ei taha tüdrukule ilmuda kui vääritu petja, on täis otsustavust lahkuda sealsamas asuvast linnast. Kuid Crispini veenmine ja eriti meeldetuletus sellest, kui raskesti neil õnnestus põgeneda Bolognast, kus nad pettisid paljusid inimesi, muudavad Leanderi plaane. Pealegi selgub järsku, et Sylvia armus Leanderisse ilma mäluta.
Crispin võtab aega raiskamata palgata mitu inimest, kes öösel, kui Leander Sylviaga kohtub, teda ründavad, nähtavasti tahtvat noormeest tappa. Tüdruk on surmavalt hirmul ja nutikas Crispin ütleb kõigile, et Avaja palkas inimesed Leanderist vabanemiseks. Peagi oli kogu linn, sealhulgas madame Polyciniel, isa Silvia vastu. Tüdruk, kes on otsustanud oma saatuse ja oma armastatu kõigi vahenditega ühendada, jookseb kodust ära ja tuleb Don Sirena juurde - tundub, et kõik aitavad armukeste õnne. Kuid Leanderile ei meeldi petmine ja ta üritab Sylviale kogu enda kohta kogu tõde rääkida. Sellest alates hoiavad teda Crispin ja Dona Sirena järjekindlalt, kartes, et võivad jääda lubatud rahast ilma. Leander püsib, kuid siit tuleb Sylvia, kes ei saa enam oma tervise suhtes ebakindlust varjutada. Siis otsustab Leander tegutseda iseseisvalt ja jookseb läbi akna, pühendamata kedagi oma plaanidele.
Sel hetkel saabub Bolognast saabuv arst - ta tõi endaga kaasa palju dokumente, mis kinnitavad, et selles linnas tegid Leander ja Crispin võlad ja põgenesid, petes võlausaldajaid. Koos doktoriga tulevad kõrtsmik Polisinel ja teised inimesed, kes usuvad Leandrat ja Crispini ning unistavad nüüd ainult ühest - oma raha tagastamisest. Juhtum osutub üsna kahetsusväärseks, kuid rõõmsameelne Crispin ka siin kõrvale hiilib: on äärmiselt kõnekas, et ta tõestab kõigile kohalolijatele, kui mõttetu oleks, kui kaks sõpra vahi alla võetaks - sest siis läheb raha tõenäoliselt kaduma.
Tagaruumist tulevad välja Sylvia, Leander, Dona Sirena ja Madame Polyciniel. Sylvia ütleb, et nüüd teab ta Leanderist kõike, kuid palub endiselt isal teda talle anda ja selgitab, kuidas noormees tema suhtes üllas käitus. Lahtine uks ei taha kuulata, kuid kõik on tema vastu, isegi sõbra supp. Publikut ei huvita mitte niivõrd noorte õnn, kuivõrd mõte nende õnne nimel raha teenimise võimalusest ning koor hakkab veenma avajat. Kõige haletsusväärsemal hetkel keeldub Sylvia isa rahast ja Leander toetab tüdrukut soojalt. Siin on kõik kogunenud viha armukeste poole pööranud ja sunnitud õngekonksu või kelmika hr Polisineli kaudu sunnitud noorele helde annetuse allkirjastama. Lahtine uks alistub, seades ainult ühe tingimuse - Leander vallandab Crispini. See langeb täielikult kokku Crispini enda sooviga, kellel, nagu ta tunnistab, on palju rohkem ambitsioone kui Leanderil ning ta on otsustanud elus palju saavutada, eriti kuna ta teab, kuidas seda teha - on vaja mängida inimeste huvides, mitte nende tundeid. Nii lõpeb kõigi näitlejate ja komöödia huvide täielik leppimine.
