Romaan leiab aset taastamise ajastul, ajal, mil kõik mäletavad veel nii revolutsiooni sündmusi kui ka Napoleoni valitsemist. Pariisi lähedal De La Brie lossi elutoas istuvad kolm: mõisnik kolonel Delmar, kunagi vapper sõjaväelane ja nüüd „raske ja kiilas”, tema üheksateist-aastane naine, võluv habras India kreool ja tema kauge sugulane, Sir Ralph Brown, „mees”. täis nooruse ja jõu õitsengut. "
Teenindaja teatas, et keegi ronis aeda ja kolonel, haarates relva, põgeneb. Abikaasa rasket olemust teades kardab Indiana, et ta ei tapaks hetke kuumuses kedagi.
Kolonel naaseb. Tema järel kannavad teenrid mõistmatut noormeest, kellel on "õrnad üllad jooned". Vesi voolab tema käe haavast. Põhjendatult väidab kolonel, et ta tulistas ainult soolaga. Nole Creole, Indiana piimatoodete õde ja neiu, ja armuke sebivad haavatute ümber. Aednik teatas, et see "väga ilus mees" on hr de Ramier, nende uus naaber. Kolonnis ärkab armukadedus.
Teadvuse taastades selgitab de Ramier oma solvangut sooviga tungida maja lähedal asuvasse koloneli tehasesse ja teada saada selle õitsengu saladus, sest tema vennas Lõuna-Prantsusmaal on sama ettevõte, kuid see toob talle ainult kaotusi. Kunagi keeldus Delmar sel teemal Ramierist rääkimast, mistõttu julges ta oma venda aidata, rikkudes koloneli omandit. Hr Delmar on oma selgitusega rahul.
Tõde on see, et „geniaalne ja vaimukas”, „mitmesuguste talentidega varustatud” Raymond de Ramier Nunni armunud ja tulihingeline kreool vastutab. Sel õhtul oli Delmari aias neil kohtumine.
Noormehe tunded on nii tugevad, et ta mõtleb isegi mesalliance'ile minekuks ja nende ühenduse seadustamiseks. Ent tema kirg väheneb järk-järgult, teda hakkab Nunn kaaluma ja ta kiirustab tagasi Pariisi. Lohutamatu kreool kirjutab talle siirasid, kuid kohmetuid kirju, pannes armukese vaid naerma.
Ilmalik lõvi de Ramier kohtub ühes Pariisi salongis Indiana. Noored mäletavad oma esimest kohtumist de la Brie lossis. Indiana on Raymondi sarmi poolt alistatud, armastus ärkab ta hinges. Noor kreool armastab hr Delmariga varakult abiellunud, “rumala, taktitundetu ja halva mandaadiga” armastust, kuna tal on oma truu sõbra Sir Ralphi vastu ainult sõbralikud tunded. Raymond on lummatud ka arglikust ilust.
Armastajatele selgitatakse. Indiana armastus on puhas ja omakasupüüdmatu, Raymondi mõistes on selles üsna palju edevust ja enesearmastust. Noormehe olukorda teeb keerukaks Nunna juuresolek, kes nähes teda proua Delmari juures, otsustab, et ta tuli majja tema juurde.
Arvates, et Raymond teda endiselt armastab, kutsub Nun peremeeste puudumisel ta Delmari lossi. Kartes, et Indiana ei tea oma suhetest neiuga, nõustub Raymond tulema keskpäeva, lootes, et nende kohtumine jääb viimaseks. Tormise armastuseöö ajal Indiana magamistoas tunnistab kreool oma väljavalitule, et ootab last. Raymond on kohkunud, ta tahab Nunnu Pariisist ära saata, kuid naine pole sellega nõus.
Madame Delmar naaseb ootamatult. Nunn, teadmata Ramieri uuest harrastusest, kavatseb perenaisele tunnistada. Raymond keelab tal seda teha. Leides noormehe oma magamistoast, otsustab Indiana, et ta tuli siia tema pärast, ja süüdistab Nunnu kaasosalises noormehe ebaausatesse plaanidesse. Teenijatöötaja käitumine paljastab aga Raymondi lossi ilmumise tõelise põhjuse. Tema piinlikkus kinnitab Indiana kahtlustusi, tema tunded on solvunud ja naine jälitab teda. De Ramier soovib Indianaga rääkida, kuid sir Ralphi saabumine sunnib teda kiirustades lossist lahkuma. Nunn mõistab, et tal pole midagi loota, ja tormab jõkke. Indiana armastab endiselt Raymondit, kuid Nunni surm, milles ta noormeest õigesti süüdistab, täidab teda temaga vastikuselt. Ta keeldub teda nägemast. Madame Delmari soosingu taastamiseks pöördus Raymond ema poole. Naabrinaisena käivad nad koos koloneliga. Kuna maja armuke on Indiana sunnitud minema külaliste juurde.
Olles üles näidanud vabriku vastu huvi ja rääkinud lugupeetud Bonaparteist lugupidavalt, võitis Ramier hr Delmari kaastunde ja õiguse oma maja hõlpsalt külastada; ta leiab taas tee Indiana südamesse ja saab talle andestuse. Ilmalikes trikkides kogenud prantslane poleks oma võrgutamisest nii kergesti järele andnud, kuid kogenematu kreool usub teda. Indiana loodab, et Raymond armastab teda “täielikult, pöördumatult, piiramatult”, olles valmis ohverdama teda. Noore naise "vastupandamatu võlu" poolt haaratud, lubab de Ramier kõike, mida temalt nõutakse.
Raymond soovib saada Indiana armastuse tõestust. Kuid kõik tema katsed veeta öö oma armastatuga on ebaõnnestunud sir Ralphi valvsuse tõttu, kes maja sugulase ja sõbraks hoolitseb pidevalt Indiana eest. Tundes temas vastast, üritab Raymond teda Indiana silmis alandada. Vastamise asemel räägib naine talle Sir Ralph Browni loo.
Ralph ja Indiana veetsid oma lapsepõlve ja nooruse Kariibi mere äärsel Bourboni saarel. Armastuseta perekonnas laps Ralph kiindus väikese Indiana juurde, kasvatas ja kaitses teda. Seejärel siirdus ta Euroopasse, kus abiellus oma sugulaste nõudmisel. Kuid abielus ta õnne ei leidnud ning kui tema naine ja veelgi varem tema poeg surid, naasis ta Indianasse. Selleks ajaks oli ta juba abielus kolonel Delmariga. Eranditult palus Sir Ralph Indiana abikaasalt luba asuda nende kõrvale ja tulla nende juurde sugulasena. Kui koloonias koloneli asjad halvasti läksid ja ta koos oma naisega Euroopasse läks, jälgis Sir Ralph neid. Tal pole sugulasi ega sõpru, Indiana ja tema abikaasa - see on kogu tema ühiskond, kõik tema kiindumused. Madame Delmari sõnul on ta rahul oma praeguse eluga naise lähedal; ta ei sekku naise suhetesse oma mehega ning õnn ja rõõm tema jaoks peituvad rahus ja „elumugavustes“.
Sellegipoolest õnnestub Raymondil Indiana hinge sukelduda teravilja umbusaldust lapsepõlvesõbra suhtes. Lehvimatu välimusega sir Ralph kannatab sügavalt Indiana jahutamise pärast teda, kuid kaitseb teda veelgi innukalt de Ramieri eest.
Raymondil on igav elav elu ja ülendatud armastus ilma lootuseta lähenemiseks. Ta lahkub Pariisi. Indiana on meeleheites; et oma väljavalitu uuesti näha, on ta valmis tunnistama oma armastust oma mehele. Kuid kolonel läheb ootamatult puruks ja on sunnitud minema Pariisi. Pärast asjade lahendamist ja lossi müümist kavatseb ta lahkuda Bourboni saarele, kus tal on veel maja.
Tavaliselt keeldub sõnakuulelik Indiana kindlalt mehega koos minemast. Kuna ta nõusolekut ei saa, lukustab vihane kolonel ta toas. Indiana väljub akna kaudu ja jookseb armukese juurde. Ta veedab kogu öö tema magamistoas ja kui Raymond hommikul naaseb, teatab ta talle, et on valmis temaga igaveseks jääda. "Kätte on jõudnud aeg ja ma tahan saada oma usalduse eest tasu: öelge mulle, kas te võtate minu ohvri vastu?" Ta küsib Ramiera käest.
Sellise sihikindluse hirmul ja soovist oma armastatud väljavalitu Raymondist kiiresti oma maine eest hoolitsemisel vabaneda heidutab teda sellisest sammust. Indiana nägi siiski ette kõike - noormehe majas veedetud öö oli teda juba maailma ja tema abikaasa silmis ohtu seadnud. Raymond on raevukas: ta on langenud omaenda vandevõrku. Olles kaotanud võimu enda üle, üritab ta Indiana vallata. Mõistes, et Ramier teda enam ei armasta, puhkeb ta vabaks ja lahkub.
Meeleheitel eksleb Indiana kurvalt mööda jõge: ta tahab järgida Nunni eeskuju. Otsides teda varahommikust, päästab sir Ralph ta saatuslikust sammust ja saadab ta koju. Selgituse asemel kuulutab Indiana külmalt nördinud Delmarile, et on valmis temaga koloonias purjetama. Ustav sir Ralph sõidab dalmaaridega.
Sir Ralph püüab oma muredega Indiana elu Bourboni saarel heledamaks muuta. Ühtäkki saab üks noor naine Raymondilt kirja: ta kirjutab, et on ilma temata õnnetu. Endise armastuse lõõmav tuli vilgub Indiana hinges uue jõuga.
Raymondi kiri langeb Delmari kätte. Armukade abikaasa peksab Indianat. Pärast koloneli koletu julmuse tundmist tahab nördinud Ralph teda tappa, kuid Delmarile saabub apopleksia. Unustades vihkamise, hoolitseb Indiana oma haige mehe eest. Kuid ühel õhtul sõitis naine, võttes vähesed säästud, purjetada Prantsusmaale Raymondi.
Poliitilised tuuled muutuvad ja Ramier on hävingu äärel. Asjade parandamiseks abiellub ta soodsalt Delmari pärandvara ostnud jõuka kodaniku adopteeritud tütrega.
Bordeaux'sse saabudes haigestub Indiana ajupõletikku ja ilma dokumentideta viib vaeste haiglasse. Kuu aega hiljem ilmub ta tänavale ilma rahata ja kõige vajalikumana. Õnneks polnud laev, kuhu ta saabus, veel tagasi sõitnud ning aus kapten tagastas talle allesjäänud asjad ja pardal olnud raha.
Pariisi jõudes selgub, et Raymond ostis abikaasale kuulunud lossi de la Brie, ja otsustab, et ta tegi seda naise lootuses. Lossi jõudes kohtub ta mitte ainult Raymondi, vaid ka tema naisega ...
Ei mäleta end leinaga, naaseb Indiana Pariisi ja peatub odavas hotellis. Siis leiab Sir Ralph ta üles. Avastanud Indiana kadumise ja teada saanud Raymondi kirjast, mõistis ta, et naine põgenes oma väljavalitu juurde Euroopasse. Sir Ralph teatas Indianale, et tema abikaasa suri teadvust taastamata, ta on vaba ja võib valitud mehega abielluda. "Monsieur de Ramier abiellus!" - karjub Indiana vastuseks.
Indiana põlgab Ramiera, ta on meeleheitel ja tahab surra. Sir Ralph kutsub teda surema koos, olles seda teinud oma kodusaarel, kurus, kus nad mängisid lastena. Indiana nõustub ja nad ületavad uuesti ookeani. Indiana hakkab väärtustama Ralphi julget ja üllast iseloomu ning tema hinges tuksuvad viimased mälestused tema pimedast armastusest Raymondi vastu.
Bourboni saarel ronivad Ralph ja Indiana maalilisele mäele, valmistudes eluga lahku minema. Ralph tunnistab siinkohal viimase kiirustades, et armastas Indianat alati. Esimest korda näeb noor naine teda nii kirgliku ja ülendavana. Ta mõistab, et ta oleks pidanud teda armastama, mitte Raymondit. "Ole mu abikaasa taevas ja maa peal!" - hüüatab Indiana, suudeldes Ralphit. Ta võtab ta süles ja läheb tippu.
Aasta hiljem, eksledes Bourboni saare mägedes, eksleb noor rändur ootamatult onni; Selles elavad sir Ralph ja Indiana. Õnn tuli neile paljude pingutuste hinnaga, kuid nüüd on nende päevad "võrdselt rahulikud ja ilusad". Nende elu voolab ilma leina ja kahetsuseta ning nad tunnevad tundmatut õnne, mille nad võlgnevad ainult endale.
