Ateenas oli kolm kuulsat tragöödiate kirjanikku: vanim - Aeschylus, keskmine - Sophocles ja noorim - Euripides. Aeschylus oli vägev ja majesteetlik, Sophocles on selge ja harmooniline, Euripides on pingeline ja paradoksaalne. Vaadates kord, ei suutnud Ateena publik pikka aega unustada, kuidas tema Fedrat piinas kirg kasupoja järele ja tema Medea koosseisus naiste õiguste eest seisis. Vanad mehed vaatasid ja kirusid ning noored imetlesid.
Aeschylus suri juba ammu, sajandi keskpaigas, ning Sophocles ja Euripides surid pool sajandit hiljem, aastal 406, peaaegu samaaegselt. Armastajate vahelised vaidlused läksid kohe: kumb kolmest oli parem? Ja vastuseks sellistele vaidlustele lavastas dramaturg Aristophanes selle kohta komöödia The Frogs.
„Konnad” tähendab, et koor komöödias on konnadega riietatud ja alustab oma laule krooksuvate joontega: „Brekekekeks, koaksi, koaksi! / Brekekekeks, meelitama, meelitama! / Soised veed, meie lapsed, / pingutage hümni, sõbralik koor, / hüüdke hüüd, meie laulu helisedes! ”
Kuid need konnad pole lihtsad: nad elavad ja krooksuvad mitte kusagil, vaid põrgulises jões Acheronis, mille kaudu vana räpane paadimees Charon viib surnud järgmisesse maailma. Miks vajas see komöödia mingil põhjusel just seda valgust, Acheron ja konnad.
Ateena teater oli veini ja maise taimestiku jumala Dionysose egiidi all; Dionysost kujutas (vähemalt mõnikord) habetu õrn nooruk. See oma teatri saatuse pärast muretsenud Dionysos arvas: "Ma lähen alla elujärjele ja toon Euripidese tagasi päevavalgele, et Ateena stseen ei oleks täiesti tühi!" Aga kuidas pääseda teise maailma? Dionysus küsib selle kohta Herakleselt - läks ju lõvi nahas kangelane Herakles alla kohutava kolme peaga põrguliku koera Kerberi taha. "Kopsust kergem," ütleb Hercules, "minge maha, mürgitage ennast või visake seina maha." „Liiga kinnine, liiga maitsetu, liiga lahe; parem näita, kuidas sa kõndisid. " "Siin viibib elu järel paadimees Charon, kes viib teid üle lava ja te leiate end seal." Kuid Dionysus pole üksi, temaga on ori koos pagasiga; Kas seda on võimalik kaasreisijaga edasi anda? See on lihtsalt matuseprotsess. "Kuule surnu, haara meiega palli!" Lahkunu tõuseb hõlpsalt kanderaamil: “Kas annate kaks drahmat?” - "Ei huvita!" "Hei hauakaevajad, viige mind edasi!" - "Noh, viska vähemalt pool drahmi maha!" Surnud mees on nördinud: "Et mind taas elustada!" Midagi pole teha, Dionysus ja Charon sõidavad lavalt kuivalt läbi ning ori jookseb pagasiga ringi. Dionysus pole harjunud ritta, urisema ja kiruma ning konnakoor pilkab teda: “Brekekekeks, meelitage, meelitage!” Nad kohtuvad lava teises otsas, vahetades muljeid elujärgedest: "Kas olete näinud kohalikke patuseid ja vargaid, vale tunnistajaid ja altkäemaksu võtjaid?" - “Muidugi, ma nägin ja nüüd näen,” ja näitleja osutab publikule. Publik naerab.
Siin asub maa-aluse kuninga Hadesi palee, Eak istub värava juures. Müütides on see suur inimlike pattude kohtunik ja siin - pöörane orjaväravavaht. Dionysus viskab lõvi naha, koputab. "Kes seal on?" - "Herakles on jälle tulnud!" - „Ah, kaabakas, oi, kaabakas, see oli sina, kes sa Kerberi ära viisid, mu kallis väike koer! Oota hetk, ma saadan sulle kõik põrgulised koletised! ” Ehaki lehed, Dionysus kohutab; annab orjale Heraklesele naha, paneb ta selga. Nad lähenevad uuesti väravale ja maa-aluse kuninganna sulane on neis: "Herakles, meie kallis, armuke mäletab teid nii palju, on teile sellise maiuspala valmistanud, tulge meie juurde!" Ori on väike tüdruk, kuid Dionysus haarab oma küüsist ja tülitsedes vahetuvad nad uuesti. Ehak naaseb põrguliste valvuritega ega saa täpselt aru, kes siin peremees on, kes ori. Nad otsustavad: ta loobub neist kordamööda, - kes kõigepealt karjub, pole jumala, vaid ori. Lööb. "Oh oh!" "Jah!" "Ei, ma mõtlesin: millal sõda lõpeb?" - "Oh oh!" "Jah!" - "Ei, see on kilde mu kannul ... Oh, oh! ... ei, ma mäletasin halbu luuletusi ... Ei, ma tsiteerisin Euripidese." - "Ma ei saa aru, isegi kui jumal Hades iseendast aru saab." Ja Dionysos koos orjaga sisenevad paleesse.
Selgub, et teises maailmas toimuvad ka luuletajate võistlused ja kui seni on Aeschylus kuulutatud parimaks, siis nüüd vaidlustab ta uustulnuk Euripides. Nüüd tuleb kohtuotsus ja kohtunikuks saab Dionysos; nüüd hakkavad nad luuletama, et "mõõta küünarnukkidega ja kaaluda kannelkeppe". Tõsi, Aeschylus pole õnnetu: "Mu luule ei surnud minuga, aga Euripidova suri ja oli tema käeulatuses." Kuid teda alandatakse: kohtuprotsess algab. Kohtuvaidluste ümber on juba uus koor - krõbisevad konnad jäid Acheronis kaugele. Uus koor on õigete hing: sel ajal uskusid kreeklased, et need, kes elavad õiget elu ja astuvad initsiatsiooni Demeteri, Persephone ja Iacchuse sakramentidesse, ei ole tundetud, vaid õnnistatud. Iacchus on üks Dionysose enda nimedest, seega on selline koor siin üsna sobiv.
Euripides süüdistab Aeschylust: “Teie näidendid on igavad: kangelane seisab, aga koor laulab, kangelane ütleb kaks või kolm sõna, siis on näidend läbi. Teie sõnad on vanad, mahukad, arusaamatud. Ja minuga on kõik selge, kõik on täpselt nii nagu elus ja inimestel, ja mõtetel ning sõnadel. ” Aeschylus objektid: „Luuletaja peab õpetama head ja tõde. Homeros on kuulus vapralt näidete näitamise poolest ja millise näite saavad teie halvatud kangelannad tuua? "Kõrge keel sobib kõrgete mõtete jaoks ja teie kangelaste peened kõned saavad ainult õpetada kodanikke mitte alluma oma ülemustele."
Aeschylus loeb oma luuletusi - Euripides leiab viga kõigis sõnades: "Siin on teil Orestes isa haua kohal palvetamas, et ta kuuleks, kuulda ..., aga kuulda ja kuulata on kordus!" (“Ekstsentriline”, Dionysos rahustab teda, “kuna Orestes pöördub surnute poole ja siin, ükskõik kui te seda kordaksite, ei jõua te lõppu!”) Euripides loeb oma luuletusi - Aeschylus leiab viga igas reas: “Kõik teie draamad algavad sugupuudega:“ Kangelane Pelop kes oli minu vanaisa ... "," Herakles, kes ... "," See Kadmus, mis ... "," See Zeus, kes ... ". Dionysus eraldab neid: las nad räägivad ühel real ja tema, Dionysus, käes oleva raskusega hindab, milline kaal on suurem. Euripides hääldab kohmaka ja kohmaka salmi: “Oh, kui vanker oleks lakanud jooksmast ...”; Aeschylus on sile ja eufooniline: “Heinamaadest voolav jõevool ...” hüüatab Dionysus järsku: “Aeschylus on raskem!” - "Aga miks?" "Ta leotas salme oma vooluga, nii et nad joonistavad rohkem."
Lõpuks pannakse salmid kõrvale. Dionysus küsib luuletajatelt arvamust Ateena poliitiliste asjade kohta ja kehitab taas õlgu: "Üks vastas targalt, teine aga targemalt." Millist kahest on parem allmaailmast välja viia? “Aeschylus!” - teatab Dionysus. "Ja ta lubas mulle!" - Euripides on nördinud. “Mitte mina - ma lubasin oma keelele,” vastab Dionysus Euripidese värsis (Hippolytus). "Süüdi ja ei häbene?" “Pole viga, kus keegi ei näe,” vastab Dionysus teise tsitaadiga. "Kas sa naerad minu üle surnute üle?" "Kes teab, elu ja surm pole üks ja sama asi?" - Dionysus vastab kolmanda tsitaadiga ja Euripides vaikib.
Dionysus ja Aeschylus lähevad rännakule ja maa-alune jumal hoiatab neid: “Öelge sellisele poliitikule, sellisele maailmarändurile ja sellisele kakale, et nad peaksid juba ammu minu juurde minema ...” Koor saadab Aeschylose poeedi juurde ja Ateena: et nad saaksid kiiresti võita ja vabaneda sellistest ja sellistest poliitikutest, sellistest ja sellistest maailma sööjatest ning sellistest ja sellistest pooperitest.