Kolmest Smolletile au toonud romaanist „Perigrini hapukurgi seiklused” paljastuvad „kasvatusromaani”, valgustava romaani, satiirilise ja isegi pamfleti iseloomulikud jooned. Osaliselt võime rääkida "sentimentalistide" mõjust. Tema kangelane kõnnib meie ees tõelist teed "poisist meheni" - nagu tavaliselt klassikalistes romaanides, kohtudes paljude inimestega oma teel, avastades ja tunnetades maailma, milles on rohkem vigu kui eeliseid, kogeb ta meeleheite ja meeleheite hetki või Vastupidi, piiramatu lõbus, noor julgus, ta petab iseennast, satub teiste inimeste petmiste ohvriks, armuda, petab, reedab, kuid lõpuks tuleb vaikne perekondlik õnn, leides pärast pikka katset vaikse ja mugava sadama, kus pole igapäevaseid muresid igapäevase leiva pärast, ja lisaks täis soojust ja rahu.
Inglise romaani kohta öeldakse “Krahv Nulinis” märkimisväärselt: “klassikaline, iidne, suurepäraselt pikk, pikk-pikk, moraliseeriv ja korras ...” Nagu näete, oli juba Puškini aegadel suhtumine “klassikalistesse” romaanidesse üsna irooniline (pange tähele, muuseas, et romaani esimene venekeelne tõlge ilmus 1788. aastal pealkirja all “Jolly Book ehk inimese pranks”; selle pealkirja pealkiri kajastas täielikult romaani mõlema aspekti - selle iroonia ja filosoofilise iseloomu - mõistmist - ja tõepoolest, täna tundub Smolleti romaan olevat väga “pikk, pikk pikk ”, on selles teatav koondamine - süžee keerdkäigud, novellide lisamine, tegelased jne. Selle koondamisega - kõigi eelnimetatute vaieldamatu korratavus.
Siiski ei saa nimetada Smolleti „kaunist” romaani: vaatamata kõigile rasketele aegadele tunnetab ta kahtlemata puhtalt „Falstaffi vaimu” ja hämmastavat sisemist emantsipatsiooni nii autori kui ka tema kangelaste seas ning silmakirjalikkuse pilkamist ükskõik millises osas ootamatu manifestatsioon ...
Pöördume siiski krundi juurde. Tegelikult algab lugu juba enne peategelase ilmumist, algab tema vanemate - isa, Esquire Gemalied picla - kohtumisega, kes elab "Inglismaa teatavas maakonnas, mida ühel küljel meri peseb ja asub pealinnast sada miili", ning ema. , Preili Salie Appleby. Järgnevas jutustuses ilmuvad kangelase vanemad siiski harva, seletamatu vihkamine, mida proua Pickle oma esmasündinu vastu pani, muudab Perigrini juba varasest noorusest pagulusse ning ta veedab kogu oma lapsepõlve ja nooruse isa Commodore Tranioni endise meremehe majas, mida Smollet kirjeldas koos. uskumatu värv: tema kõne koosneb peaaegu täielikult puhtalt mereterminoloogiast, mille abil ta teeb reeglina kõik otsused, millel pole merega mingit pistmist, lisaks säilitab tema maja kogu hoone, mida nimetatakse kindluseks, mereelustiku märke, mis “ andke oma kaaslasele leitnant Jack Hatchwayle ja tema sulasele, endisele paadikuulsusele Tom Pipesele. Nendest inimestest saavad kogu elu meie kangelase pühendunumad ja lojaalsemad sõbrad. Peagi abielluvad Perigrin ja kommodoor Tranyon, sest Pickle Sr. Õde Miss Grizzle saab kommodoori naiseks ja väike Peri on seega tema vennapoeg.
Puškini valem “laps oli tükeldatud, aga armas” on üsna rakendatav väikese (ja mitte ka väga väikese) Perigrini puhul. Laste nöörid asendatakse nooruslike omadega, enne kui tema “kooliaastad” mööduvad, tutvume veel ühe väga värvika tüübi - õpetaja ja mentori Perigrin Jolteriga. Ja tema lõbustuste ja pranglite asendamatud osalejad on leitnant Hatchway ja Tom Pipes, kellel pole oma noore “peremehe” hinge. Siis - esimene armastus - kohtumine Emilia Gantlitiga. Perigrini talle adresseeritud luuletused on ausalt öeldes paroodia (autori intonatsioon on selgelt kuuldav!) Koos noore armukese täie tõsidusega ja see kombinatsioon annab hämmastava farsiefekti. Emilia on see kangelanna, kelle suhe kestab Perigriniga kuni romaani lõpuni, läbides kõik „vajalikud“ etapid: katse teda ära võtta ja võrgutada, solvangud, pakkumine ja keeldumine, vastastikused piinad ja lõpuks edukas liit „seaduslikus abielus“. Küpsenud Perigrin oli õppinud vähemalt pisut eristama tõelist ja valet ning Emiliale heldelt andestama ja unustama. Kuid armastuslugu on muidugi ka koormatud kõikvõimalike harude ja tüsistustega: näiteks Emilial on vend Godfrey ja nende hiline isa Ned Gantlit osutub Tranyoni vanaks sõbraks, tema kaaslaseks vanades lahinguväljal lahingutes. Suurejooneline Tranion ostab Godfreyle ohvitseri patendi, öeldes noormehele, et tema isa laenas talle kunagi n-nda rahasumma, mille Tranion nüüd talle sel viisil tagasi annab; vanade sõjameeste teravus ja otsekohesus ühendavad üsna edukalt tema taktitundetuse ja põhjalikkuse. Üldiselt osutub Tranion kogu oma ekstsentrilisusega (ja võib-olla just tänu sellele) romaani üheks võluvamaks tegelaseks - erinevalt teistest, konventsioonidele võõras ja “ilmalik” vale, otsene ja osavõtmatu, siiralt armastav ja sama siiralt vihkav, mitte varjav oma tundeid ja mitte mingil juhul oma kiindumuse muutmist.
Samal ajal ilmuvad Perigrini vanematesse ka teised lapsed: poeg, kes kannab sama nime kui tema isa Gem ja tütar Julia. Vend osutub vastikuks lapseks, julmaks, kättemaksuks, reeturlikuks ja selle tagajärjel ema lemmikuks, nagu tema, kes vihkab Perigrinit (kes ei ületanud kunagi oma kodu läve rohkem kui vanemate elu jooksul), kuid Julia, vastupidi, kohtus kogemata oma vanema vennaga, on temaga siiralt kiindunud ja Peri pöörab talle sama truu armastust. Just tema päästab ta oma vanematekodust, kui tema ema ja noorema vennaga vastasseisus seistes õde leiab end põliselanikust kodust kas pantvangi või vangistuses. Perigrin toimetab ta Tranioni majja ja aitab hiljem üsna edukalt kaasa tema õnnelikule abielule.
Smolleti romaani iseloomustab viidete olemasolu tegelikele tegelastele ja selle ajastu sündmustele. Need on paljud „valejutud”, näiteks lugu „aatelisest daamist”, mida nimetatakse „Memuaarideks” ja mis kuulub kommentaatorite arvates Smollett Lady Weni õilsesse patroonisse. Smolleti enda osalust Memuaaride tekstis piirab selgelt ainult stiililine revideerimine - nende toon, värvitu ja toimetamine erinevad Smolleti jutustusest endast nii palju. Romaani esimene trükk sisaldas rünnakuid nii Fieldingi kui ka kuulsa näitleja David Garricki vastu, teises väljaandes, mis ilmus 1758. aastal, Smollet eemaldas need rünnakud. Siiski on tähelepanuväärne "viide" romaani kanoonilises tekstis Smolleti enda eelmisele teosele, tema esimesele kuulsale romaanile, Rodrick Randomi seiklused: ühes kohtunud inimestest õpib Perigrin "näo, mida on nii aupaklikult mainitud Rodrick Randomi seiklustest". . See müstifitseerimise element annab Smolleti jutustusele ootamatult moodsa värvuse, lisades süžee lõuendi monotoonsusele mitmekesisust. Ja pealegi rõhutab kirjanik seeläbi loo „kroonikat”, ühendades oma romaanid omamoodi „tsükliks” - teatud ühtseks sulamiks biograafiate, üksikute visandite ja ajastu reaalsuste vahel.
Smolleti lugu Perigrini reisist Pariisi, Antwerpeni, teistesse linnadesse ja riikidesse ei ole tema kirjeldus sugugi tema kangelase “sentimentaalne” teekond. “Valguse” kirjeldus, mis muuseas ei võta Perigrinit oma “lähedaste ridadesse”, sest kõigi noorte õõvastajatega võõras mees, “mees väljastpoolt”, oli temas endiselt aimata; Rääkides Perigrini vangistusest Bastillis, kirjeldab Smollett mõnuga tema mitte sugugi ideaalse kangelase süüdimatust ja kartmatust. Ja jällegi, värvikad isiksused, kellega Perigrin oma teel kohtus, eriti kaks kaasmaalast, maalikunstnik Pelit ja teatud arst, tema lähedane sõber, kelle tembelid saavad Perigrini jaoks võimaluse lugematuid trikke ja naeruvääristamist, mis pole alati kahjutu kvaliteediga. Perigrin näitab oma "naljades" üles nii leidlikkust, pilkavat tahet ja isegi teatavat julmust, oskust ära kasutada inimlikke nõrkusi (millest ta muide ei ole ilma). Kahtlemata on Smolleti kangelasest midagi petlikust, picaresque-romaanide lemmiktegelasest: petturitest, petturitest, mõnitajatest, headest kaaslastest, mis on tema meelest kaugel moraalsusest ja iga kord on ta ise valmis rikkuma mis tahes "moraalseid põhimõtteid". Sellised on Perigrini paljud amorikad seiklused, milles ta viib suurepäraselt tema petetud mehi, juhendades rõõmsalt nende sarvi (mille jaoks nad siiski üsna mõistlikult panevad teda hiljem maksma, saates igasugu mured, väga märkimisväärsed).
Kuid kõige selle jaoks paneb Smollet oma kangelase suhu palju mõtteid ja tähelepanekuid, millega ta end samastab, omistades talle omaenda seisukohti ja veendumusi. Olgu see teater, diskursuses, milles Pickle näitab ootamatult tervet mõistust ja vaieldamatut professionaalsust, või vaimulike silmakirjalikkusest, mis on Perigrini olemusele võõras, võttes arvesse kõiki tema nõrku ja puudusi, mis inimesele üldiselt on iseloomulikud, väljendab meie kangelane paljusid mõistlikke, siirast, otsest ja kirglikud märkused, kuigi mõnikord pole teesklus ise võõras. Samuti on ta võõras igasugustele ekspressioonidele ja igasugustele piirangutele - olgu need siis religioon, teaduslikud avastused, kirjanduslikud või teatriküsimused. Ja siin on autori pilkamine lahutamatu sellest, mille ta kangelane oma vastastele paljastab.
Lõpetanud oma reisi veel ühe armusuhtega, toimub seekord Haagis, naaseb Perigrinus Inglismaale. Just sel hetkel, kui tema kangelane jalgpalli kodumaale astub, peab autor vajalikuks anda talle peaaegu esimest korda üsna ebameeldiv "karakter": "Kahjuks muudab minu tehtud töö minu jaoks kohustuslikuks osutada ... tunnete rikkumisele. "Meie ülbe noormees, kes oli nüüd noorpõlve eesotsas, oli oma väärikuse teadvusest joobunud, inspireeritud fantastilistest lootustest ja uhke oma seisundi üle ..." Ta viib oma kangelase läbi veel paljude elu katsumuste, mis löövad ta osaliselt ära enesekindluse, eksimatuse "õietolmust" pühendumine sellele, mida me tänapäeval nimetame “lubatavuseks”. Smollet nimetab teda "seiklejaks"; noor reha, täis elulist energiat, mida ta ei tea, kuhu rakendada, raiskades seda armastuse rõõmudele. Noh, las - autor teab, ka see möödub - kuidas noorus möödub ja koos sellega kaob hoolimatus, usaldus särava tuleviku vastu.
Vahepeal kirjeldab Smollett hea meelega oma kangelase lugematuid armastusevõite, mis leiavad aset "vee peal" Bathis - ilma vähimagi moraalita, pilkavalt, justkui oleks ta ise sel hetkel noor ja muretu. Pickle'i uute tuttavate hulgas on taas kõige mitmekesisemaid, ebaharilikult värvikaid isiksusi; üks neist on vana misantroop, küünik ja filosoof (kõik need on Smolleti enda definitsioonid) Crabtree Cadwoleder, kes romaani lõpuni jääb Pickle'i sõbraks: truuks ja truudusetuks samal ajal, kuid tuleb rasketel hetkedel alati tema juurde. Alati irvitades, alati kõigega rahulolematu (ühesõnaga misantrope), kuid midagi kahtlemata ilusat. Kui? Ilmselt asjaolu, et sellel on individuaalsus - kvaliteet, mis on kirjaniku jaoks inimestes äärmiselt kallis, mis määrab tema jaoks palju.
Pickle võttis oma heategija, vana kommodoori Tranioni surma leinaks ja samal ajal pärand, mille ta siis sai, “ei aidanud üldse vaimu alandlikkusele kaasa, vaid inspireeris uusi mõtteid ülevusest ja suursugususest ning tõstis selle lootuse kõrgeimatesse tippudesse”. Edevus - noorele Smolleti kangelasele kahtlemata omane pahe - jõuab sel hetkel oma haripunkti, soov särada ja valguses pöörduda, tutvuda õilsate inimestega (päris ja veelgi kujuteldavamatega), - ühesõnaga, pojal keerles pea. Ja pole ime. Praegu arvab ta, et igaüks peaks kukkuma jalule, et kõik on juurdepääsetav ja allub talle. Paraku ...
Just nendel hetkedel paneb ta Emiliale hirmsa solvamise, mida oli juba eespool mainitud: ainult seetõttu, et ta on vaene ja ta on rikas.
Hunnik kangelasromaanide “kangelasi”, igasugused intriigid ja intriigid, rida armukesi, nende abikaasasid jms muutub mingil hetkel peaaegu väljakannatamatuks, on ilmselgelt paroodiline, kuid võib-olla on see kõik vajalik autori jaoks just selleks, et oma järk-järgult juhendada kangelane "õigel teel"? Kõik tema katsed ilmalikku ühiskonda siseneda, saada selle täisliikmeks lõppevad mitte ainult läbikukkumisega - ta kannatab koletu fiasko all. Ta satub pettuste, intriigide ohvriks, kaotab selle tagajärjel kogu varanduse ja satub vaesuse piirile ning satub võlgade pärast kuulsasse Fleet vanglasse, mille kombeid ja “ülesehitust” on romaanis ka märkimisväärselt kirjeldatud. Vanglal on oma “kogukond”, oma alused, oma “ring”, oma reeglid ja hoiakud. Neis pole Pickle'il aga kohta, lõpuks muutub ta seltsimatuks mantraks, põgenedes inimeste eest, kes otsustasid, et tema elu on juba läbi. Ja just sel hetkel saabub õnn temani, pisut "leiutatud", autori poolt pisut "valmistatud", kuid lugejale siiski meeldivalt. Godfrey Gantleit kerkib esile alles nüüd, kui sai teada, et Perigrin Pickle oli tema tõeline heategija, tema karjääriedude varjatud kevad. Nende kohtumist vangikongis kirjeldatakse sentimentaalsuse ja vaimse valuga. Godfrey eemaldab sõbra vanglast ja siis hoiab ootamatu pärand üleval (Pickle'i isa sureb testamenti jätmata, mille tagajärjel ta vanima pojana pärandab pärimisõigused). Ja lõpuks on viimane akord kauaoodatud pulm Emiliaga. Lugeja ootas "õnnelikku lõppu", milleni nii pika ja nii valusalt piinava viisi teel vedadest Smollett oma kangelast nägi.