Linna kõrtsis ilmunud Ikharev küsib Aleksei kõrtsi teenindajalt hoolikalt külaliste kohta: kes nad on, kas nad mängivad, kas nad ainult mängivad omavahel ja kus on võetud kaardid; premeerib helde mõistmisega heldekäeliselt ja läheb ühise ruumi tutvuma. Krugel ja Shvokhnev ilmuvad kohale ja neid küsitleb uustulnuka sulane Gavryushka, kust peremees pärit on, kas ta praegu mängib ja võidab. Saanud teada, et Ikharev võitis hiljuti kaheksakümmend tuhat, kahtlustavad nad teda petjana ja tunnevad huvi, mida peremees teeb, jäädes üksi. "Ta on peremees, ta käitub hästi: ta ei tee midagi," järgneb vastus. Premeeritud ja Gavryushka. Ikharev annab Alekseile tosin kaardipakki, nii et ta paneks need mängu ajal.
Tulevad Shvokhnev, Krugel ja trööstija, avaldades austust "omaniku sõbralikele armutustele". Arutelu selle üle, kas kogu inimene kuulub ühiskonda, inspireerib Trööstijat, viies ta pisarateni, mida Ikharev siiski liiga palju ei usalda. Pärast suupisteid ja arutades juustu hämmastavate omaduste üle, istuvad nad kaardilaua taha ja külalised on veendunud, et Ikharev on esimese astme tera. Lohutav mees, veendes teisi, imetleb meistri loomingut ja kahetseb oma varasemat kavatsust Ikharev lüüa, sõlmib sõbraliku liidu. Lähenev ühiskond vahetab hämmastavaid lugusid (üheteistaastase poisi kohta, kes žongleerib jäljendamatu kunstiga, umbes ühe auväärse inimese kohta, kes uurib ükskõik millise kaardi joonistamise võtit ja saab selle eest viis tuhat aastas). Lohutusel selgub kõige ebakindlamad võimalused visata kaarte ilma vähimatki kahtlust tekitamata visata. Ikharev, usaldades oma sõpru, räägib oma "Adelaide Ivanovnast" - konsolideeritud tekist, mille iga kaarti on tema poolt õigesti võimalik ära arvata, ning demonstreerib oma kunsti vaimustatud ühiskonnale. Uurides sõjaliste operatsioonide teemat, räägivad uued tuttavad Ikharevist maaomanikust Mihhail Aleksandrovitš Kindast, kes oli oma seitsmeteistaastase tütre pulma jaoks kinnistu hüpoteegi seadnud ja nüüd raha ootab. Häda on selles, et ta ei mängi üldse. Lohutus läheb Glovi järel ja viib ta peagi edasi. Tutvumisele järgnevad Glove'i kaebused linnas viibimise võimatuse kohta, aga ka arutelu kaardimängu ohtude üle, mis tulenevad Krugeli nurgas Shvokhneviga nurgas mängivate inimeste ilmumisest. Sisenenud Aleksei teatab, et Kinda hobuseid juba teenindatakse. Kummardus, palub vana mees Lasteaednikul hoolitseda oma poja eest, kelle ta jätab linna asjade lõppemiseks, sest tema poeg, kahekümne kahe aastane Sasha, on peaaegu laps ja unistab husaaridest.
Pärast Glove nägemist läheb lohutus tema pojale, kes kavatseb mängida oma husarisõltuvuste üle ja meelitada hüpoteeklaenatud kinnisvara jaoks kakssada tuhat raha. Äsja saabunud husaari joota šampanjaga, nad pakuvad tema õe ära viia ja istuda kaartide juurde. "Husaari" vihastamine ja tema julguses midagi "Barclay de Tolievsky" nägemist sunnib Lohutus teda kogu raha minema. Mäng peatub, Sasha kirjutab alla arvele. Teda ei lubata aga tagasi teenida. Ta jookseb tulistama, nad tagastavad ta, nad veenvad teda minema otse rügementi ja pärast kakssaja rubla andmist viivad nad ta "väikese musta naise" juurde. Ametlik Zamukhrõškin tuleb tellimusest ja teatab, et Kinda raha ei lähe varem kui kahe nädala pärast. Lohutav puruneb selle kuni neljaks päevaks. Selgitatakse Ikharevi kiirustavat hämmastust: Nižni Novgorodist saadi õiget teavet, et kaupmehed saatsid kauba, lõplik tehing oli juba ninapidi ja kaupmeeste asemel saabusid pojad. Eeldades nende peksmist, annab lohutaja Ikharevile Glova arve, paludes tal mitte kõhelda ja kohe pärast kahesaja tuhande Nižnõisse minekut saamist võtab ta temalt kaheksakümmend tuhat ja lahkub pärast Krugelit kiirustades kogunema. Shvokhnev hoidus hääletamisest, tuletades meelde midagi olulist.
Ikharevi õndsat üksindust, arvates, et tal oli hommikul kaheksakümmend tuhat ja nüüd kakssada, segab noore kinda ilmumine. Saanud Aleksei käest teada, et härrad on juba lahkunud, teatab ta Ikharevile, et teda viidi läbi nagu "labane känd". Vana mehe isa pole isa, tellimustöötaja ametnik on samuti nende firmast ja ta pole Glov, vaid “oli üllas mees, sai tahtmatult petturiks”, kohustus osalema pettuses ja viima läbi Ikharevi ning selleks lubasid nad talle kolm tuhat, kes olid enne peksa saanud. , kuid nad ei andnud seda ja lahkusid. Ikharev tahab teda kohtu alla tirida, kuid ilmselt ei saa ta kaebust esitada: lõppude lõpuks olid kaardid tema ja tegelikult osales ta ebaseaduslikult. Tema meeleheide on nii suur, et teda ei saa lohutada isegi Adelaide Ivanovna, ta viskab midagi uksele ja kahetseb, et leiab alati kõrvalt petturitest, "kes ajavad teid segadusse".