Ivan Aleksejevitš Bunin sündis aadlike perre, küll üllas, kuid vaesuses. Bunin mäletab pilte oma maaelu lapsepõlvest kogu oma elu jooksul ja kirjeldab oma töödes korduvalt.
Kirjaniku jaoks on lapsepõlveteemal eriline püha tähendus. See aeg on tema jaoks täis saladusi ja salapärast ebakindlat tulevikku. Bunin peab last kõige väärtuslikumaks ja puhtamaks, mis maailmas on. Muidugi, mitte põhjuseta, loeb Bunin, et lapsepõlv on aeg, mil pannakse paika isiksuse enda alused, kõik täiskasvanu tegevused on abiks juba varasematest aastatest. Autori luuletustes ja lugudes on palju viiteid elu esimestele aastatele. Sageli jagab Ivan Aleksejevitš oma kõige isiklikumaid mälestusi, nagu näiteks pilt emast, isast, esimene armastus, esimene kaotus. Näiteks näeme luuletuses “Suveöö” koos kootud tähe ja ema pilte, mis räägivad vanemate kõrgendatud tunnetest, mis on alles lapsepõlvemälestustes.
Autori loomingust võib väga sageli leida lapsepõlvemälestustega algavaid teoseid. Võtke samu lugusid “Päevade allikal”, “Peegel”. Ja muidugi, nagu paljud teised kirjanikud, ei ignoreeri Bunin isade ja laste teemat. Kirjanik arvas alati, et laps on maailmas kõige haavatavam ja habras ning ta on alati haavatav ning sõltuv oma vanematest ja täiskasvanutest üldiselt.
Kirjanik kirjeldab enda suhteid vanematega sooja ja sõbralikuna, ehkki teatud probleemidega. Muidugi on Bunini jaoks lapsepõlv ennekõike naiivne ja rõõmus aeg ning pärast seda ebakindluse ja mitmesuguste raskuste aega. Selle mõistmiseks tuleb vaid avada teosed "Ilu", "Elevant", "Öine jutt".
Laste kujutised, ehkki need pole autori loomingus ülitähtsad, mängivad kahtlemata üliolulist rolli. Kui peenelt töötab ta juturaamatus „Tumedad alleed“ laste tegelaste suhtes. Lastepildid aitavad Buninil oma töödes lahendada palju filosoofilisi ja moraalseid teemasid. Ta räägib meile erinevatest lastest ja vanematest. Mõni neist kannatab täiskasvanute vägivalla all, näiteks Olya filmis “Kerge hingamine”, kelle võrgutas isa sõber; leiame, et meie endi vanemate hüljatud tarbeks on teised, näiteks loo “Lumikelluke” kangelane, kes elas oma perekonnast eemal ja läks hea meelega koos isaga isegi kõrtsi.
Püha Bunini jaoks on ka laste rõõm. Mõned autori teoste kangelased saavad sellest aru ja teevad mõnikord täiesti mõeldamatuid tegevusi ainuüksi lapse naeratuse huvides. Näiteks loos “Lapti” läheb peategelane Nefed lumetormis punaste nahkjate kingade taha, et surevale poisile meeldida. Ta ise sureb selle pärast, kuid teisalt näitab teed ja päästab teisi reisijaid, kes oma perede juurde tormavad.
Võib-olla kõige silmatorkavama teose, mis kirjeldab autori maailmapilti lapsepõlves, võib leida romaanist “Arsenjevi elu”. Selle romaani peategelane meenutab sageli oma lapsepõlve, mõtted naasevad sinna pidevalt. Lapsepõlv põhjustab talle erinevaid tundeid, mõnikord kurbust, mõnikord isegi tüdimust. Kuid just lapsepõlv andis talle aluse ja abi tema huvides raamatute, usu ja looduse vastu. Kangelane on looduse suhtes väga ettevaatlik, imetleb siiralt selle ilu ja tugevust. Bunin räägib oma loo kaudu, et just lapsed suudavad kõige paremini mõista ümbritsevat maailma, kuna nad on sellest kõige vähem eraldatud. Lisaks on lapsed ebaharilikult siirad, seetõttu on nii tähtis lapsi kuulata ja kaitsta. Romaani “Arsenjevi elu” kangelane kannab kogu oma elu “sisemist last”, ta aitab tal ehitada täiskasvanuelu. Tema laps vaatab elu eriliselt, ümbritsevate inimeste poole, tal on oma maailm, mis erineb muust maailmast. Ja täiskasvanud Arsenjevil õnnestub seda maailma säilitada ja paljude aastate jooksul enda kaudu läbi viia, mis aitab tal mitte meeleheidet ega heituda ka kõige raskematel hetkedel.
Nagu me juba mainisime, pole Bunin kirjanik, kes seaks oma teostes esiplaanile lapsepõlve. Lapsepõlv mängis aga väga olulist rolli nii kirjaniku enda saatuses kui ka kõigis tema teostes. Näeme nii eredaid kui ka rõõmsaid pilte, mis on täidetud optimistlike tulevikulootustega, ja kurbi, mis jäävad nende maailma, et kurbuse ja kurbuse hämarate tuledega vaikselt läbi põleda. Tänu paljudele neist mälestustest võime sukelduda omaenda lapsepõlvekogemuste maailma. See aitab lugejatel teost sügavamalt tunda, võimaldab tabada isegi autori edastatud meeleolu parimat lõime.
