Romaaniga algab kahekümne teose sari, mis on pühendatud Rugon-Makkarovite perekonnale. Selle perekonna näitel jätab Emil Zola päritud pahed ja voorused jälile.

Mina

Plassant, Lõuna-Prantsusmaal asuv linn, detsembri alguses 1851. Ühel tagumisel tänaval St. Mitre, kus varem asus linnakalmistu, kohtusid noored armastajad Silver ja Mietta. Noormees liitus revolutsionääride üksusega, kes pidid täna liituma mässuliste armeega ja pidid nüüd oma armastatuga pikka aega hüvasti jätma.

Kolmeteistkümneaastane Mietta elas onu hoole all Ja-Meifreni suures mõisas, mis piirnes St. Mitre. Tüdruku isa, salakütt, kaitses end, tulistas sandarmi ja oli nüüd raskes töös. Linnas kutsuti teda mõrvariks ja vargaks. Onu Mietta tegi õetütre õde ja noomis teda pidevalt oma isaga. Silveri lahkumisega jäi tüdruk täiesti kaitsetuks. Ta kahetses, et ta pole sündinud meheks.

Hõbeda kasvatas vanaema ja onu õpetas talle "armasta vabariiki". Ülejäänud sugulased noormehega ei suhelnud. Silver uskus, et revolutsioon toob talle ja Miettale õnne ja vabaduse.

Armastajad kõndisid, kuni mässulised lähenesid Plassanile.

Marseillaise täitis taeva - justkui puhusid hiiglased hiiglaslikeks pasunateks ja laul värises, vasks klanitud, lendas oru serva.

Plakati kandmine usaldati Plassani meeskonnale. Soovides seltsimeestega kiiresti liituda, viis Silver Mietta meeskonda. Tööinimesed hakkasid tüdruku koristamise pärast karjuma - nad ei vaja varga tütart ja tapjat. Üks jahimeestest, kes tundis kunagi oma isa, seisis tüdruku eest ja teised toetasid teda.

Mietta võeti nendega kaasa ja talle usaldati banneri kandmine. Tüdruk oli õnnelik, et ta ei pidanud Silveriga lahku minema.

II

Plassani jagasid laiad võimalused kolmeks plokiks - tööline, kodanlik ja üllas. Iga kvartal oli eraldi eraldatud väike maailm. Isegi traditsiooniliste pühapäevaste jalutuskäikude ajal ei seostunud linnaosade elanikud, vaid moodustati kolm eraldi voolu.

“Selles omapärases keskkonnas” sai alguse Rugon-Makkarovi perekonna ajalugu. Rugonitest esimene, kavala ja heaperemehelik talupoeg, abiellus jõuka aedniku pooleldi hullumeelse tütre Adelaide'iga, kes pärast poja Pierre sündi muutus veelgi kinnisideeks ja teda huvitasid ainult sensuaalsed naudingud.

Varsti suri talupoeg Rugon. Adelaide sai armukese - suudluse salakütt ja salakaubavedaja, hüüdnimega McCar tramm, kelle vaene šaakal seisis ühes St. Tema juurest elas lesk ebaseaduslikke lapsi. Poeg Antoine oli altid joobele ja laiskusele ning tütar oli liiga sensuaalne.

Erinevalt oma vennast ja õest käisid Pierre, kes pärandas talurahva isalt visalt, rohkem või vähem regulaarselt koolis.

Talupoeg, mõistes haridusvajadust, muutub meeletult arukaks.

Peagi alistas ahne Pierre hullumeelse ema täielikult. Ta leidis võimaluse mitte jagada oma pärandit oma venna ja õega. Saates Antoine'i armeesse ja abiellunud oma õega, sundis ta ema müüma aiandusvanaisalt jäänud maa Ja-Meifreni omanikule. Varsti tapsid tollivalvurid Maccari ja Adelaide kolis tema hunnikusse.

Pierre abiellus poole hävitanud naftakaupmehe ambitsioonika ja kadeda tütre Felicite'iga. Kolmekümne abieluaasta jooksul sünnitas Felicite kolm poega ja kaks tütart. Rugonid ei saanud rikkaks ja ema suunas kogu ambitsiooni oma poegadele. Veetnud varanduse, saatis ta nad Pariisi õppima, lootes, et seal jõuavad tema pojad enneolematutesse kõrgustesse ja teevad ta rikkaks.

Felicite unistused ei saanud teoks.Tema tütred abiellusid ja lahkusid Plassanist ning pojad, ilma et ta oleks last saanud, naasid koju. Vanim poeg, advokaat Eugene, oli jõunäljas. Nooremat Aristide eristas ahnus, tülitsus ja laiskus. Ta abiellus väga hiilgava tüdrukuga ja ta pidi minema prefektuuris pisikese ametnikuna tööle.

Ainult keskmine, Pascal, polnud Rugonovi moodi. Temast sai arst ja silmapaistev füsioloog. Plassanis ei teadnud nad Pascali õnnestumistest ja pidasid teda ekstsentriks, kuna ta elas askeetlikult, ravis vaeseid ja uuris surnuaiale kaevatud surnukehi.

1845. aastal olid ragunid väsinud võitlustest ja müüsid oma äri. Nende üürist ei piisanud oma kodu ülalpidamiseks ning Pierre ja Felicite pidid elama üürikorteris. Vaadates vana kollase mööbliga elutuppa, muutus Felicite üha jõukamaks.

1848. aasta revolutsiooni eelõhtul läks Eugene õnne valvama Pariisi. Ülejäänud Rugon varjas end, valmis haarama varanduse kurguni.

III

Pärast 1848. aasta veebruaripööret hakkas kollane Rugoni salong külastama Marquis de Carnavani. Passanist on juba ammu kuulujutud, et Felicite on tema ebaseaduslik tütar. Markiilased unistasid, et Prantsusmaast saab taas monarhia ja kuningas Orleansi dünastiast Henry V. Sel juhul lootis ta oma varanduse tagasi saada ja lubas jätta kõik Felicite'i hooleks, kui naine teda toetab. Rogonid said koheselt kuninglikeks ja kollases salongis ilmus väike klubi.

Halastuse tõttu elas De Carnavan sugulase majas, kes keelas mõttekaaslasi enda juurde viia ja seetõttu otsustasid markii asuda asuma ragloonide juurde. Ametlikult oli klubi juhataja Pierre, kuid tegelikult kontrollis kõike markii, kelle taga seisid vaimulike võimukad inimesed.

On olukordi, millest saavad kasu ainult rikutud mainega inimesed.

1849. aasta aprillis tuli Eugene Pariisist ja elas kaks nädalat vanemate juures, käies regulaarselt kõigil klubi koosolekutel. Enne lahkumist otsustas ta seda hunnikut lollusi kasutada ja alustas poliitilist intriiki, mis seni pühendas ainult tema isa - ta kavatses hiljem kasutada liiga tarka ema. Pierre nõudis abi saamiseks eraviisilise maksukoguja positsiooni.

Filisite nõudis, et Pascal külastaks ka tema salongi, lootes, et ta leiab sealt rikkaid kliente. Kuid teadlane tundis end oma ema salongis nagu loomaaias ja jälgis huviga selle elanike füsioloogiat.

Aristide kavatses “müüa ennast kallimaks”, minnes viimasel hetkel võitja poolele. Vahepeal peeti teda vabariiklaseks ja ta avaldas isegi vabariiklikku ajalehte. Mõnikord tulid Aristide artiklid liiga teravad välja. Nüüd kahetses ta seda ja üritas vähemalt midagi oma vennalt teada saada, kuid keelas isal pühendada ebausaldusväärse Aristide intriigidele. Ta teadis, et tema vend pääseb välja.

Eugene saatis isale regulaarselt kirju üksikasjalike juhistega, mida Pierre hoidis luku ja võtme all. Kui Felicite varastas võtme, luges kirju ja sai teada, et Eugene oli keiserliku troonile pürgiva praeguse presidendi Louis Napoleoni partei toetaja ja spioon. Kui Louis Napoleonist saab Prantsusmaa keiser, saavad Rugonid kõik.

Felicite võttis intriigides osalemise vastu aktiivselt, kuid abikaasa ei märganud seda. Tema mõjul asus klubi prints Louis Napoleoni poolele.

Poliitikas seisneb kogu kunst mõlema vaatamises, kui teised ei näe midagi.

Marki mõistis intriigi olemuse kiiresti ja leppis sellega, et Orleansi dünastia aeg polnud veel kätte jõudnud.

Detsembris 1851 mässasid osakonna töötajad ja talupojad, kuhu kuulus Plassan, vabariigi toetamiseks. Enne mässu teeskles Aristide kätt ja ei osanud kirjutada ning läks varju.

Vastupidiselt poja korraldustele ei pühendanud Pierre oma naist intriigidele. Felicite oli solvunud ja otsustas oma mehele kätte maksta - korraldatud nii, et Pierre jäi Plassani, kui mässulised linna täitsid. Felicite arvas, et Pierre arreteeritakse, kuid tal õnnestus varjata oma ema onn.

IV

Antoine McCar naasis Plassani pärast Napoleoni langemist, lootes saada osa pärandist ja elada rikka mehena. Leides, et Pierre oli kõik enda valdusse võtnud, hakkas Antoine mööda linna ringi kõmpima ja vilistama oma vendi iga nurga peal. Emaga elama asudes võttis ta õnnetult vanalt naiselt viimased penne ning naine elas leiva ja vee peal.

Lõpuks tüdines Felicite pidevatest skandaalidest ja ta veenis oma abikaasat andma oma vennale raha, ostma riideid ja rentima maja. Kui raha otsa sai, pidi Antoine töötama - ta hakkas punuma töötlemata pajukorve ja neid turul müüma. Ta ei ostnud korvide jaoks vardaid, vaid lõikas neid öösel maal. Kord, pärast seda okupatsiooni, tabas teda vahtkond, pärast mida sai Antoine tulihingeliselt vabariiklaseks.

Kümme aastat otsis Antoine “viisi, kuidas elada hästi ilma midagi tegemata” ja abiellus lõpuks Josephine (Fine) Gavodaniga. See pikk, tugev naine, kes töötas nagu härg mitmes ametis, osutus arglikuks olendiks ja Antoine istus kaelas. Mõnikord jäid paar purjuspäi ja pussitasid teineteist jõhkralt.

Kahekümne aasta jooksul oli makaarlastel kolm last. Vanima tütre võttis naabrinaine lapsena ja viis ta peagi igaveseks Pariisi. Noorem poeg ja tütar kasvasid üles ja asusid tööle. Antoine elas sõltuvalt oma naisest ja lastest, veetis terveid päevi kohvimajades, harrastas poliitikat ja kiusas Rugonovi, keda ta ikka veel vihkas. Venna kättemaksuks otsustas Antoine leida Pierre'i perekonnast liitlase.

Vahepeal suri Antoine'i õde tarbimisest ja tema abikaasa poetas end leinast. Nende vanimad lapsed olid juba korraldatud ja noorim poeg Silver oli kellelegi kasutu ning ta viidi ta seitsmekümne viieaastase Adelaide'i juurde. Poiss armastas vanaema ja hoolitses teda närvihoogude ajal ning Adelaide'i jaoks sai lapselaps viimaseks kiindumuseks.

Kaheteistkümneaastaselt sai Silverist vankrimeistri õpilane. Ta luges kõiki raamatuid, mis tema kätte sattusid.

Miski ei mõjuta habrast meelt nii halvasti kui sellised teadmata sissekanded ilma kindla aluseta.

Antoine üritas oma kasvanud vennapojale sisendada vabariigi armastust ja viha Rogonite vastu. Ta rääkis talle vanaema minevikust, poseeris eeskujuliku pojana ning Pierre - kelmika ja vargana. Hõbe oli küll vabaduse ideedest hõivatud, kuid viha tulihingelise noormehe üllas hinges, kelle ülendatud unistused olid vabadus, võrdsus ja vendlus, ei tekkinud kunagi. Nüüd ei armastanud ta mitte ainult oma vanaema, vaid ka kahetses seda.

1850. aasta alguses suri Fina kopsupõletikku. Maccari lapsed lahkusid, keeldudes leivaisa toetamisest. Pärast kogu vara müümist riietus Antoine jälle räbaldunud riietesse ja hakkas punuma korve.

Antoine kohtus mässajatega entusiasmiga. Ta lootis võtta Rugonovi kurku ja veenis vabariiklaste sõpru hõlpsalt, et rahvavaenlased tuleks arreteerida. Ta isiklikult läks Pierrit arreteerima, kuid ei leidnud teda kodust - tal oli juba õnnestunud emaga varjata.

Mässajad ei tohtinud Plassani siseneda, kuid nende lühinägelik juht otsustas, et inimesi tuleb toita. Nad arreteerisid linnapea, ametnikud ja vallutasid sandarmeeri. Lühikese lahingu ajal koputas Silver sandarmi silma. Verd oli palju ja noormehele tundus, et ta oli mehe tapnud.

Šokis lahkus Silver Mietta tänavalt ja lahkus ning nõbu Justin leidis tüdruku ja hakkas teda solvama. See purjus mees vihkas oma nõbu, kuna naine keeldus tema armukeseks saamast ja tal oli juba õnnestunud isale oma kuupäevadest teada anda. Silver saabus õigeks ajaks ja seisis oma väljavalitu eest ning tüdruk ei kahetsenud enam kodust lahkumist.

Arreteeritud linnapea näitas üles erakordset peenust ja toitis mässulisi. Samal õhtul kolisid nad osakonna pealinna, võttes vangistatud ametnikud endaga kaasa. Pascal liitus mässulistega arstina. Antoine, tundes end juba linna meistrina, kohustus Plassani valvama ja asus elama linnahalli.

V

Mässajad, "vähearenenud, naiivsed ja kergeusklikud", ei kahtlustanud, et kogu piirkond on juba alistunud, ja nad surid.Hommikuks oli Mietta väsinud, ta hakkas maha jääma ning Silver soovitas tüdrukul puhata ja seejärel kaaslastega järele jõuda, lõigates tee maha.

Kui seni kandis Silver ja Mietta armastus “vennalikku hellust”, siis nüüd äratas neis kirg. Esmalt suudles Silver Miettat huultele.

Kui armastajad suudlevad üksteist põse peal, tähendab see, et nad ise, mõistmata seda, otsivad juba huuli. Suudlus loob armastajaid.

Tüdrukut ehmatas selle suudluse palavus ja halb enesetunne kimbutas teda. Neil polnud tol õhtul mingit lähedust, kuigi Mietta tahtis teda alateadlikult.

Mietta isa läks raskesse töösse, kui tüdruk oli üheksa-aastane. Ta viidi tädi juurde, kes oli Rebuffi päevitaja naine. See suur, võimas ja karm naine, kes majas kõike haldab, võttis Mietta sulaseks, kuid armus tüdruku peatselt, kaitses teda oma mehe ja poja eest ning “ei lubanud tal rasket tööd teha”.

Justine'i nõbu vihkas Miettat ja mürgitas tema elu igati. Kui tüdrukul üheteistkümneaastaseks sai, suri tädi ja Rebuffa viis kogu räpase töö Mietta peale ning Justin hakkas teda piinama, rääkides raskest tööst ja süüdimõistetutest ning rääkides talle, kuidas tema isa elas.

Mietta oleks võib-olla karastunud, kuid teda päästis kohtumine Silveriga. Neid viis kokku kaev, mis jagati kaheks Ja-Meifreni pärandvara müüriga, milles seisis Adelaide onn. Kui kaevukraana purunes, ronis Silver seina kinnitama ja nägi Miettat. Pärast seda kogusid noored hommikuti kaevu vett ja vestlesid, vaadates üksteise peegeldusi pimedas vees.

Vankritöökoja töötajad rääkisid Silverile Mietta isast ja noormees otsustas oma uut sõbrannat kaitsta. Nad kohtusid kaks aastat - kõigepealt kaevu juures ja siis leidis Mietta võimaluse õhtuti majast põgeneda. Armastajad kõndisid pikka aega Plassani ümbritsevatel niitudel ja ujusid jões.

Sellegipoolest jäid nad lasteks, vestlesid ja mängisid nagu poisid ning, armastuse sõnu veel teadmata, nautisid vastastikust lähedust lihtsalt sellepärast, et nende sõrmeotsad puudutasid.

Isegi talvine külm ja vihm ei suutnud austajaid lahutada. Nad kõndisid, kallistasid ja mässisid end Mietta suuresse klatti. Oma armastatu au taastamiseks otsustas Silver kindlalt temaga abielluda.

Puhkades lähenesid armukesed mässulistega samal ajal Osheri linnale. Linn kohtus mässajatega rõõmsalt, kuid järgmisel hommikul sai teatavaks, et Osherisse on tulemas regulaararmee.

Kogenematu mässuliste juht ei suutnud kaitset korralikult korraldada ja enamik neist suri veresauna ajal, teised ootasid rasket tööd. Miette kuul tabas südant ja ta suri kallimale süles. Silver arreteeriti.

VI

Kui mässulised lahkusid Plassanist, lahkus Pierre Rougon ema onnist. Ta kartis, et impeerium kuulutatakse välja ilma temata, nii et ta kogus oma klubi liikmed, varustas neid eelnevalt peidetud relvadega ja läks linnas korda taastama.

Vaatamata oma seltsimeeste meeleheitlikule argpüksile, tegeles Pierre Antoine'iga kiiresti. Vabariiklik üksus magas rahulikult ega näidanud vastupanu. Maksis paar juhuslikku kaadrit.

On aegu, mil argpükside käes olevad relvad tulistavad ise.

Makkar lukustati linnapea tualettruumis ja Pierre kui linna vabastaja määrati ajutiselt Plassani linnapeaks. Rugon uskus, et on kõik saavutanud ise, ilma oma naise abita. Felicite oli sellest väga solvunud ja otsustas "aeg-ajalt talle kõige eest tagasi maksta".

Klaaslased olid kindlad, et peagi siseneb linna armee. Seda ei juhtunud ja Plassani sõnul olid kuulujutud, et vabariiklased olid võitnud. Öösel linnamüüridest süttisid lõkked, kostis häirekella ja Marseillaise helisid. Linnarahvas otsustas, et Plassani piirasid vabariiklased.

Järgmisel päeval ei peetud Pierrit enam kangelaseks, klalasslased mäletasid ema minevikku ja hakkasid Rogonit kelmiks kutsuma. Eugene'i kirja ei tulnud ja Pierre otsustas, et nende kelmus on läbi kukkunud.

Kuningliku ajalehe viimases numbris luges Felicite impeeriumi kiitvat artiklit.Mees, kes annab välja riigipööret ajalehte, tavalist kollases salongis, sai meelevaldselt linna postkontori juhatajaks. Felicite kahtlustas, et avas Eugene'i kirja, milles teatati Louis Napoleoni võidust.

Ta läks postkontorisse ja sai kirja, kuid oma meest ta ei näidanud. Paksustades värvi, maalis ta Rugoni positsiooni lootusetu ja hirmutas Pierre'i surmani. Ta kuuletus täielikult oma naisele ja otsustas uue intriigi.

Pierre maksis Antoine'ile, et ta koguks Plassani jäänud vabariiklased ja ründaks öösel linnahalli. Rugon korraldas riigikaitse ja öösel toimus “lahing” - varitsuses olevad rahvuskaardid tapsid kolm töötajat, ülejäänud põgenesid. Veri ja surnukehad kasutasid Rugoni mainet - temast sai taas kangelane.

Aristide läks hetkega üle kuninglike esindajate poole, kinnitades seda oma ajalehes ilmunud artikliga. Pierre leppis oma pojaga ja lubas nüüdsest, et töötab oma asju ainult koos oma naisega.

VII

Kaks päeva hiljem naasis linnapea Plassani ja Rugon andis talle vastumeelselt teed. Üle prefektuuri hõlmas vägivaldseid karistusmeetmeid. Väed juhtisid vangistatud vabariiklasi ja igas linnas tulistati mitu inimest.

Eugene hankis oma isalt mitte ainult erakollektsionääri ametikoha, vaid ka auleegioni ordeni. Rogonid otsustasid raha laenata ja tähistasid seda sündmust mahuka õhtusöögiga. Pierre rõõmu mürgitas ainult vabariiklase Silveri vennapoja mõte.

Pierre kandis lubatud raha Adelaide onnis piilunud Antoine'ile ja leidis, et tema ema oli hakanud hullumeelsuse rünnakut tegema. Pascal vabastati arstina ja nüüd hoolitses ta vanaema eest. Pascal tegi ettepaneku, et Adelaide näeks oma armastatud pojapoja tulistamist ja ta on nüüd määratud oma päevi hullumajas lõpetama.

Pascalil oli õigus. Silver, kelle hing Miettaga suri, alistus vastupanuta.

Ta mõtles Mietta peale. Ta nägi teda lamamas, kui tema silmad olid kinnitatud taevale, ribale ja puude alla.

Hõbedat tulistas Püha Patricku väljaku nurgas üks sandarm, kellele ta silme välja lõi. Mitre, kus ta tavaliselt kohtus oma armastatuga. Kaks nägid seda - Mietta ja Adelaide'i kuri nõbu.

Ja Rugonid tähistasid riigipööret, millega nende karjäär algas.