Shrewsbury turuplatsil olev seersant Kite kutsub kõiki, kes pole oma eluga rahul, üles astuma grenadooridesse ja lubab auastmeid ja raha. Ta pakub neile, kes soovivad proovida grenadierimütsi, kuid inimesed kuulavad seda ettevaatlikult ega kiirusta sõjaväkke värbamist; aga kui tuulelohe kutsub kõiki külla, on palju jahimehi kellegi kulul jooma minna. Ilmub kapten Plume. Tuulelohe teatab oma edust: viimase nädala jooksul värbas ta viis, sealhulgas advokaadi ja pastori. Plume käsib advokaadi viivitamatu vabastamise: armees pole diplomeid vaja, mis kasu, ta hakkab kritiseerima kaebusi. Pastor, kes mängib suurepäraselt viiulit, on aga väga kasulik. Tuulelohe ütleb, et Kasdast pärit Mollyl, kelle Plume viimati “värbas”, oli laps. Plume nõuab Kiteilt lapse adopteerimist. Tuulelohe esemed: siis peab ta temaga abielluma ja tal on nii palju naisi. Tuulelohe tõmbab neist nimekirja. Plume teeb ettepaneku kirjutada Molly Kite loendisse ja Plume lisab vastsündinud poisi oma värvatute nimekirja: laps ilmub grenadooride nimekirja Francis Kite nime all, kes saadeti oma ema juurde külla.

Plume kohtub vana sõbraga - väärt. Worthy ütleb, et ta on Melindasse armunud ja soovis teda ülalpidamiseks viia, kui äkki sai tüdruk tädilt - Lady Capitalilt - päranduseks kakskümmend tuhat naela. Nüüd vaatab Melinda Worthy poole ja ei lepi mitte ainult armukese, vaid ka naise rollis. Erinevalt Worthist on Plume vankumatu poissmees. Tema tüdruksõber Sylvia, kes arvas, et kõigepealt on vaja abielluda ja seejärel tihedaid suhteid luua, ei saavutanud midagi. Plume armastab Sylviat ja imetleb tema avatud, üllast tegelast, kuid vabadus on tema jaoks kõige väärtuslikum.

Sylvia tuleb oma nõbu Melinda juurde. Kujukas kapriisne Melinda on täpselt vastupidine aktiivsele rõõmsameelsele Sylviale. Kapten Plume tagasitulekust teada saades otsustab Sylvia iga hinna eest tema naiseks saada. Medinat tabas tema ülbus: kas Sylvia kujutleb, et noor jõukas ohvitser ühendab oma elu karunurgast pärit noore neiuga, mõne kohtuniku tütrega? Melinda peab Plume'i vabameheks ja räppariks ning sõprus Plume'iga teeb tema silmis ainult Worthile haiget. Sylvia tuletab Melindale meelde, et alles hiljuti oli ta valmis Wresti juurde hooldustöödele minema. Sõna-sõnalt, tüdrukud tülitsevad ja Sylvia lahkub, öeldes nõbule, et ärge viitsige oma visiiti tagasi saata. Melinda soovib Sylvia plaane nurjata ja kirjutab kohtunikule Balance'ile kirja.

Balance saab uudiseid oma poja surmast, nüüd on Sylvia tema ainus pärija. Balance teatab tütrele, et tema seisund on märkimisväärselt paranenud ning nüüd peaksid tal tekkima uued kiindumused ja uued tulevikuvisioonid. "Tea oma väärtust ja viska see kapten Plume peast välja," ütleb Balance. Kui Sylvial oli viisteist sada naela kaasatud, oli Balance valmis teda Plume eest ära andma, kuid tuhat kakssada naela aastas hävitaks Plume ja ajab ta hulluks. Balance saab Melindalt kirja, kus ta hoiatab teda Plume'i eest: ta teab karjast, et kaptenil on nõbu suhtes ebaausad kavatsused, ja ta soovitab Balance'il saata Sylvia viivitamatult külla. Balance järgib tema nõuannet, olles varem võtnud Sylvialt sõna, et ta ei anna kellelegi kätt ilma tema teadmata, ja lubas, et ta ei sunnita teda abielluma. Pärast Melinda kirja teada saamist ütleb Worthy Balance'ile, et ta tülitses Sylviaga ja kirjutas vale. Balance rõõmustab, et Plume, keda ta soosib, pole petlik, kuid on siiski rahul, et tema tütar on kaugel.

Tuulelohe proovib värvata Thomast ja Costarit pettuse teel: kuninganna portreede varjus annab ta neile kuldmünte. Õigeks ajaks kohale jõudnud Plumey selgitab neile, et kuna neil on kuninglik raha, on nad värbajad. Thomas ja Costar on nördinud ja süüdistavad Kite pettuses. Plume teeskleb nende eest seismist. Olles Kite ära ajanud, kustutab ta sõduri elu ja kiitleb, et ei kandnud väga pikka aega musketit õlal ja nüüd käsutab ta kompaniid. Olles meelitanud kergeusklikke poisse, veenab ta neid end vabatahtlikena registreeruma.

Plume ja Worthy on võrdselt õnnetud: kuigi nende armastatud olid vaesed, oli kõik hästi, kuid niipea kui Melinda ja Sylvia rikkaks said, tõstsid nad kohe nina ega tahtnud neid tundma õppida. Väärt lootus Melinda edestada. Plume soovib Sylviat omal moel edestada: ta lõpetab naise mõtlemise. Teda imetles Sylvia heldemeelsus ja ülbus ning ta ei vaja kogu oma rahaga ülbe ja ülbe Sylviat. Nähes armsat külatüdrukut Rosie, flirdib Plume temaga ja Kite proovib vahepeal pääseda oma venna Bullocki usaldusest. Rosie naaseb Plume'ilt kingitustega. Balance'i küsimusele, miks kingitusi saadi, vastab ta, et Plume võtab oma venna ja kaks või kolm tema poiss-sõber sõduritesse. "Noh, kui kõik värbavad selliseid sõdureid, siis saab peagi iga kapten oma ettevõtte isaks," märgib Balance.

Worthy heidab Balance'ile ette, et tal on rivaal - kapten Braisen, kes kohutab Melinda üle. Melinda kohtus Braiseniga jõe ääres, Worthy järgneb talle, et selles veenduda. Severni kaldal kõndides kurdab Melinda oma neiu Lucyle, et kaks päeva pole keegi tema armastust kuulutanud. Kapten Braisenit nähes on ta üllatunud, et sellel ajuvabal jutustajal on julgust teda hoolitseda. Lucy kardab, et Braisen ei maini, et Melinda oli teda dateerinud: lõppude lõpuks oli Lucy talle tegelikult kuupäeva määranud. Väärt ilmub ja Melinda, et teda häirida, käib Braiseniga käsikäes. Naastes läheneb Plume neile ja üritab Melinda Braisenist uuesti kinni püüda. Braisen vaidlustab Plume'i duelli: kes võidab, saab Melinda. Loll ja ilmutaja vahelistes vaidlustes palub naine kaitset Worthylt ja jookseb koos temaga minema. Sylvia ilmub mehe kleidis. Enda nimetamiseks Jack Willfuliks ütleb ta, et soovib värvata ja läheb selle juurde, kes kõige rohkem pakub. Plume ja Braisen lubavad kuldseid mägesid. Willful oli kapten Plume kohta kuulnud palju häid asju. Plume rõõmustab ja ütleb, et on küll, kuid Braisen kuulutab: "Ei, see olen mina - kapten Plume." Plume nõustub kohusetundlikult, et teda kutsutakse Braiseniks, kuid soovib siiski, et tahe värvatakse temalt. Plume ja Breisen ristavad mõõgad, samal ajal kui Kite viib Sylvia minema.

Pärast avastust, et värbamine on kadunud, panid kaptenid üles ja lahkusid koos sõpradega.

Tahtlikud ja Plume üritavad Rosie'le meeldida. Elav talupoeg naine ei saa otsustada, kes on talle kallim, ja küsib, kes talle midagi annab. "Tahtejõuline" tõotab talle laitmatut mainet: tal on luksuslik kelk ja jalamehed kannul ning sellest piisab, et kõik häbeneksid tema voorust ja kadestaksid kellegi teise patu. Plume lubab talle kinkida sädemetega salli ja teatripileti. Rosie on valmis valima teatripileti, kuid siis seob Willful Plume valikuga: kas ta keeldub Rosie'st või Braisenist värvatud Willful. "Võta ta. Ma eelistan alati meest kui naist, ”annab Plyum näite. Willful küsib, mis teda värbamisel ootab. Plume kavatseb noormehe endaga koos hoida. "Pidage ainult meeles: te olete väikestes süüdi, ma palun teid, ja kui suur, siis ma heidan teid välja," hoiatab ta. Willful nõustub selliste tingimustega, sest ta arvab, et kui Plume ta välja lüüa, saab ta kõige rängema karistuse ning Willfulil on lihtsam temaga põrgusse minna, kui lasta Plume üksi minna.

Melinda kurdab Lucyle Worthy külmetushaigust. Juhuslikult temaga kohtudes kohtleb Melinda vaest armukest nii palju, et Worthy neeb Plume, kes soovitas tal Melindaga külmaks jääda ja võõranduda.

Ennustajana poseeriv tuulelohe võtab külastajaid vastu. Ta ennustab seppa, et kahe aasta pärast saab temast tohutu suurtükiväekonvoi kõigi sepiste kapten ja saab päevas kümme šillingit. Lihunik Kite lubab kogu armee vanemkirurgi ametikohta ja palka viissada naela aastas. Kui Melinda ja Lucy tema juurde tulevad, ennustab ta Melindale, et järgmisel hommikul tuleb tema juurde härrasmees enne kaugetesse maadesse lahkumist hüvasti jätma. Tema saatus on seotud Melinda saatusega ja kui ta lahkub, hävitatakse tema ja tema elu. Melinda lahkumisel ilmub Braisen. Ta kavatseb abielluda ja soovib teada, kas see juhtub ühe päevaga. Ta näitab armastuskirju ja Worthy tunnistab Lucy kätt. Ja Plume saab teada, et Balance saatis Sylvia Melinda kirja tõttu külla. Sõbrad rõõmustavad: Melinda on truuks väärtusele ja Sylvia on ustav Plume'ile.

Konstaabel arreteeris Sylvia, Bullocki ja Rosie ning viib nad kohtuniku Balanceni. Sylviat, kes seekord nimetab end kapteniks Nabekreniks, süüdistatakse Rosie võrgutamises. Kapten Nabekrenyi aga selgitab, et nemad ja Rosie pidasid sõjaväeeeskirjade kohaselt pulmi: panid mõõga maa peale, hüppasid sellest üle ja läksid trummi all magamistuppa. Balance küsib, mis viis kapteni nende maadele, ja Sylvia vastab, et provintsid pole piisavalt nutikad ja tal, suurlinna härrasmehel, on raha ... Kuulates selliseid ebaviisakaid kõnesid, annab Balance käsu viia Sylvia vangi ja hoida teda seal kuni erikorrani.

Kell kümme hommikul Melindasse saabudes kohtub Worthy südamliku vastuvõtuga ja armastajad teevad rahu.

Braisen läheb linnast välja, kui tal on südamelähedane daam. Nii et Worthi sõbrad teda ei tunnista, tuleb ta maski ja võtab selle ära alles pärast pulmi. Väärt kiirustab jõekaldale ja, püüdes Braiseni maskeeritud daamiga välja, kutsub teda duelli. Daam võtab maski ära. Nähes, et see on Lucy, taandub Worthy: tal pole Braiseni abielu vastu midagi. Kuid Braisen ei taha üldse Lucyga abielluda, arvas ta, et Melinda on temaga, sest Lucy kirjutas tema nimel kirja.

Kohtusaalis istuvad kantsli juures Balance, Skade ja Scrouplus. Sisestage vangid. Neist esimest pole süüdistust esitatud, kuid pärast mõningast kibestumist võtab Kite ta minema. Järgmist vangi - kaevurit - süüdistatakse selles, et ta on kõige ausam kaaslane. Plume soovib, et tema ettevõttes oleks vahelduseks vähemalt üks aus kaaslane, mille tulemusel võtab Kite ta oma naisega kaasa. Kui rääkida Sylviast, peab ta seda nii trotslikult, et kohtunikud otsustavad ühehäälselt ta sõduritele loovutada. Balance palub kapten Plumeel, mitte mingil ettekäändel, lasta meeletu poiss ajateenistusest välja lasta.

Mänedžer teatab Balance'ile, et Sylvia pääses mehe ülikonda riietumisega. Balance mõistab, et ta peeti kinni: tütar lubas, et ta ei kontrolli tema saatust ilma tema nõusolekuta, ja korraldas nii, et andis ise selle kapten Plume'ile, vabatahtlikult ja koos tunnistajatega. Veendumaks, et Plume pole Sylvia trikkidest teadlik, palub Balance tal armee alt tulvamatu poissi vallandada. Kohtunik ütleb, et selle nooruse isa on tema lähedane sõber. Plume kirjutab alla Willfuli vallandamisele. Saanud teada, et kõik on avanenud, langeb Sylvia oma isa jalge ette. Kohtunik Balance usaldab teda Plume'i ja soovitab abielulistel võimutel määrata talle distsiplinaarkaristuse. Plume on imestunud: alles nüüd sai ta teada, et tema ees on Sylvia. Naise armastuse nimel on ta valmis tagasi astuma. Plume annab kogu oma komplekti kapten Braisenile - kahekümne tuhande kaasavara asemel, millest ta unistas, võtaks ta vastu kakskümmend tosinat värbajat. Ja nüüdsest teenib Plume kuningannat ja isamaad kodus, värbamine on tülikas ettevõtmine ja ta jätab ta kahetsuseta.