Advokaat Pierre Patlin
Patleni advokaat heidab abikaasale Guillette'ile ette, et keegi ei vaja enam tema teenuseid. Kui vanasti polnud klientidel lõppu, siis nüüd istub ta terve nädala ilma tööta. Varem ei eitanud nad ise midagi, kuid nüüd on nad sunnitud käima kaltsudes ja sööma kuiva leiba koorikuid. Nii enam elada ei saa, midagi on vaja ette võtta. Kas maailmas on nii palju lihtsureid, et Patlen - värdja ja kavalus - ei maksa midagi sõrme ümber tiirutada!
Advokaat läheb riidevalmistaja juurde, kes on tuntud oma kõhedusest. Patlen kiidab oma hilise isa heldemeelsust ja lahkust, keda ta ise polnud näinud, ehkki oli kuulujutt, et vanamees oli täpselt nii kangekaelne kui tema poeg. Advokaat mainib juhuslikult, et riidevalmistaja isa ei keelanud talle kunagi laenu. Patlen avaldab endale sünge ja uskmatu riidevalmistaja meelitavaid kõnesid ja võidab tema kaastunde. Temaga vesteldes mainib ta juhuslikult, et ta sai väga jõukaks ja et kõik ta keldrid on kulda täis. Ta ostaks hea meelega riiet, kuid ei toonud endaga raha.
Advokaat lubab anda riide eest kolmekordse hinna, kuid seda alles õhtul, kui riidevalmistaja temaga õhtusöögile tuleb.
Patlen naaseb riide abil koju ja räägib Guillette'ile, kui kavalalt ta riidevalmistajat õhkas. Naine on õnnetu: ta kardab, et pettuse paljastamisel ei saa tema abikaasa hästi toita. Kuid kavala Pat-lina oli juba välja mõelnud, kuidas kättemaksu vältida. Kui õhtul tuleb kurjategija oma majja, oodates tasuta kohtlemist ja rõõmustades, et ta on oma kaubad nii kallilt müünud, kinnitab advokaadi naine draperile, et tema abikaasa pole nüüd mitu nädalat kodust lahkunud. On ilmne, et riide taga tuli keegi teine ja nimetas ise oma mehe nime. Riidevalmistaja aga ei usu teda ja nõuab raha. Lõpuks viib nuuksumisega Guillette Patlene tuppa kangekaelse kaupmehe, kes osavalt mängib enne teda sureva mehe rolli. Tomil pole muud teha kui lahkuda unarusse.
Koju naastes kohtub riidevalmistaja hooletu ja karmi teenijaga, kes karjatab oma lambaid ja rebib viha tema peale. Laske sulasel kohtu ees vastata, kus lambad kaovad: midagi, mida nad lammaste rõugete käes sageli kannatavad.
Teenindaja on ärevuses, sest tegelikult varastas peremehe lambad just tema. Ta tuleb Patlenisse abi saamiseks ja palub olla tema kaitsja kohtus. Advokaat nõustub, kuid suure tasu eest. Kaval mees veenab teenindajat laskma kõigil oma küsimustel lambad, lausumata ainsatki sõna.
Koostaja, tema teenistuja ja advokaat on kohtus. Nähes Patlinit elusana ja tervena, mõistab jahimees, et pettis teda, ja nõuab kanga või raha tagastamist. Olles vihast pea täielikult kaotanud, potsatas ta kohe oma teenindaja peale, kes tema lambaid varastas. Riidepesur on nii raevukas, et kohtunik ei saa aru, keda ja mida ta süüdistab. Advokaat ütleb kohtunikule, et tõenäoliselt on kaupmees meelt väljas. Kuid kuna riidevalmistaja nõuab menetlust, astub advokaat oma kohustuste täitmisele. Ta hakkab teenijale küsimusi esitama, kuid veritseb ainult nagu lammas. Kohtuniku jaoks on kõik selge: tema ees on kaks hullumeelset inimest ja ühestki menetlusest ei saa rääkida.
Sellise tulemuse üle rahule lasknud teenindaja vastuseks Patleni nõudmisele maksta talle lubatud summa, lambad. Pahane advokaat on sunnitud tunnistama, et seekord jäeti ta külma.
Uus Patlen
Advokaat Pierre Patlin, kelm ja kaastöötaja, kes on tuntud oma nutikate ja julgete anticsite vastu, otsib taas oma arvelt kasumit. Turul näeb ta karusnahka ja otsustab teda vanal, järeleproovitud viisil petta, nagu tal kunagi riidevalmistaja oli. Pärast kaupmehe nime teadasaamist imiteerib jurist oma hilja isa lähedast sõpra ja tuletab meelde, et kas Patricku isa või tema enda õde ristisid isa. Lihtsameelne kaupmees rõõmustab siiralt ootamatu kohtumise üle. Patlen palub lõõtsadel neid oma kaugele sugulasele, preestrile, osta, kuid tal pole raha kaasas. Seetõttu pakub ta võimalust minna preestri juurde, kellega füürer saab tulutoova tehingu sõlmida. Väidetavalt võtab advokaat kaupmehe abistamiseks karusnahku.
Patlen kõnnib konfessioonis istuva preestri juurde ja palub tal andestada oma sõbra patud, kes tõesti tahab ülestunnistada. Ta selgitab talle, et ta on rikas ja on valmis kogudusele suure summa annetama. Kahjuks pole ta täiesti terve, räägib sageli ja ragistab, kuid ärge laske sellel püha isa segadusse ajada. Preester lubab helde preemia saamisel Patlenil oma kannatanud sõpra kuulata.
Advokaat teatab kaupmehele, et tehing sõlmiti ja karusnahkal oli vaja vaid preestrilt raha saada: ta pidi ootama oma kordi ja minema konfessioonile, samas kui Patlen ise telliks kohtumise tähistamiseks lähimas kõrtsis lõunasöögi ja kogu saadetise kasumliku müügi. Kui kergeusklik kaupmees siseneb ülestunnistusse, korjab Patlen karusnahast palli ja lahkub, naerdes kujuteldava sugulase rumaluse üle.
Lõpuks läheneb karusnaha preestrile ja nõuab temalt raha. Ta, meenutades advokaadi hoiatust, suundub ülestunnistamisele, kuid kaupmees ei mõtle oma patte kahetseda ja palub preestril tungivalt, et preester tasuks temaga ostetud karusnahkade eest. Mõne aja pärast saavad nii preester kui ka kaupmees aru, et kavala Patlen mängis nendega julma nalja. Mehaanik tormab kõrtsi, kuid Patlena on külma kätte jõudnud.
Patlini testament
Patleni advokaat pole enam pettur ja pettur, kes on täis energiat ja entusiasmi, kuna kõik linnaosa elanikud tundsid teda. Ta vananes, jäi haigeks ja nõrgaks ning tunneb lähenemist lõpuni. Kui ta oli noor, teenis ta kergesti raha, kuid nüüd on tema jõud otsa saanud ja keegi ei vaja teda. Ta hoiab kohtus endiselt juristi ametit, kuid nüüd on tema kliendid vaesed, nii et tema äri ei lähe hästi. Koos oma naise Guillette'iga elab ta oma elu vaesuses ja unustuses. Tema ellu jäi üks lohutus - vein.
Ta kavatseb minna kohtusse, kuid ta tunneb end nii halvasti, et peab magama minema. Otsustanud, et tema surmatund on kätte jõudnud, saadab Pat-flax Guillette'i apteekri ja preestri juurde. Varsti tulevad mõlemad advokaadi juurde: üks selleks, et proovida teda ellu tagasi tuua, teine - valmistada teda ette eelseisvaks kohtumiseks Kõigevägevamaga. Apteeker veenab Patlenit võtma pulbreid ja ravimeid, kuid ta keeldub kõigist oma jookidest ja nõuab veini. Preester on valmis surevate ülestunnistust aktsepteerima, kuid ta ei taha kuulda pattude andestust ja janu ainult veini järele. Guillemette palub abikaasal mõelda hinge päästmisele, kuid ta ei palu tema palveid, kuid preester palub kangekaelsel mehel meeles pidada kõik patud, mille ta kogu oma elu jooksul tegi. Lõpuks nõustub ta pühale isale oma nutikatest trikkidest rääkima. Ta kiitleb sellega, et ta nägi kord ahne riidevalmistajat, võttes temalt kuus küünart parimat riiet ega maksnud sentigi. Siiski keeldub ta rääkimas sellest, kuidas pärast seda, kui ta varas kohtult kätte toimetas, riidevalmistaja teenindaja enda ümber sõrme ümber tiirutas. Nähes, et Patleni surm on juba lähedal, annab preester talle pattude andeks. Nüüd on aeg teha testament kõigi reeglite järgi. Kuid Patlinil pole midagi ja ta testamenteerib oma naisele tühja puusärgi ilma ühe mündita ja ülestunnistajale - Guillemetta võlusid. Olles hüvasti jätnud maailmaga, kus talle oli kõige tähtsam süüa, juua ja petta, laskis Patlen end matta veinikeldrisse, veinivaadi alla ja loobus hinge.
