Tegevus toimub 40-50 aasta pärast. XVIII sajand Koos oma kangelanna, silmapaistva laulja Consueloga langeb päikselisest Veneetsiast pärit lugeja süngesse Böömi metsa, kõnnib Tšehhi, Austria ja Preisi teedel.

Consuelo, mustlase tütar, kes ei tundnud oma isa, on loomulikult õnnistatud hämmastavate muusikaliste võimetega ja suurepärase häälega. Töökas ja tagasihoidlikust saab temast kuulsa õpetaja-muusiku Porpora lemmikõpilane, kes, olles aimanud enda tõelist annet, annab talle tasuta tunde. Tüdruku ema suri ja ta elab üksi; teda patroneerib orvuks jäänud poiss Andzoletto, kellel on ka suurepärane hääl, kuid kellel pole Consuelo visadust ega hoolsust. Lapsed armastavad üksteist puhta süütu armastusega.

Pärast noorusaega saab Andzoletto tõeliseks asjalikuks meheks, Consuelo, keda varem peeti koledaks tüdrukuks, oli ka erakordselt uhkem. Anzoletto harjub kergete võitudega - nii naiste üle kui ka muusika alal. Tema patroon krahv Dzustignani kutsub teda oma teatrisse. Andzoletto laulmine oli Veneetsia salongides teretulnud.

Peaaegu samaaegselt Andzolettoga debüteeris Consuelo, pärast etendust saavad kõik aru, et tal pole võrdset oskust ega häält. Consuelo on edevusele võõras, Anzoletto hinges ärkab kadedus.

Sõbralikud tunded, mida Anzoletto lapsepõlvesõbra suhtes õhutab, arenevad kireks. Consuelo nõustub saama tema naiseks, kuid Andzoletto ei taha mõelda seadusliku abielu peale, püüdes veenda oma väljavalitu, et see segab nende kunstnikukarjääri. Consuelo on nõus ootama. Tema tervet ja selget olemust vihkavad valed ja silmakirjalikkus, samas kui tema sõber on juba pikka aega harjunud kavaluse ja dodgeerimisega. Nii et nüüd, salaja Consuelost, tegi ta suhte krahv Dzustignani Corilla väljavalitu prima donnaga. Samal ajal lohutab ta end sellega, et krahv Zustignanile meeldis Consuelo, mis tähendab, et ta teeb temast kindlasti oma armukese. Seetõttu on tal, Anzoletto'l, õigus oma väljavalitu krahvidest tagasi püüda.

Corilla armub üha enam Andzolettosse, korraldab armukadeduse stseene. Anzoletto on üha enam armukade Consuelo edu pärast, saates teda ükskõik, kus ta esineb - templis või koomilise ooperi laval. Krahv Dzustignani palub Consuelot, et anda talle tema armastus. Seistes silmitsi talle nii võõra lavatagusega teatriga, on Consuelo kohkunud ja põgeneb Veneetsiast. Porpora soovitusel läheb ta Tšehhi ja Saksamaa piiril asuvasse hiidlaste muistsesse lossi, et saada ajutiselt noore krahv Alberti pruudi paruness Amalia kaaslaseks ja muusikaõpetajaks. Porpora kavatseb mõne aja pärast lahkuda Viini, kus tema armastatud õpilane tuleb hiljem tema juurde.

Ispolinovi loss kuulub Tšehhi päritolu Rudolstadtide perekonnale, kuid selleks, et päästa „saksustatud” perekonnanime pärijad kolmekümneaastase sõja ajal. Pärast seda on Rudolstadtid elanud nende mõisas, näidates ustavate katoliiklaste ja Maria Theresa pühendunud teenijate eeskuju. Selle õilsa ja vapper perekonna viimane esindaja, noor Albert, krahv Christiani ainus poeg, "jõudis kolmekümneaastaseni teadmata ega otsinud muud au ja au, välja arvatud see, mis tal oli sünni ja varanduse järgi". Alberti käitumine tundub paljudele kummaline: ta ümbritseb end lihtrahva seast inimestega, üritab vaestele võimalikult palju raha jaotada, tal on sageli „hea une tunned”, ta segi ajab aastaid ja aastakümneid, võtab end oma kauge esivanema Podebradiks. Tema silme all kerkib pidevalt pilte vana Tšehhi Vabariigi ajaloost: hussiitide lahingud, protestantide hukkamine, mungad rippusid tamme okstel, hirmuäratav ühe silmaga Zizka, kätte makstes oma õe Wanda kirutud au ...

Krahv Christian ja tema õde Cononis Wenceslas tahavad abielluda Albertiga oma nõbu Amaliaga, kellega ta oli lapsepõlves sõbralik. Oma isaga lossi saabudes on Amalial tüdimus igavusest ja tundub, et Albert ei märka tema olemasolu üldse. Amalia kohtub rõõmsalt oma kaaslasega, ehkki on oma tuhmi välimuse osas pisut pettunud.

Consuelo jätab Albertale suurepärase mulje. Laualt tõustes annab see täiesti mustasse riidesse pandud, hoolimatult rippuvate juuste ja päevitunud näol musta habemega noor aristokraat Consuelo käe, mis muudab ta peapöörituseks, ja Amalia, kellele ta krahv ei meeldi, tunneb armukadeduse torki. .

Ühel päeval kaob krahv Albert. Tavaliselt pole teda mitu päeva olemas ja naastes käitub ta nii, nagu oleks ta vaid mõni tund puudunud. Kuid seekord on tema äraolek pikaleveninud, perekond on pidevas ärevuses. Lossi lähiümbruse otsingud ei vii midagi.

Akende ees olevas sisehoovis märkab Alberta Consuelo kummalise porise veega kaevu. Teda jälgides näeb naine, kuidas Zdenko sealt vett välja laseb ja alla läheb. Tema järel avastab neiu maa-aluse käigu, mis viib koobastesse Shrekensteini salapärase kalju all.

Consuelo laskub kaevu ja maa-alustest koridoridest läbi rännates avastab Alberti pelgupaiga. Noor krahv unistab - ta kas nimetab tüdrukut Zizka põlatud õeks või ema Wandaks ...

Oma kuulsa, ekspressiivse häälega õnnestub Consuelol ta unustusest välja viia ja koos lähevad nad ülakorrusele. Consuelo palub Albertil lubada, et ta ei lähe ilma temata koobastesse.

Alberti maa-aluses valduses kogetud šoki tagajärjel jääb tüdruk haigeks ja noor krahv, nagu kogenud õde, põeb teda. Kui miski ei ohusta tema tervist enam, tunnistab ta oma armastust ja palub tal naiseks saada. Consuelo on segaduses: tema enda süda on tema jaoks endiselt mõistatus. Krahv Christian liitub poja taotlusega.

Järsku ilmub lossi Anzoletto; ta esindab vend Consuelot. Pärast Veneetsias aset leidnud skandaale õnnestub tal saada soovituskirju Prahasse, Viini ja Dresdenisse. Saanud teada, et Consuelo elab Rudolstadti lossis, otsustab ta teda näha ja hõivata ta noorest Earlist, kes on kuulujuttude järgi teinud temast oma armukese. Anzoletto ähvardab rikkuda Consuelo mainet, kui ta öösel tema magamistoa ust ei ava.

Tüdruk meeleheites: ta mõistab, et ei saa enam Anzoletot armastada, kuid ei tunne endiselt armastust Alberti vastu. Seejärel kirjutab Consuelo krahv Christianile, et ta läheb Viini, oma õpetaja ja kasuisa Porpore juurde, et rääkida talle krahvi ettepanekust ja küsida tema nõu. Öö varjus põgeneb Consuelo lossist.

Ümbritsevas metsas kohtub ta noore Joseph Haydniga; ta läheb hiiglaste lossi, et paluda kuulsa Porporina patroneerimist, et ta põgeneks tema eest enne maestrit. Haydn tunneb endas helilooja kutset; tema muusikaõpetajad õpetasid talle kõike, mida nad oskasid, ja nüüd tahab ta õppida ka Porporalt endalt. Consuelo tunnistab, et on Porporina, ja soovitab noormehel koos reisida. Suurema turvalisuse tagamiseks riietub ta meeste ülikonda.

Teel satuvad nad Preisi kuninga Friedrichi värbajate haardesse ja ainult parun Friedrich von Trenki julgus päästab nad sõduritest. Ööbides muusikat armastava hea kaanoni kodus, on Consuelo kohal Corilla sünnil. Vastsündinud Andzolina, kelle isa on Anzoletto, viskab prima donna kaanoni ja tormab ise Viini lootuses saada kihla Maria Maria Theresa ooperisse.

Jõudnud Austria pealinna, leiab Consuelo Porpora kodu. Teades maestro kapriisset käitumist, soovitab ta Haydnil tulla tema juurde jalameheks, et ta harjuks temaga ja hakkaks talle ise muusikat õpetama. Noor Joosep järgib tema nõuandeid.

Consuelo esineb Viini salongides, teda saadab edu. Porpora on uhke oma õpilase üle. Tasapisi hiilivad linna ümber kuulujutud, et Consuelo on Haydni armuke, sest nad elavad ühe katuse all. Keisrinna Maria Theresa, kes peab ennast moraali võitjaks ja perekondlikuks südamlikuks, küsib publiku ajal oma suhetest Haydniga. Tüdruk vastab tagasihoidlikult, kuid väärikalt, põhjustades sellega kroonitud inimese ärritust: Maria Theresa armastab, et temalt nõutakse alandlikult ja lepitakse temaga. Consuelo, kuuldes, kuidas keisrinna Corilla moraali ülendab, kaotab lõpuks austuse Austria valitseja vastu. Selle tulemusel ei kihluta mitte tema, vaid Corilla,

Porporat kurvastab Consuelo läbikukkumine. Saanud teada Haydni ja Consuelo vandenõust, mille tulemusel hakkas ta algajatele heliloojatele tunde andma, muutub ta raevukaks. Kuid noormees oli oma eesmärgi juba saavutanud: ta oli maestro käest õppinud kõik, mida ta soovis.

Consuelo hakkab piinama küsimusega: miks hiiglaste lossist tema kirjad ei vasta? Veelgi enam, tema viimasest kirjast järeldub, et ta armastab Albertit ja kaldub üha enam temaga abielluma. Tõsi, see kiri langes Porpora kätte, kuid ta väitis, et saatis selle.

Consuelo pöördub üha enam vaimselt Alberti poole. Kui Porpora teatab talle kutsest esineda Berliinis, nõustub ta aga rõõmsalt, otsustades, et lavale naasmine on tema armastuse otsustav proov. Lisaks virgutab ta mõnikord mõtet, et võib-olla suutis krahv Christian veenda oma poega loobuma ebavõrdsest abielust laulukirjutajaga.

Porpora ja Consuelo asusid teele. Prahasse saabudes näevad nad sillal parun Friedrich von Rudolstadti, krahv Christiani venda. Ta palub Consuelol minna temaga lossi: Krahv Albert sureb ning enne surma soovib ta temaga abielluda ja jätta talle varanduse. Perekond palub Consuelot Alberti viimase soovi täitmiseks. Porpora on kohutavalt õnnetu, ta soovib, et tema õpilane viskaks selle kraami peast. Kuid Consuelo on kindel: ta läheb lossi.

Alberti nähes tormab Consuelo tema juurde: ta tunneb, et armastab. Kuid hilja: Albertil oli elada vaid mõni minut. Earl Christian väitis, et Porpora kirjutas talle, et ta ei anna kunagi nõusolekut Consuelo abiellumiseks Albertiga ja "tema õpilane ise keeldub temast". "Paraku! See andis surmajuhtumi noorele krahvile, ”lisab ta.

Albert ja Consuelo andestavad vanale maestrole. Preester teostab riituse. "Salvestatud!" Hüüatab Albert ja sureb. Kuid oma kirstu lähedal seistes ei tunne Consuelo surma hingust. “Surma pole, Albert! <...> mu süda tunneb seda, sest praegu armastan sind rohkem kui kunagi varem, ”sosistab ta. Lahedad sugulased tahavad tüdruku lossi jätta, anda talle Alberti pärand, kuid ta keeldub kõigest ja lahkub koos Porporaga.

Viimastes ridades teatab autor, et kõige kannatlikum saab lugeda järgmist romaani Consuelo edasistest eksimustest ja sellest, mis juhtus krahv Albertiga pärast tema surma.