Esimees Ignatius Andrejevitš ja tema naine Akulina Timofeevna kavatsevad abielluda oma poja Ivanushkaga Sofyasse, kes on nõustaja Artamon Vlasõitši tütar. Esimehe pere külastab nõunikku oma külas. Tulevased sugulased räägivad eelseisvatest pulmadest. Ivanushka on juba jõudnud Pariisi külastada, ta paneb kogu aeg prantsuse keelt. Isale see ei meeldi. Ta soovitab Ivanushkal "jätkata tööd" ja lugeda "artiklit ja sõjaväe hartat". Majapidamine Akulina Timofeevna peab parimaks lugemiseks tarbitavaid märkmikke. Nõunik soovitab tulevasel väimeeselul tutvuda koodeksi ja dekreetidega. Ja nõunik Avdotya Potapyevna, Sophia võõrasema, eelistab “lahkeid romaane” muule lugemisele. Ivanushka nõustub temaga täielikult.

Sophia pole eelseisva abielu üle õnnelik: peab oma lolli lolliks. Tema võõrasema on vastupidi rõõmus Ivanushka ja tema “Pariisi” maneeride üle.

Tulevaste sugulaste üldist vestlust ei liimita. Töömeest huvitavad ainult sõjalised küsimused, tema naine mõtleb ainult majapidamisele, nõunik tegeleb ainult juriidiliste küsimustega ning Ivanushka ja nõunik leiavad, et kõik need teemad on laimatud. Vestluse katkestas Dobrolyubovi saabumine. Nõunik, Sophia ning metsamees ja tema naine lähevad temaga kohtuma.

Nõunik ja Ivanushka on üksi. Nad leiavad kiiresti vastastikuse mõistmise: noormees nuhtleb oma vanemaid ja nõustaja - tema abikaasat. Ivanushka tunnistab, et ei taha Sophiaga abielluda. Kaardil olev ennustamine ütleb Ivan ja Avdotya Potapievna teineteisele armunud. Nõustaja paljastab noormehele, et Sophia on Dobrolyubovit juba ammu armastanud ja teda armastatakse.

Kui Sophia ja Dobrolyubov ilmuvad, lahkuvad Ivanushka ja tema nõunik viivitamatult, jättes armukeid eraviisiliselt. Sophia mõistab oma kihlatu ja võõrasema tundeid. Ta märgib ka, et isa vaatab õrnalt töömeest ja töömees vaatab nõustaja poole. Ainult Sofia ja Dobrolyubov armastavad üksteist armastusega, "mis põhineb headel kavatsustel". Nende abielu takistuseks on Dobrolyubovi vaesus. Kuid ta loodab, et kohtuprotsessi lõpuks tema rikkus kasvab.

Sophia palub oma isal mitte abielluda temaga Ivanushkaga. Kuid nõustaja ei taha kuulata: Ivanushkal on “ilusad külad”, ”selgitab ta. Artamon Vlasyich soovitab oma tütrel ämmale meeldida ja see läbi lugeda. Nõustaja kangekaelsuse tõeline põhjus on töömehe armastus. Olles abiellunud oma tütre Ivanushkaga, näeb Artamon Vlasyitši sageli Akulina Timofeevnat suguluse kaudu.

Vaga nõunik häbeneb oma patust armastust, kuid ikkagi ei saa ta meisterjuhi silmis aidata tal oma tunnetest rääkida. Tõsi, lihtsameelne meeskonnajuht ei saa midagi aru, sest nõunik lisab oma kõnesse kirikuslaavi väljendid. Kui Artamon Vlasyich põlvitab enne Akulina Timofeevnat, siseneb Ivanushka ootamatult. Selle stseeni nägemisel ta naerab ja aplodeerib. Välja tuleb nukker nõustaja. Poeg selgitab hämmingus meeskonnajuhile, et temaga koos olev nõustaja "amureerib".

Töömees on maruvihane. Ta lubab oma mehele kõik ära rääkida. Ilmunud nõunik selgitas Ivanushkale, et seda saladust ei saa avaldada: kui meeskonna juht midagi teada saab, viib ta kohe oma naise ja poja koju. Ivan ja Avdotya Potapjevna veensid vihast meeskonnajuhti, et Ivanushka tegi lihtsalt nalja ja nõustaja polnud üldse “amulett”. Akulina Timofeevna, uskudes, rahuneb.

Ivanushka ja nõustaja märgivad hea meelega, et nad on inimesed, kellel on üks meel, üks maitse, veel üks karastus. Ainult ühel puudusel on Ivani silmis nõustaja: ta on venelane. Noormees loodab selle "ebaõnne" korvata, viies oma armastatud Pariisi. Avdotya Potapievna ütleb Ivanile, et töödejuhataja on temasse „surelikult armunud“. Ivanushka on elevil: ta on valmis oma isa duelliks väljakutse tegema. Esileht ilmub välja. Ta tahab oma poja toast välja ajada ja ise nõustajaga rääkida. Kuid Avdotya Potapievna tuleb välja Ivanushkaga.

Töömeister karjub Ivanushka "tomfoolery" ja sõltuvuse pärast kõigest prantsuse keelest. Ta vastab lugupidamatult. Ignatius Andrejevitš ähvardab oma poega peksta, kuid kohale ilmunud nõunik näib kaitsevat Ivanit isa viha eest. Ta veenab noormeest rääkima oma Prantsusmaal viibimisest. Poeg ütleb, et ta on "juba muutunud rohkem prantsuse kui vene keeleks". Nõustajal ja meeskonna juhil on selle loo üle hea meel, kuid meeskonna juht on pahane. Ivan lahkub isa poole tüütult, ema järgneb talle. Ja meeskonna juht hakkab avaldama oma armastust nõustaja vastu. Kuid kuna ta kasutab sõjalisi termineid, teeskleb nõustaja, et ta ei saa temast aru.

Dobrolyubov ütleb nõunikule, et tema kohtuasi on läbi ja nüüd on tal kaks tuhat hinge. Kohtunikud osutusid altkäemaksu võtjateks, nii et Dobrolyubov pidi pöörduma otse “kõrgeima õigluse” poole ja õiglus triumfeeris lõpuks. Dobrolyubov küsib Sophia kätt. Nõustajal on selle üle hea meel, kuid tema abikaasa kahtleb: ta ei ütle ei jah ega ei.

Dobrolyubov ja Sophia loodavad, et nõustaja soovitus motiveerib teda nõustuma nende abieluga. Armastajad lõpetavad rääkimise nutva esimehe silme all: Akulina Timofeevna oli jälle abikaasa vastu karjunud. Ignatius Timofejevitšil oli üldiselt terav karastus ja tal oli käsi raske: kord naljatledes surus ta oma naist nii, et ta peaaegu andis oma hinge Jumalale.

Nõustaja Ivanushka, Sophia ja Dobrolyubov alustavad nelikveolist kaardimängu. Meeskonna juht seda moekas mängu ei tunne ja on sunnitud lihtsalt jälgima. Nõustaja ja meeskonna juht mängivad malet.

Meeskonna juht tuletab meelde sigade külamängu. Rääkides nõustajale sellest naljast, võtab ta kaardid mängijatelt ära. Ivanushka on pahane ja meeskonna juht võtab võimaluse valida naine. Solvunud meeskonna juht lahkub.

Artamon Vlasyich heidab meistrile ette naise väärkohtlemist. Siis vihjab Ignaty Andrejevitš omakorda, et nõustaja pole Ivanushka suhtes ükskõikne. Kuid nõustaja seda ei usu. Samuti on meeskonna juht kindel, et "maailmas pole ühtegi sellist lolli", kes oleks arvanud Akulina Timofeevna ümber lohistada.

Meeskonna juht veenab oma poega abielluma. Kuid Ivani vanemlik näide pole inspireeriv. Lisaks ei meeldi talle pruut. Akulina Timofeevna selgitab, et pruudi valimine pole peigmehe, vaid vanemate asi. Ta ise polnud näiteks enne pulmi kunagi Ignaty Andrejevitšiga rääkinud.

Nõunik ja Ivanushka räägivad oma armastusest ja ohust nõustajalt ja meeskonna juhilt. Ivanushka räägib armukesele oma haridusest. Enne Pariisi reisimist tõusis ta üles, prantsuse treenerina - just Ivan oli see, kes võlgnes talle armastust Prantsusmaa vastu.

Nõunik ja mehaanik löövad Ivani põlvili Avdotya Potapievna ees. Nad kuulevad armukeste sõnu. Saladus avalikustatakse. Ignatius Andrejevitš kavatseb oma poja peksta ja nõunik peab Ivanilt raha tagasi nõudma ebaaususe eest. Kohale saabunud brigaadiülem Sophia ja Dobrolyubov saavad juhtunut kohe teada. Sophia keeldub Ivaniga abiellumast. Nõustaja ja meeskonnajuht on sellega nõus.

Siis paljastavad Ivan ja nõustaja kõik saladused, mida nad teavad. Ivanushka jutustab, kuidas nõunik põlvitas esimehe ette. Ja Avdotya Potapyevna - kuidas meister "kuulutas talle oma armastust".

Töömeister ja nõustaja võtavad osa suurest vihast. Ignatius Andrejevitš võtab pere ära: "Mida me teeme, st õuest alla!" Nõustaja ja Ivan jätavad liigutavalt hüvasti - nõustajal ja meeskonna juhil õnnestub neid vaevalt eraldada.

Nõustaja jääb oma naise ja tütre juurde. Dobrolyubov palub taas Sophia käsi. Artamon Vlasyich, Avdotya Potapievna ja Sophia ise avaldavad nõusolekut.