Colleen Fenwick jäi orvuks üheteistkümne aasta vanuselt - alguses suri tema ema ja mõni päev hiljem suri isa autoõnnetuses; isa Viren ja Dolly Talbo viisid ta vallaliste nõbude juurde. Virena on linna rikkaim naine: tal on apteek, valmis riietuspood, bensiinijaam ja toidupood; saades kõik selle hea, ei saanud temast kergekäelist inimest.
Dolly on vaikne ja silmapaistmatu; kuigi ta on vanem, näib ta olevat ka Virena lapsendaja - nagu Colleen. Veel elab majas kokk Catherine Creek, mustanahaline naine, kes poseerib India naisena - ta kasvas üles koos õdedega, nende isa võttis ta teise tüdruku teenistusse. Dolly, Colleen ja Katherine on sõbrad, vaatamata vanuse erinevusele. Virena häbeneb oma perekonda - neil pole ühtegi külalist ja linnas öeldakse, et Dolly Telbal puuduvad hammasrattad ja et ta on Virenini rist. Dolly on tõepoolest seltsimatu, kuid looduse suhtes kõikehõlmav. Kord nädalas käivad Dolly, Katherine ja Colleen metsas ravimtaimedest ravimtaimede ja juurte kogumiseks, mida Dolly küpsetab vastavalt retseptile, mille ta sai lapsepõlvest vanalt mustlaselt, ja saadab selle klientidele kogu osariigis. Selliste reiside ajal elasid nad puumajas.
Põlisameeriklaste rohuga kaetud põllult, mis sügiseks muutub lillaks ja nii karmiks, et selle müristamine ja rõngastamine on nagu harfimüra, läksid nad metsa serva, kus kasvab kahekordse tüvega lennukipuu, mille kahvlisse on pandud lauad, nii et see osutub puumajaks. Selle kooril olevad kasvud on nagu astmed ja reelingut teenivad pagasiruumi takerdunud looduslike viinamarjade ripsmed. Peitnud sätted puu külge, hajusid nad erinevatesse suundadesse ja täites kotid, ronisid lennukipuu, sõid kana, moosi ja kooki, lillede järgi ära arvatud, ja neile tundus, et nad ujusid terve päeva parvel puu okstes ja sulandusid selle puu sisse. üks, nagu hõbelehed päikese käes, nagu selles elavad kitsed.
Kui nad arvutasid aasta jooksul ühe ravimi müügist saadud tulu - selgus, et Virena hakkas huvi tundma: tal oli raha eest nina.
Collin oli kuusteist aastat vana, kui ühel päeval naasis Virena mõne teise arsti Maurice Ritzi reisilt Chicagosse - kikilipsud, toretsevate lillede kostüümid, sinised huuled ja puurivad silmad. Häbi ja häbi ütlesid nad linnas, et Virena võttis ühendust selle juudiga Chicagost ja ta oli ka temast kakskümmend aastat noorem. Pühapäeval sai arst kutse õhtusöögile. Dolly tahtis köögis istuda, kuid Virena ei lubanud ja kuigi Dolly purustas kristallvaasi, tilgutades selle külalist puistavasse kastmesse, nõudis Virena, et see õhtusöök oleks korraldatud tema auks. Dr Ritz tõmbas välja pakendi eeltrükitud kleebiseid “Vana mustlase jook väljub uimasena” ja Virena ütles, et ta ostis linna servas mahajäetud konservitehase, tellis seadmed ja palkas Dolly jookide tööstuslikuks tootmiseks väärtusliku spetsialisti Maurice Ritzi. Kuid Dolly keeldub kindlalt retsepti avamast, näidates talle ebaharilikku kõvadust. "See on ainus asi, mis mul on," ütleb ta. Õhtul tülitsevad õed: Virena väidab, et ta töötas kogu elu härjana ja kõik siin majas kuulub talle; Dolly möirgab vastuseks, et tema ja Katherine on kogu elu püüdnud selle maja soojaks ja hubaseks muuta ning arvasid, et neil on ruumi, ja kui see pole nii, siis lahkuvad nad homme. "Kuhu sa lähed!" - Virena viskas, kuid pööningul ülekuulatav Colleen arvas juba ära, kuhu. Öösel lähevad Dolly, Katherine ja Colleen metsa, puumajja, haarates sooja teki, koti varusid ja nelikümmend seitse dollarit - kõik, mis neil oli.
Esimesena leidis nad Riley Hendersoni, kes jahib metsas oravaid. Viieteistkümneaastaselt jäi ta kahe vastutava noorema õega vanematest ilma: isa, misjonär, tapeti Hiinas ja ema hullumajas. Eestkostja onu üritas ema pärandit tasku pista. Rall paljastas ta ja sai sellest ajast peale tema peremeheks: ta ostis auto, sõitis naabruses ringi kõigi linna hooradega ja kasvatas õdesid tõsiselt. Riley on ka linnas autsaider ja talle meeldis puu.
Virena, kes leidis hommikul Dolly noodi, kuulutab läbiotsimise. Tal õnnestus saata palju märkmeid telegramme, kui sai teada, et need on väga lähedased. Puu juurde tuleb terve linnaametnike delegatsioon: šerif, pastor koos oma naisega; nendega on kaasas vana kohtunik Kul; nad nõuavad Virena nimel tagaotsitajate tagasisaatmist, ähvardades jõudu kasutada. Kohtunik Kul leiab end ootamatult puu otsas olijate liitlaseks - ta selgitab, et keegi pole seadust rikkunud. Pärast kerget lööki loobus kõrge delegatsioon ja vana kohtunik jäi puu otsa.
Kohtunik Kulu oli alla seitsmekümne; ta lõpetas Harvardi, külastas kaks korda Euroopat, tal oli naine Kentuckyst, ta oli alati hästi riides ja kandis lille oma nööpaugus. Selle kõige pärast ei meeldinud nad talle linnas. Pärast oma naise surma (ta suri Euroopas; kui ta haigestus, lahkus ta ringkonnakohtuniku ametist, et viia ta sinna, kus käisid nende mesinädalad), jäeti ta tööta: tema kaks poega ja nende naised jagasid maja võrdselt, olles veendunud, et vanamees elab igas peres kuu aega. Pole üllatav, et puumaja tundus talle hubane ...
Õhtul naasis ralli, vabandades tagaotsitajate tahtmatust väljaandmisest, sätete ja uudistega: šerif veenis Virenat allkirjastama vahistamismääruse oma vara varguse kohta ja ta kavatseb kohtuniku arreteerida avaliku korra rikkumise eest.
Hommikul lohistas šerif Katherine vanglasse; Collinil õnnestus põgeneda ning Dolly ja kohtunik pääsesid, ronides veelgi kõrgemale puu otsa. Põgenikud pääsesid kergesti minema, sest dr Ritz teatas šerifile Virena röövimisest: ta koristas naise kontori seifi, võttes ära 12 700 dollarit, eraldas raha seadmete ostmiseks ja kadus. Sellest saatuse löögist sai Virena raskelt haigeks,
Laupäeval jõudis linna linna kaubik, mis oli kaunistatud kodus valmistatud kilbiga, millel oli silt: “Laske väikesel Homerol lasta oma hing meie Issanda jaoks!” Ja kaubikus on õde Ida koos viieteistkümne tema lapsega, kes on sündinud erinevatest meestest. Linnarahvale meeldis renoveerijate palvekoosolek, annetused olid nii helded, et provotseerisid pastor Basteri raevukat kadedust, kes Virenale valetades, et õde Aida nimetab väidetavalt Dolly Talbot apostlikuks ja mittekristlikuks, pani teda šerifile helistama ja käskis tal linnast välja saata. Šerif kuuletus ja Buster võttis sunniviisiliselt kogu lastelt kogutud raha. Aida soovib leida Dolly, et see asi lahendada, sest nad jäid ilma rahata, toiduta ja bensiinita.
Seda teada saades on Dolly kohkunud, et tükk suu on tema laste nimest lahti rebitud, läheb temaga kohtuma ja viib kogu mobi puu otsa. Nad toidavad lapsi, Dolly annab Aidele oma nelikümmend seitse dollarit ja kohtuniku kuldkella, kuid pastor, šerif ja tema abilised relvadega Virena saadetakse neile. Poisid, ronides puude otsa, tervitavad sissetungijaid kivide rahe ja kõrististe ja vilede kõlaga; tulistades juhuslikult, laseb üks šerifi abilistest Riley. Algab äike.
Sellel traagilisel taustal selgitavad Dolly ja Virena. Virena, nähes uut Dollyt, keda kohtunik Cool välja pakkus ja kes talle näkku viskab, on tegelikult Telbo nimel natuke auasi, kui nende taha peitudes röövivad lapsed ja viskavad vangi naisi vangi, lagunevad ja vananevad meie silme all; Virena palub oma õel koju tagasi pöörduda, mitte jätta teda üksi majja, kus kõik on loodud, ja asustada Dolly.
Põgenikud naasid, kuid pikka aega jagunesid nende elu enne ja pärast neid kolme puu otsas veedetud sügispäeva. Kohtunik lahkus oma poegade majast ja asus külalistemajja. Virena ja Colleen tabasid vihma külma, Dolly toitis neid, kuni ta ise hiiliva kopsupõletikuga alla sai. Kuna ta pole täielikult taastunud, loob ta entusiastlikult Collinile kõigi pühakute päeva piduliku kleidi ja sureb seda maalides löögist. Aasta hiljem lahkub Colleen linnast, kus ta üles kasvas; hüvasti, jalad ise viivad ta puu juurde; India rohu põllul külmununa meenutab ta, kuidas Dolly ütles: "Rohi heliseb harfist, ta kogub meie lugusid, ta räägib neile päeval ja öösel, see harf, mis kõlab erinevatel häältel ..."