Kõlab lihtne meloodia - rohust, taevasest avarusest, lehestikust ...
Kuuskümmend aastane müügimees Willy Lomen kõnnib kahe suure kohvriga oma New Yorgi maja juurde, mis on pilvelõhkujate vahel võileitud. Ta on väga kurnatud ja pisut hirmul: kui ta oli hommikul kaubanäidistega lahkunud, ei jõudnud ta kohale - sõitis kogu aeg, ei saanud kontrolliga hakkama ja naasis siis koju midagi müümata.
Linda naine palub Willylt, et ta nõustuks omanikuga, et ta lubaks abikaasal New Yorgis töötada: tema vanuses on raske olla reisibüroo.
Willy jõudis tõepoolest pöördepunkti: ta elab, nagu see oli, kahes maailmas - päris, kus ta laulu juba lauldakse, ja väljamõeldud -, kus ta on noor ja kus võimalused temale ja tema poegadele, Beefile ja Õnnele, pole endiselt suletud.
Visioonides olev Willy on sageli Beni vanim vend - seitsmeteistkümne ajal lahkus ta kodust ja selleks ajaks oli ta Aafrika teemandikaevandustes kakskümmend muinasjutuliselt rikkust. Willy jaoks on tema vend ameeriklaste unistuse elav kehastus. Ta soovib, et ka tema poegadel, eriti vanemal veiselihal, õnnestuks elus. Kuid Beef, kes oli koolis suurepärane õpilane, jalgpallimeeskonna endine täht, oli mingil eluetapil isa jaoks arusaamatuks jäänud, äkki närbus, kaotas töö ja nüüd, neljandal kümnendil, vahetab ta pidevalt oma tööd, peatumata kaua, ja edu temalt nüüd kaugemal kui iseseisva tee alguses.
Sellise kurva asjaolukorra päritolu on minevikus. Pidevalt isa poolt orienteeritud, et ta kindlasti elus õnnestub - ta on nii võluv, kuid - pidage meeles, poeg! “Ameerikas hinnatakse võlu ennekõike,” alustab Beef õpinguid, saab madala hinde ja talle ei anta tunnistust. Kõigele lisaks, kui ta kiirustades meeleheitlikult oma isa juurde naabruses asuvasse linna, kus ta kaupa müüb, leiab ta ta ruumist koos välise naisega. Võib öelda, et veiseliha jaoks variseb maailm kokku ja kõik väärtused varisevad kokku. Tema isa on ju ideaal, ta uskus iga öeldud sõna ja ta, nagu selgub, alati valetas.
Nii et Veiseliha jäi pooleldi harituks ja, liikudes mööda riiki ringi, naasis koju, lohutades end illusioonidega, et tema endine omanik, teatud spordikaupade müügiga tegelev Oliver peab õnneks teda tööle tagasi viia.
Kuid ta ei tunne isegi veiseliha ära ja kontorist lahkudes möödub sellest. Veiseliha, kes on juba eelnevalt restoranis laua broneerinud, kus ta koos isa ja venna Happyiga kavatsevad seadet töö jaoks pesta, on piinlik, heitunud ja peaaegu purustatud. Restoranis isa oodates teatab ta Õnnele, et kavatseb talle rääkida kõik nii, nagu see on. Las isa vaatab tõele vähemalt korra elus otsa ja mõistab, et tema poeg pole loodud kaubanduseks. Kogu häda on selles, järeldab Beef, et me polnud harjunud meid peres haarama. Omanikud naersid alati oma isa üle: see äriromantik, kes keskendub pigem inimsuhetele kui omakasu huvidele, on just sel põhjusel, mille ta sageli kaotas. „Meid ei ole selles voodis vaja,” lisab Veiseliha kohutavalt. Ta ei taha elada petlike illusioonide seas, nagu isa, vaid loodab oma koha maailmas tõeliselt leida. Tema jaoks pole müüja lai naeratus ja säravalt poleeritud kingad sugugi õnne sümbol.
Õnnelik hirmutab venna tuju. Ka tema ise saavutas vähe ja ehkki nimetab end uhkelt ülemuse asetäitjaks, on ta tegelikkuses vaid “ühe abilise abimees”. Tundub, et õnnelik kordab isa saatust - ehitab õhku lossid, lootes, et optimism ja valgehambuline naeratus tingivad rikkuse. Õnnelik kerjab veiseliha isale valetada, öelda, et Oliver tunnustas teda, võttis ta hästi vastu ja tundis rõõmu, et naasis oma töö juurde. Ja siis ununeb järk-järgult kõik iseenesest.
Mõnda aega õnnestub Beefil teeselda, et ta on edukas äriettevõttes tööle hakanud isa, kuid nagu tavaliselt, on isa odav optimism ja komplekt tavalauseid nagu: „Ärimaailmas on edu võti välimus ja võlu“ oma töö ära teha : ta laguneb ja räägib tõtt: Oliver ei võtnud teda vastu, pealegi möödus temast, ei tundnud teda ära.
Sellist lööki on raske kanda. Hüüdes: "Sa teed minuga kõik, vaatamata", ta libistab oma pojale näkku. Veiseliha jookseb minema, Happy järgneb talle. Erksad nägemused, maalid virvendavad mahajäetud isa ees: vend Ben kutsus ta džunglisse, kust ta saab rikka mehena välja minna; Teismeline veiseliha enne otsustavat jalgpallimatši, vaadates jumalikult isa poole ja püüdes temast iga sõna; naernud naine, kelle seesama loomaliha leidis ka Willy toast. Kelner, tundes, et külastajaga on midagi valesti, aitab Willyl end riidesse panna ja õue minna. Ta kordab põnevusega, et tal on hädasti vaja seemneid osta.
Linda kohtub oma hiliste poegadega kodus suure põnevusega. Kuidas nad saaksid isa üksi jätta? Ta on väga halvas vormis, kas nad ei näe? Ta oskab öelda rohkem - nende isa ise otsib surma. Kas nad arvavad tõesti, et kõik need autoga seotud mured, pidevad õnnetused - on juhuslikud? Ja siin on see, mida ta köögist leidis: põleti külge kinnitatud kummist toru. Nende isa mõtleb selgelt enesetapule. Täna õhtul naasis ta koju väga põnevil, ütles, et tal on hädasti vaja aeda porgandeid, peet ja salatit istutada. Ta võttis endaga kaasa kaabu, taskulambi ja külvas öösel seemneid, mõõtis peenraid. "Parem oleks, kui sa kodust lahkuksid, poeg," ütleb Linda Beefile kurvalt, "ärge piinake oma isa."
Veiseliha küsib emalt viimast korda luba. Ta ise mõistis, et tal on vaja eraldi elada: ta ei saanud nagu isa proovida kogu aeg pea kohal hüpata. Inimene peab õppima aktsepteerima end sellisena nagu sa oled.
Vahepeal töötab Willy aias - väike mees, elu sisse haaratud, nagu tema maja pilvelõhkujate vahel. Täna on tõenäoliselt kõige armetuim päev Willy elus - lisaks sellele, et omanik jättis pojad restoranis maha, palus omanik tal töölt lahkuda. Ei, muidugi, ta polnud üldse ebaviisakas, ta lihtsalt ütles, et tema arvates oli Lomenil kehvade terviseseisundite tõttu keeruline oma tööülesannetega hakkama saada - kuid selles oli ainult üks punkt! Visati välja!
Täna ilmus surnud vend talle uuesti. Willy konsulteerib temaga: kui kindlustusselts ei kahtlusta enesetappu, saab pere pärast tema surma kindlustuse eest korrektse summa - kakskümmend tuhat dollarit. Mida Ben arvab: kas mäng on küünalt väärt? Veiseliha on nii andekas - selle rahaga saab poeg ringi pöörata. Vend on nõus: kakskümmend tuhat on suurepärane, kuigi tegu ise on arg.
Naine ja pojad tulevad selle vestluse ajal sisse: nad on juba harjunud, et Willy räägib alati kellegagi nähtamatuga, ega ole üllatunud. Oma isaga hüvasti jättes ei suuda Beef seda taluda ja nutab ning Willie jookseb üllatusena käed üle tema plekitud pleki. “Veiseliha armastab mind, Linda,” ütleb ta entusiastlikult.
Nüüd on Willy rohkem kui kunagi varem veendunud, et ta teeb õigesti ja kui kõik magama lähevad, libiseb ta aeglaselt majast välja ja astub autosse, nii et seekord kohtub ta kindlasti surmaga ...
Vaikset jahisadamat otsiv väike paat, meenutab Linda.