Kuningal oli üksteist poega ja üks tütar. Kuninglikud lapsed elasid hästi ja muretult, kuni ilmus võõrasema, kes andis Elizale küla üles kasvatada ja vennad luikedeks muuta - nad põgenesid ära. Ilu Eliza oli iga päev uhkem, kuid kogu aeg mäletas ta vendi. Lossi naastes otsustas võõrasema kolme kärnkonna abil koledaks teha, kuid nad ujusid punaste moonidega üle vee, puudutades vaevalt süütu tüdrukut. Siis moonutas nõia-võõrasema oma kasuisa mudaga; isegi kuningas-isa ei tunnistanud enda tütart ja ajas ta välja.
Tüdruk veetis öö metsas, unes nägi ta vanasti iseennast ja vendi ning hommikul pesi end tiigis ja sai jälle iluduseks. Järgmisel päeval andis vana naine, kellega ta kohtus, peotäie marju ja osutas jõe poole, kus ta nägi üksteist kuldkroonides luiki. Eliza läks jõe delta poole - päikeseloojangul lendasid luiged sisse ja muutusid oma vendadeks. Hommikul lendasid nad minema ja päev hiljem võtsid nad paju koore korvis Eliza endaga kaasa. Pärast öö veetmist väikesel riffil lendasid hommikul luiged uuesti. Eliza imetles kogu päeva Fata Morgana häguses lossis ja veetis öö roheliste taimedega kasvanud koopas. Ta unistas, et lossihaldjas, vaadates välja nagu vana naine metsast, rääkis sellest, kuidas vendi päästa: peate koopast või kalmistult nõgesid korjama ja vendadele üksteist särki kuduma, kuid ärge öelge sõna, vastasel juhul vennad surevad.
Hommikul naastes ja õe tummust märgates vennad esmalt seda mõne teise võõrasema nõiduse jaoks valesti ajasid, kuid siis said nad kõik aru. Niipea kui Eliza võttis teise särgi üles, leidis ta kuninga, kes neis osades jahti pidas. Ta võttis oma naiseks metsa ilu ja viis ta oma lossi ning viis tema nõgesed isegi spetsiaalsesse ruumi. Peapiiskop aga sosistas kuningale, et tema naine on nõid, ja ühel õhtul nägi ta kuningannat kalmistul nõgesid korjamas. Kogu see peapiiskop teatas kuningale; ta oli oma silmaga veendunud, et see vastab tõele. Kui Eliza taas kalmistule läks, püüdsid nad teda tuliselt; rahvas mõistis "nõia" põletama kaalul.
Vangistuses kudus tüdruk viimast särki. Vennad tulid kuninga juurde, üritades oma õe eest vahele astuda, kuid neil polnud aega - koidikul muutusid nad jälle luikedeks. Hommikul, kui vana nag ajas Eliza tulele, tahtis rahvas nende särgid lahti rebida, kuid vennad lendasid sisse. Hukkaja haaras juba tüdruku käe, kuid tal õnnestus vendadele särgid visata, mis tähendab, et ta suutis öelda: "Ma olen süütu!" - ja minestas. Vennad rääkisid kõike ja lõkkepuud muutusid punaste rooside põõsaks ainsa valge roosiga, mille kuningas pani Eliza rinnale, ja ta ärkas üles ning "südames oli rahu ja õnne".
