Labori nr 2 tööhommiku rahulikku kulgu häiris korrespondentliikme A. N. peaülema ootamatu saabumine. Ta tegi töötajatele katkendi ja käskis siis karmil häälel Sergei Krylov kandideerida ülema kohale. Oli vaikus. Arvati, et Agatov võtab selle koha vabaks. Tal oli keskpärase teadlase maine, kuid ta polnud halb organisaator. Täna hommikul tuli Krylovi juurde instituudi sõber - särav Oleg Tulin, rõõmsameelne, seltskondlikult nägus ja andekas teadlane. Ta tuli Moskvasse otsima luba uuringute tegemiseks lennukilt, mis oli väga riskantne. Kindral Yuzhin lahendas suure kriuksumisega, kuid samas oli Tulinil tunne, et teisiti ei saanudki juhtuda - õnn saatis teda alati. Kuid Krylov - teda ei olnud kaasas. Sel ajal kui Tulin oli kindrali juures, oli ambitsioonikal Agatovil väike intriig ning selle tulemusel lahkus Krylov instituudist. See lennuõnnetus Sergeis oli kaugel esimesest. Pärast arvutuse läbimist läks ta kohta, kus ta talvel teadustööd tegi. Nataša töötas temaga järvel. Siis soovis Sergei, et kõik, mis nende vahel toimus, jääks lihtsalt meeldivaks sündmuseks. Nüüd teadis ta, et ilma Natašata ei saa. Kuid kohapeal sain teada, et Natasha Romanova, kes oli võtnud oma poja, lahkus oma mehest, üsna kuulsast kunstnikust. Kellelgi polnud tema aadressi. Krylov, vastupidiselt Tulinile, käis kõik alati kännuteki kaudu. Esimesel aastal tõmbas ta vaevalt kõiki aineid sisse ja tema külge oli kiindunud suurepärane Tulini õpilane. Sergei imetles Olegi võimeid, Olegi hoolitses hea meelega oma uue sõbra eest. Sergei äratas huvi teaduse vastu. Kolmanda aasta lõpuks saadeti Krylov riigist välja (ta pidas kaklust ühe dotsendiga) vaatamata Tulini kaitsmisele, kes oli tollal komsomoli juht. Sama Tulini vanem õde korraldas, et Krylov külastaks tehast börsivälise kontrolörina. Siin oli tema pea vaba ja ta kaalus mitmeid globaalseid füüsilisi probleeme. Tema töö- ja ühiselamu seltsimehed pidasid teda veidraks. Kuid nad peatusid, kui tehase peadisainer Gathenyan viis ta oma büroosse. Krylovit hakati avaldama tehnilises ajakirjas, nad hakkasid tehases temast rääkima, ennustasid kiiret ja säravat karjääri. Gathenyan korraldas füüsika instituudis seminaril Krylovile ettekande. Pärast seda esitas kutt lahkumisavalduse. Seal instituudis mõistis ta kõigepealt, mis on tõelised teadlased. Nad tundusid talle jumalate hulgana. Istudes tavalistel toolidel ja suitsetades tavalisi sigarette, vahetasid nad fraase, mille tähendust mõistis ta alles pärast tundidepikkust intensiivset mõtlemist. Jupiter nende jumalate seas oli Dankevitš. Aja jooksul sai Krylov Dankevitši vanemlabori assistendiks, seejärel teaduriks, ja talle anti teema iseseisvaks. Ta istus seadmetega ümbritsetud, sisse lülitatud, välja lülitatud, häälestatud - ta töötas pidevalt. Et õnnelik olla, ei vajanud ta enam midagi.

Kuid järk-järgult hakkas Krylov mõtlema, et tema ülemus püüdleb millegi enama poole, milleks ta on võimeline saavutama, et töö on ummikseisus ja nad ei saavuta kunagi tulemusi. Üritasin selgitada. Ta ütles, et soovib tegeleda atmosfääri elektrienergiaga. "Ma ei teadnud, et teid huvitab kiire edu," ütles Dan ja allkirjastas Krylovile iga-aastase ümbermaailmaekspeditsiooni kirjelduse geofüüsikalisel laeval. Sergei naastes sai ta teada, et tema tüdruksõber Lena abiellus ja Dankevitš oli surnud ning Dani hüpoteesid olid hiilgavalt õigustatud, pakkudes suurepäraseid võimalusi. Selles uues olukorras hakkas instituudi direktori asetäitja Lagunov kandma Krylovi ühest olulisest koosolekust teise. Dankevitši õpilasena auväärsete inimeste esitlemine ... Edasi avanes taas võimalus karjääri teha ... Kuid kui Moskvast saabunud atmosfääri elektrienergia valdkonna valgusti Golitsyn teatas talle, et vahetult enne tema surma palus Dan tal Krylovi palgata, öeldes, et ta lahkus heakskiidetud ja alustatud väitekirjaga. Nad tegid Golitsõniga kenasti koostööd - kuni hetkeni, mil vanamees pakkus talle pealiku ametit ja järgis Agatovist kolimist. Lahkuminek Golitsõniga - ja Krylov oli jälle tööta. Tulin aitas taas: ta kutsus äsja heaks kiidetud äikesekontrolli katses enda heaks tööd tegema. Krylov kõhkles: palju Olegi loomingus tundus talle toores ja tõestamata. Kuid see oli ikkagi riski väärt. Ja nad lendasid koos rühmaga lõunasse.

Äikesepilve võrreldakse elektrimasinaga, tavalise generaatoriga. Kuid pilvel pole juhtmeid ja pole selge, kuidas see “sisse lülitub” ja miks see peatub. Teost juhendanud Agatov sekkus töösse - ta keelas kategooriliselt äikese sisenemise. Formaalselt oli tal õigus, kuid otsustavaid tulemusi väljaspool pilve oli keeruline saada. Mingil hetkel oli Tulinil vaja minna äripäevale. Krylov pidi lendu juhtima. Tulin lahkus koos Zhenyaga ja nende rühma liige Richard, kes oli armunud tüdrukusse, istus ükskõikselt, kinniste silmadega. Siis meenus Krylovile selgelt, et vastupidiselt juhistele lamas kutt langevarju toolil.

Kokkuvõte oli täiesti ohutu. Lennu ajal märkas Agatov, et temaga töötavatel akudel olid patareid otsa saanud ja lülitas need välkkiirelt patareide juurde. Osutit ei olnud vaja. Lõppude lõpuks polnud neil õigust äikesetormi siseneda. Äike lendas ootamatult läänest ja suleti. Osuti ei töötanud, piloot ei saanud navigeerida. Inimesed hakkasid end langevarjudega viskama. Richard tormas instrumentide salvestustega lindid välja tõmbama ja märkas osuti lahti keeratud toitepistikut ... Ainult tema ja Agatov jäid salongi. Agatov lõi abiturienti ja tundis, kuidas Richardi käsi langevarju rihmadest kinni hoides oli lahti keeratud. Siis tõmbas ta end luugi juurde ja ületas serva. Päev pärast Richardi matuseid lendas kohale uurimiskomisjon. Krylov oli paljude sõnul rumal - ta väitis, et kursor oleks pidanud töötama, püüdis tööd jätkata. Tulin keeldus teemast. Universaalne kaastunne oli tema poolel - nii andekas, mures, aga see Krylov ... Nad hakkasid Tulinile veelgi sümpatiseerima, kui sai teada, et Krylov läks talle vastu. Muide, paljud uskusid, et õnnetust poleks olnud, lendasid sel päeval Tulinil õnne ja õnne.

Lagunov nõudis Krylovi kohtu alla andmist. Južhin oli solvunud, et Tulin, kellesse ta nii uskus, sai lonkama. See Tulin oleks pidanud püsima kindlalt ja mitte see simpleton Krylov. Teema suletud Lucky Tulin viidi satelliitide juurde tööle. Ja Krylov, kummalisel kombel, jätkas tööd suletud teemal. Eraldumine üritas õnnelik sõber talle selgitada: võimud ei luba eksperimenti jätkata. Ah, Krylovat huvitab ainult teadus? Kuid paremal juhul peab kõik algama nullist. Noh, ta, Tulin, tõmbab ta hiljem teisest pudrust välja. Krylov mõistis nüüd selgelt, et tema endine sõber tegi kompromissi, kuna ta vajas edu, tunnustust, kuulsust, justkui poleks teadlase jaoks piisav teaduslik tulemus. Iga päev istus Krylov tööle. See oli kohati lootusetu, kuid varsti sai palju selgeks. Siis näitas ta tulemusi Golitsõnile. Peagi sai teada, et akadeemik Likhov, Golitsyn ja mõned teised nõudsid eksperimendi taastamist. Ja siis anti luba, allkirjastati, kinnitati ja tõestati. Krylov sai teada, et kohtub ekspeditsioonil Natašaga. Ja siis kohtus ta kogemata Golitsyniga. Ta küsis: kuidas sul läheb? "See on suurepärane," ütles Krylov, "valitakse suurepärane grupp." - WHO? "- küsis Golitsyn." Mina, mina üksi. Kuid tugev, keevitatud meeskond. "" Ja Richard, "arvas ta.