25. juunil 1941 saatis Masha Artemyeva oma abikaasa Ivan Sintsovi sõja juurde. Sintsov läheb Grodnosse, kuhu jäi nende üheaastane tütar ja kus ta ise töötas poolteist aastat armee ajalehe sekretärina. Piiri lähedal asuv Grodno langeb esimestest päevadest alates infolehtedesse ja linna pole võimalik pääseda. Teel Mogilevi, kus asub rinde poliitiline direktoraat, näeb Sintsov palju hukkunuid, pommitatakse mitu korda ja peab isegi ajutiselt moodustatud „troika“ poolt ülekuulamiste üle arvestust. Jõudnud Mogilevi, läheb ta trükikotta ja järgmisel päeval läheb ta koos noorema poliitilise juhendaja Lyusiniga jagama eesliinilehte. Bobruiski maantee sissepääsu juures on ajakirjanikud tunnistajaks kolme „kullide“ õhulahingule märkimisväärselt kõrgemate Saksa vägedega ja püüavad tulevikus aidata meie piloote madalseisus pommitajast. Selle tagajärjel oli Lyusin sunnitud jääma tankibrigaadisse ning vigastatud Sintsov viidi kaheks nädalaks haiglasse. Ta vallandamisel selgub, et toimetus on juba suutnud Mogilevist lahkuda. Sintsov otsustab, et saab oma ajalehe juurde naasta ainult siis, kui tema käes on hea materjal. Juhuslikult õpib ta umbes kolmkümmend üheksa saksa tanki, mis lasti lahingu ajal maha Fedor Fedorovitši Serpilini rügemendi asukohas, ja läheb 176. diviisi, kus kohtub ootamatult oma vana sõbra, fotoajakirjaniku Mishka Weinsteiniga. Tutvunud brigaadiülema Serpiliniga, otsustab Sintsov jääda oma rügementi. Serpilin üritab Sintsovit vallandada, sest ta teab, et on hukule määratud võideldes ümbruses, kui lähipäevadel pole käsku taganeda. Sellegipoolest jääb Sintsov alles ning Miška lahkub Moskvasse ja hukkub teel.

... Sõda toob Sintsovi traagilise saatusega mehe juurde. Serpilin lõpetas kodusõja, käsutades rügementi Perekopi lähedal ja enne arreteerimist 1937. aastal pidas ta akadeemias loenguid. Frunze. Teda süüdistati fašistliku armee üleoleku propageerimises ja ta saadeti neljaks aastaks Kolõma laagrisse.

See aga ei kõigutanud Serpilini usku Nõukogude võimu. Kõik, mis temaga juhtus, pidas brigaadiülem absurdseks veaks ja Kolõmas veedetud aastad olid ebakompetentselt kaotatud. Naise ja sõprade pingutuste tõttu vabastatud naaseb ta sõja esimesel päeval Moskvasse ja läheb rindele, ootamata parteis uuesti atesteerimist ega ennistamist.

176. diviis hõlmab Mogilevit ja Dneprit ületava silla, nii et sakslased viskavad selle vastu märkimisväärseid jõude. Enne lahingu algust saabub komandör Zaychikov rügemendis Serpilini ja saab peagi tõsiselt haavata. Lahing kestab kolm päeva; sakslastel õnnestub kolm diviisi rügementi üksteisest lahti lõigata ja neid võetakse ükshaaval hävitama. Pidades silmas väejuhatuse kaotusi, nimetab Serpilin Sintsovi leitnant Khorõševi kompanii poliitiliseks instruktoriks. Dneprisse tunginud sakslased lõpetavad ümberringi; olles ülejäänud kaks rügementi alistanud, viskavad nad lennukid Serpilini vastu. Olles kandnud suuri kaotusi, otsustab brigaadi ülem alustada läbimurret. Surev Zaychikov annab Serpilinile diviisi juhtimise, kuid uue ülema käsutuses pole rohkem kui kuussada inimest, kellest ta moodustab pataljoni ja, määranud Sintsovi oma adjutandiks, hakkab ümbrusest lahkuma. Pärast öist lahingut jääb sada viiskümmend inimest ellu, kuid Serpilin saab tugevdusi: temaga liitub diviisi plakatit kandvate sõdurite rühm, suurtükiväelased relvaga ja väike arst Tanya Ovsyannikova, samuti sõdur Zolotarev ja dokumentideta kolonel Baranov. keda Serpilin hoolimata oma endisest tuttavast käsib alandada sõduriteks. Keskkonnast lahkumise esimesel päeval sureb Zaychikov.

1. oktoobri õhtul tungib Serpilini juhitud grupp kolonelleitnant Klimovitši tankibrigaadi asukohta, kus Sintsov, naastes haiglast, kuhu ta tõi haavatud Serpilini, tunnistab oma kooli sõbra. Ümbrisest lahkujatel kästakse kinni püütud relvad loovutada, misjärel need saadetakse taha. Teel Juknovskoe maanteel põrkub osa konvoid kokku Saksa tankide ja soomustransportööridega, kes hakkavad tulistama relvastamata inimesi. Tund pärast katastroofi kohtus Sintsov metsas Zolotareviga ja peagi liitus nendega ka väike arst. Tal on palavik ja jalgade nihestus; mehed käivad kordamööda Tanya kandmas. Varsti jätavad nad ta korralike inimeste hoole alla ja nad lähevad ise edasi ning satuvad tule alla. Zolotarevil puudub jõud, et tõmmata haavatud mees pähe, kes on kaotanud Sintsovi teadvuse; teadmata, kas poliitiline juhendaja on elus või surnud, eemaldab Zolotarev võimleja ta juurest ja korjab dokumendid üles ning ta läheb abi: Khorõševi juhitud Serpilini ellujäänud võitlejad naasid Klimovitšisse ja koos temaga tungivad läbi Saksa tagaosa. Zolotarev kavatseb pärast Sintsovi minna, kuid selle koha, kuhu ta haavatud jättis, võtavad juba sakslased.

Vahepeal taastab Sintsov teadvuse, kuid ei mäleta, kus ta dokumendid asuvad, kas ta viis alateadlikult võimlemist koos voliniku tähtedega välja või tegi Zolotarev seda, pidades teda surnuks. Isegi kahe sammu läbimata põrkub Sintsov sakslastega ja ta tabatakse, kuid pommitamise ajal õnnestub tal põgeneda. Rindejoone ületanud, suundub Sintsov ehituspataljonisse, kus nad keelduvad uskumast tema "muinasjutte" kaotatud parteikaardi kohta ja Sintsov otsustab minna eriosakonda. Teel kohtub ta Lyusiniga ja ta nõustub Sintsovi Moskvasse viima, kuni saab puuduvate dokumentide teada. Kontrollpunkti lähedal maandunud Sintsov on sunnitud iseseisvalt linna pääsema. Sellele aitab kaasa asjaolu, et 16. oktoobril valitseb Moskvas rinde keerulise olukorra tõttu paanika ja segadus. Mõeldes, et Masha võib veel linnas olla, läheb Sintsov koju ja, ilma kedagi kinni püüdmata, kukub madratsile ja jääb magama.

... Alates juuli keskpaigast õpib Masha Artemjeva sidekoolis, kus teda koolitatakse sakslaste tööks sakslaste tagaosas. 16. oktoobril lastakse Masha asjade tõttu Moskvasse, niipea kui ta peab ülesannet alustama. Koju jõudes leiab ta magava Sintsovi. Abikaasa räägib naisele kõigest, mis temaga nende kuude jooksul juhtus, kõigist õudustest, mida tuli seitsekümmend paaritut päeva keskkonnast lahkudes kogeda. Järgmisel hommikul naaseb Masha kooli ja peagi visatakse ta sakslaste taha.

Sintsov läheb ringkonnakomisjoni kadunud dokumentide kohta selgitusi tegema. Seal kohtus ta kahekümneaastase kogemusega personaliametniku Aleksei Denisovitš Malininiga, kes oli tol ajal parteisse vastuvõtmise ajal valmistanud ette Sintsovi dokumente ja tundis ringkonnakomitees suurt autoriteeti. See kohtumine on Sintsovi saatuses määrav, kuna Malinin, tema juttu uskudes, võtab Sintsovist elavalt osa ja hakkab vaeva nägema, et ta peole taastada. Ta soovitab Sintsovil osaleda vabatahtlikes kommunistlikes pataljonides, kus Malinin on vanem oma rühmas. Pärast mõnda viivitust pääseb Sintsov ette.

Moskva täiendus saadeti 31. jalaväediviisile; Ettevõtte poliitiliseks direktoriks nimetatakse Malinin, kellele Sintsovi patronaaži tunnustatakse. Moskva lähedal toimuvad pidevad verised lahingud. Jaoskond taandub oma positsioonidelt, kuid tasapisi hakkab olukord stabiliseeruma. Sintsov kirjutab Malininile märkuse, milles märgib oma “minevikku”. Malinin kavatseb selle dokumendi jaoskonna poliitilisele osakonnale esitada, kuid nüüd, tuulevaikust ära kasutades, läheb ta oma ettevõtte juurde, puhkades lõpetamata tellisetehase varemetele; lähedal asuvasse tehasekorstnasse paigaldab Sintsov Malinini nõuandel kuulipilduja. Koorimine algab ja üks saksa kestadest satub lõpetamata hoonesse. Mõni sekund enne plahvatust jääb Malinin murenevate tellistega magama, nii et ta jääb ellu. Saades kivihauast välja ja kaevates üles ainsa elava võitleja, läheb Malinin vabriku korstna juurde, mille jaoks on tund aega kuulnud kuulipilduja järsku koputamist ning koos Sintsoviga peegeldab ta üksteise järel Saksa tankide ja jalaväe rünnakuid meie kõrgusele.

7. novembril kohtub Punasel väljakul Serpilin Klimovitšiga; see viimane informeerib kindralit Sintsovi surmast. Ent Sintsov osaleb paraadil ka oktoobrirevolutsiooni aastapäeva puhul - nende diviisi täiendati taga ja pärast paraadi viimist Podolskisse. Lahinguks tellisetehases nimetatakse Malinin pataljoni komissariks, ta esindab Sintsovi Punase Tähe ordeni ja pakub, et kirjutaks avalduse partei taastamise kohta; Malinin ise oli juba suutnud poliitilise osakonna kaudu taotluse esitada ja sai vastuse, kus dokumenteeriti Sintsovi kuulumine parteisse. Pärast täiendamist krediteeritakse Sintsovile kuulipildujate rühmaülemaks. Malinin annab talle kirjelduse, mis tuleks lisada erakonna ennistamise taotlusele. Sintsov kinnitatakse rügemendi parteibüroos, kuid jaoskonnakomisjon lükkab selles küsimuses otsuse tegemise edasi. Sintsovil on tuline vestlus Malininiga ja ta kirjutab Sintsovi juhtumi kohta terava kirja otse armee poliitilisele osakonnale. Jaoskonna ülem kindral Orlov saabub Sintsovile ja teistele auhindu andma ning sureb peagi juhusliku miini plahvatuses. Tema asemele nimetatakse Serpilin. Enne rindele minekut tuleb Baranova lesk Serpilini ja küsib üksikasju oma mehe surma kohta. Saanud teada, et Baranova poeg oli isa kätte maksmiseks vabatahtlik, ütles Serpilin, et tema abikaasa suri vaprate inimeste surm, kuigi tegelikult tulistas surnu end Mogilevi lähedal ümbrusest lahkudes. Serpilin läheb Baglyuki rügemendi juurde ja sõidab mööda rünnakule minevat Sintsovi ja Malinini teed.

Lahingu alguses sai Malinin tõsiselt haavata kõhus. Tal pole aega isegi Sintsoviga hüvasti jätta ja rääkida oma kirjast poliitilisele osakonnale: lahing jätkub ja koidikul viiakse Malinin koos teiste haavatutega tagant. Malinin ja Sintsov süüdistasid aga partei komiteed viivituseta: partei juhtumit taotles instruktor, kes oli varem lugenud Zolotarevi kirja erakonna I. Sintsovi surma asjaolude kohta ja nüüd asub see kiri nooremseersant Sintsovi avalduse kõrval partei ennistamise kohta.

Pärast Voskresenskoje raudteejaama liikumist jätkavad Serpilini rügemendid edasi liikumist. Kaotuste tõttu väejuhatuses saab Sintsovist rühmaülem.

Teine raamat. Sõdurid ei sünni

Stalingradi lähedal kohtub uus, 1943. aasta Serpilin. Tema juhitav 111. jalaväediviis on juba kuus nädalat ümbritsenud Pauluse rühmitust ja ootab rünnaku korraldust. Ühtäkki kutsutakse Serpilin Moskvasse. Selle reisi põhjustas kaks põhjust: esiteks on kavas nimetada Serpilin armee staabiülemaks; teiseks, tema naine sureb pärast kolmandat infarkti. Koju saabudes ja naabrit küsitledes saab Serpilin teada, et enne Valentina Jegorovna haigestumist tuli tema juurde poeg. Vadim polnud Serpilini päritolu: Fjodor Fedorovitš adopteeris viieaastase lapse, abielludes oma ema, sõbra, kodusõja kangelase Tolstikovi lesega. 1937. aastal, kui Serpilin arreteeriti, heitis Vadim ta lahti ja võttis oma tegeliku isa nime. Ta ei eitanud seda mitte seetõttu, et pidas Serpilinit tõepoolest “rahva vaenlaseks”, vaid enesehoiu mõttes, mida tema ema talle andestada ei suutnud. Matustest naastes põrkub Serpilin tänaval Moskvas ravil viibiva Tanya Ovsyannikovaga. Ta räägib, et pärast partisaniringist lahkumist oli ta Smolenskis maa all. Serpilin räägib Tanyale Sintsovi surmast. Lahkumise eelõhtul palub poeg luba oma naise ja tütre vedamiseks Moskvast Chitale. Serpilin nõustub ja omakorda käsib pojal esitada aruanne rindele saatmise kohta.

Pärast Serpilini vaatamist naaseb kolonelleitnant Pavel Artemjev peastaabi juurde ja saab teada, et teda otsib naine Ovsyannikovi järgi. Lootes saada Masha õe kohta teavet, suundub Artemjev märkuses näidatud aadressile majja, kus elas naine, keda ta enne sõda armastas, kuid suutis unustada, kui Nadia abiellus teisega.

... Sõda algas Artemjevi jaoks Moskva lähedal, kus ta käsutas rügementi, ja enne seda oli ta Transbaikalias teeninud alates 1939. aastast. Artemjev pääses peastaabi koosseisus pärast tõsist haava jalas. Selle haava tagajärjed panevad end endiselt tunnetama, kuid ta, kes on oma abiteenistuse koormatud, soovib võimalikult kiiresti rindele tagasi pöörduda.

Tanya räägib Artemjevile oma õe surma üksikasjad, kelle surma ta sai teada aasta tagasi, ehkki ta ei lakanud kunagi lootmast selle teabe eksitamisele. Tanya ja Masha võitlesid samal partisanide üksusel ja olid sõbrad. Nad muutusid veelgi lähedasemaks, kui selgus, et Mashini abikaasa Ivan Sintsov tõi Tanya tema ringist välja. Masha läks sündmuskohale, kuid ei ilmunud Smolenski; hiljem said partisanid teada tema hukkamisest. Tanya teatab ka Sintsovi surmast, keda Artemjev on juba pikka aega püüdnud tabada. Tanya jutust šokeeritud Artemjev otsustab teda aidata: pakkuda toitu, proovida saada pileteid Taškendisse, kus tema vanemad elavad Tanya evakuatsioonis. Kodust lahkudes kohtub Artemjev juba lesknaisega Nadiaga ja, pöördudes kindralstaabi juurde, palub veel kord rindele saata. Pärast loa saamist ja lootust rügemendiülema või komandöri ametikohale hoolitseb Artemjev Tanya eest: annab oma autodele tellimusi, mida saab toidu vastu vahetada, korraldab Taškentiga läbirääkimisi - Tanya saab teada oma isa ja venna surmast ning et ta abikaasa Nikolai Kolchin on taga. Artemjev viib Tanya rongijaama ja temaga lahku minnes hakkab naine ootamatult tundma midagi enamat kui lihtsalt tänu sellele rindele tormavale üksildasele inimesele. Ja üllatunud selle järsu muutuse üle mõtiskleb ta tõsiasja üle, et taas mõttetult ja vastupandamatult vilksatas tema enda õnn, mida ta jälle ei teadvustanud ega võtnud kellegi teise kasuks. Ja nende mõtetega kutsub Artemjev Nadiat.

... Sintsov sai nädal pärast Malinini haavata. Isegi haiglas hakkas ta Masha, Malinini ja Artemjevi kohta järelepärimisi tegema, kuid ei teadnud midagi. Pärast ametist vabastamist õppis ta nooremleitnandite kooli, võitles mitmes diviisis, sealhulgas Stalingradis, astus parteisse ja pärast seda, kui teine ​​haav sai pataljoniülema koha 111. diviisis, vahetult pärast Serpilini lahkumist.

Sintsov tuleb diviisi vahetult enne ründe algust. Varsti kutsus ta rügemendi komissar Levashov ja tutvustas teda Moskva ajakirjanikele, kus ühes tunnustas Sintsov Liusinit. Lahingu ajal on Sintsov vigastatud, kuid väejuht Kuzmich seisab tema eest rügemendiülema ees ja Sintsov jääb esirinnas.

Jätkates Artemjevi mõtlemist, saabub Tanya Taškendisse. Jaamas kohtub ta abikaasaga, kellega Tanya tegelikult isegi enne sõda laiali läks. Arvestades Tanya surnut, abiellus ta teisega ja see abielu varustas Kolchini soomusega. Otse rongijaamast läheb Tanya ema tehasesse ja tutvub peokorraldaja Aleksei Denisovitš Malininiga. Pärast haavamist veetis Malinin üheksa kuud haiglates ja tegi kolm operatsiooni, kuid tema tervis oli täielikult kahjustatud ja rindele naasmise küsimus polnud, millest Malinin nii unistab. Malinin osaleb Tanyas elavalt, abistab oma ema ja, kutsunud Kolchini enda juurde, püüab teda rindele saata. Varsti saab Tanya Serpilinilt kõne ja ta lahkub. Serpilini vastuvõtule jõudnud, kohtub Tanya seal Artemjeviga ja mõistab, et sõbralike tunnetega pole tal midagi pistmist.Serpilin viib teekonna lõpule, öeldes, et nädal pärast seda, kui Artemjev operatiivosakonna abijuhina rindele jõudis, lendas tema juurde oma naise varjus tema juurde üks Moskvast pärit ebamaine naine ja ainult see, et ta, Serpilini sõnul eeskujulik ohvitser. Mõistes, et tegemist oli Nadiaga, lõpetab Tanya oma kire ja läheb tööle meditsiiniosakonda. Juba esimesel päeval läheb ta meie sõjalaagrisse vangi ja kohtub seal ootamatult Sintsoviga, kes osales selle koonduslaagri vabastamisel ja otsib nüüd oma leitnanti. Surmamasina lugu ei muutu Sintsovi jaoks uudiseks: ta teab juba kõike Artemjevist, kes on Krasnaja Zvezdas lugenud märkust pataljoni ülema, endise ajakirjaniku kohta ja kes on märganud vennapoega. Pataljoni naastes leiab Sintsov Artjomjevi, kes on tulnud tema juurde öö veetma. Tunnistades, et Tanya on suurepärane naine abielluda, kui mitte loll olla, räägib Pavel oma ootamatust visiidist Nadi rindele ja et see naine, keda ta kunagi armastas, kuulub talle uuesti ja püüab sõna otseses mõttes temaks saada naine. Koolist Nadiale antipaatiat toitnud Sintsov näeb aga oma tegudes arvutust: kolmekümneaastasest Artemjevist on juba saanud kolonel ja kui teda ei tapeta, võib temast saada kindral.

Varsti avas Kuzmich vana haava ja väejuht Batyuk nõudis tema eemaldamist 111. diviisist. Sellega seoses palub Berezhnoy sõjaväenõukogu liikmel Zakharovil vangi vähemalt operatsiooni lõpuni mitte eemaldada ja anda talle lahingukoolituse asetäitja. Nii tuleb 111. kohal Artemjev. Saabumine Kuzmichisse koos ülevaatusega. Reisil palub Serpilin saata Sintsovile tervitused, mille ülestõusmise surnult sai ta eelmisel päeval teada. Ja paar päeva hiljem, seoses ühendusega 62. armeega, anti Sintsovile kapten. Linnast naastes leiab Sintsov Tanja tema kohalt. Ta oli lähetatud vallutatud Saksa haiglasse ja ta otsib sõdureid, keda valvata.

Artemjevil õnnestub Kuzmichiga kiiresti ühine keel leida; Mitu päeva töötas ta intensiivselt, osaledes VI Saksa armee lüüasaamise lõpuleviimisel. Ühtäkki kutsuti ta diviisiülema juurde ja seal sai Artemjev tunnistajaks oma vennapoja võidukäigule: Sintsov vallutas Saksa kindrali, diviisiülema. Teades Sintsovi tutvust Serpiliniga, käsib Kuzmich tal isiklikult vang armee peakorterisse toimetada. Rõõmus päev Sintsovi jaoks toob Serpilinile aga suure leina: saabub kiri tema esimeses lahingus hukkunud poja surmast ja Serpilin mõistab, et vaatamata kõigele ei surnud tema armastus Vadimi vastu. Vahepeal saabub rinde peakorterist uudis Pauluse alistumisest.

Saksa haiglas töötamise eest palub Tanya oma ülemusel anda talle võimalus näha Sintsovi. Kohtusid teel Levashov saatis ta rügementi. Ilja ja Zavalishini delikatessi kasutades veedavad Tanya ja Sintsov koos öö. Varsti otsustab sõjaväenõukogu tugineda edule ja algatada rünnaku, mille käigus Levashov sureb ning Sintsova võtab kord sõrmede kord kratsitud käele. Olles pataljoni Ilyinile üle andnud, lahkub Sintsov meditsiinipataljoni.

Pärast võitu Stalingradis kutsuti Serpilin Moskvasse ja Stalin tegi ettepaneku vahetada Batõuk ülemjuhataja kohale. Serpilin tutvub oma poja ja väikese lapselapse lesega; tütar-õde jätab talle kõige soodsama mulje. Naasnud rindele tagasi, helistab Serpilin haiglasse Sintsovi ja ütleb, et 111. diviisi uus ülem arutab tema ettekannet koos sõjaväest lahkumise taotlusega - Artemjev kinnitati hiljuti sellele ametikohale.

Kolmas raamat. Eelmisel suvel

Mõni kuu enne Valgevene ründeoperatsiooni algust, 1944. aasta kevadel, jõuab ülem Serpilin põrutusega ja katkise kaelaluuga haiglasse ja sealt sõjaväe sanatooriumisse. Tema raviarstiks saab Olga Ivanovna Baranova. 1941. aasta detsembris toimunud kohtumise ajal hoidis Serpilin Baranovast oma mehe surma asjaolusid, kuid volinik Šmakov sai selle tõe ikkagi teada. Serpilini tegu pani Baranova tema kohta palju mõtlema ja kui Serpilin sattus Arhangelski, otsustas Baranova olla oma arst, et seda inimest paremini tundma õppida.

Samal ajal tõstatab Lvivi sõjaväenõukogu liige, kes on kutsunud enda juurde Zakharovi, Serpilini ametist kõrvaldamise küsimuse, viidates tõsiasjale, et ründeks valmistuv armee on pikka aega olnud ilma ülemata.

Sintsov tuleb Iljini rügemendi juurde. Pärast haavamist, olles valgest piletist vaeva näinud, asus ta tööle armee peakorteri operatiivosakonda ning tema praegune visiit on seotud diviisi asjade seisukorra kontrollimisega. Varasele vabale kohale lootes pakub Iljain Sintsovile staabiülema ametikoha ning lubab rääkida Artemjeviga. Kui Artemjev helistab, jäetakse Sintsov teise rügemendi juurde ja, öeldes, et Sintsov kutsutakse üles armee peakorterisse, kutsub ta oma kohale. Sintsov räägib Iljini ettepanekust, kuid Artemjev ei soovi nepotismi aretada ja soovitab Sintsovil rääkida Serpiliniga teenistuskohustuse täitmisest. Nii Artemjev kui ka Sintsov mõistavad, et rünnak pole kaugel sõja otsestes plaanides - kogu Valgevene ja seega ka Grodno vabastamine. Artemjev loodab, et kui ema ja õetütre saatus selguvad, õnnestub tal endal vähemalt üheks päevaks põgeneda Moskvasse Nadiasse. Ta polnud oma naist juba üle kuue kuu näinud, kuid keelas kõigist taotlustest hoolimata naise etteotsa tulla, sest viimasel visiidil Kurski pilgu ees kahjustas Nadya abikaasa mainet; Seejärel eemaldas Serpilin ta peaaegu diviisist. Artemjev ütleb Sintsovile, et ta töötab palju paremini koos staabiülema Boykoga, kes tegutseb Serpilini puudumisel komandörina, kui koos Serpiliniga ning et tal kui diviisiülemana on omad raskused, sest mõlemad tema eelkäijad asuvad siin armees ja sageli langeb nende endine jagunemine, mis annab paljudele noore Artemjevi halbadele tahtjatele võimaluse võrrelda teda Serpilini ja Kuzmichiga viimase kasuks. Ja äkki, meenutades oma naist, ütleb Artemjev Sintsovile, kui halb on elada sõjas, millel on ebausaldusväärne tagaosa. Saanud telefonitsi teada, et Sintsov sõidab Moskvasse, saadab Pavel Nadiale kirja. Saakrovosse saabudes saab Sintsov temalt ja Boyko peakorterist Serpilini jaoks kirju, milles palutakse tal võimalikult kiiresti rindele naasta.

Moskvas läheb Sintsov otsekohe telegraafi poole, et Taškendile “välkkiiret” anda: märtsis saatis ta Tanya koju sünnitama, kuid pikka aega pole tal tema ega tema tütre kohta teavet. Saanud telegrammi, läheb Sintsov Serpilini ja lubab, et lahingute alguseks on Sintsov taas töös. Komandörilt läheb Sintsov Nadiale külla. Nadia alustab Paveli kohta pisimate detailide uurimist ja kurdab, et tema abikaasa ei luba tal rindele tulla ning peagi saab Sintsov tahtmatuks tunnistajaks Nadia ja armukese suhte selgitamisele ning osaleb isegi viimase väljasaatmisel korterist. Põhjendatuna ütleb Nadia, et ta armastab Pavelit väga, kuid ei suuda ilma meheta elada. Nadiaga hüvasti jättes ja lubades Pavelile mitte midagi öelda, läheb Sintsov telegraafi juurde ja võtab vastu Tanya emalt telegrammi, kus öeldakse, et tema vastsündinud tütar suri ja Tanya lendas sõjaväkke. Selle sünge uudise teadasaamisel läheb Sintsov Serpilini juurde sanatooriumisse ja ta soovitab minna Vadimi lesega abiellunud Evstignejevi asemel oma adjutantide juurde. Varsti läbib Serpilin meditsiinilise komisjoni; Enne rindele minekut teeb ta Baranovale ettepaneku ja saab tema nõusoleku sõja lõppedes temaga abielluda. Kohtumine Serpilina Zakharov teatas, et Batyuk on nimetatud nende rinde uueks ülemaks.

Rünnaku eelõhtul saab Sintsov oma naise vaatamiseks puhkuse. Tanya räägib nende surnud tütrest, tema endise abikaasa Nikolai ja tehase "vana peo korraldaja" surmast; ta ei anna oma perekonnanime ja Sintsov ei saa kunagi teada, et Malinin suri. Ta näeb, et Tanya rõhub midagi, kuid arvab, et see on seotud nende tütrega. Tanjal on aga veel üks probleem, millest Sintsov siiani ei tea: tema partisanide brigaadi endine ülem ütles Tanyale, et Artemjevi õde ja Sintsovi esimene naine Masha võivad endiselt elus olla, kuna selgus, et tulistamise asemel varastati ta Saksamaa. Sintsovile midagi ütlemata otsustas Tanya temaga lahku minna.

Batõuki plaanide kohaselt peaks Serpilini armee saama eelseisva ründejõu liikumapanevaks jõuks. Serpilini juhtimisel on kolmteist diviisi; 111. aasta tuuakse tagalale ülema Artemjevi ja tema staabiülema Tumanjani meelepaha eest. Serpilin kavatseb neid kasutada ainult Mogilevi võtmisel. Mõtiskledes Artemjevi üle, milles ta näeb kogemust koos noorusega, tunnistab Serpilin diviisiülemat sellega, et talle ei meeldi viriseda oma ülemustega, isegi hiljuti sõjaväkke tulnud Žukoviga, keda, nagu marssal ise meenutas, teenis Artemjev 1939. aastal. aastal Khalkhin Gol.

23. juunil algab operatsioon Bagration. Serpilin võtab ajutiselt Iljini rügemendi Artemjevilt ära ja kannab selle edasi liikuvale "mobiilirühmale", kelle ülesandeks on sulgeda vaenlase väljumine Mogilevist; ebaõnnestumise korral astub lahingusse 111. diviis, blokeerides strateegiliselt olulised Minski ja Bobruiski maanteed. Artemjev on lahinguhimuline, uskudes, et koos "mobiiligrupiga" võib ta võtta Mogilevi, kuid Serpilin peab seda sobimatuks, kuna ring linna ümber on juba suletud ja sakslased on endiselt jõuetud põgeneda. Pärast Mogilevi võtmist saab ta käsu Minski rünnata.

... Tanya kirjutab Sintsovile, et nad peaksid lahkuma, kuna Masha on elus, kuid alanud rünnak takistab Tanjat seda kirja edastamast: ta viiakse üle rindele lähemale, et jälgida haavatute haiglasse toimetamist. 3. juulil kohtub Tanya Serpilini “jeepiga” ja komandör väidab, et operatsiooni lõppedes saadab ta Sintsovi rindele; Kasutades seda võimalust, räägib Tanya Sintsovile Mashast. Samal päeval on ta vigastatud ja palub sõbral anda Sintsovile kiri, mis on muutunud kasutuks. Tanya saadetakse eesliinil asuvasse haiglasse ja selle käigus saab ta teada Serpilini surmast - ta sai surma koore fragmendi; Sintsov, nagu ka 1941. aastal, viis ta haiglasse, kuid komandör pandi surnult operatsioonilauale.

Kokkuleppel Staliniga maeti Serpilin, kes ei saanud kolonelleitnandi auastme määramisest teada, Novodevitši kalmistule, Valentina Egorovna kõrvale. Zakharov, kes teab Serpilinist Baranova kohta, otsustab oma kirjad oma ülemale tagastada. Olles juhtinud kirstu Serpilini surnukeha juurde lennuväljale, kutsub Sintsov haiglasse, kus saab teada Tanya haavast ja võtab vastu tema kirja. Haiglast ilmub ta uue ülema Boyko juurde ja ta nimetab Sintsovi Ilyini staabiülemaks. See pole ainus muudatus diviisis - Tumanyanist sai selle ülem ja Artemjev võttis pärast kindralmajoriks auhinna saanud Mogilevi enda kätte armee staabiülema. Saabudes operatsioonide osakonda, et kohtuda uute alluvatega, saab Artemjev Sintsovilt teada, et Masha võib olla elus. Sellest uudisest vapustatud väidab Pavel, et naabri väed lähenevad juba Grodnole, kus tema ema ja õetütar jäid sõja algusesse ning kui nad on elus, siis on kõik jälle koos.

Batõukist naasnud Zakharov ja Boyko mälestavad Serpilinit - tema operatsioon on lõpule viidud ja armee viiakse üle naabri rindele, Leetu.