Esimene tegevus
Tänaval bussipeatuses transpordipunkti ootamas seisab Tanya, plakatit lugev 19-aastane tüdruk. Eelmise kursuse tudeng Nikolai Kolesov, 24-aastane noormees, üritab teda järjekindlalt tundma õppida. Varsti selgitab ta, et lubas tulla kauni tüdrukuga sõbra pulma. Tanya on huvitatud, kuid keeldub siiski Kolya ettevõtet pidamast.
Vahepeal käivad hostelis ettevalmistused pidulikuks õhtusöögiks, enamik külalisi on juba laua taga. Kõik ootavad Koljat koos oma salapärase kaaslasega. Pruut ja peigmees - Vasya Bukin ja Masha. Komsomol püüab kõnet pidada, kuid esimese sõna võtab kinni Vasya Borya sõber, hüüdnimega Gomyr. Ta on väga purjus ja räägib päris ebameeldivaid asju. Osalejad taluvad tema märkusi Vasya tõttu. Vahepeal teatab üks külalistest, Grisha Frolov, et ta on Mašat kiindunud juba viis aastat, kuid soovib talle Vasyaga õnne. Gomyra teeb veelgi teravamaid märkusi, nii et Masha hakkab nõudma, et ta lahkuks pidustusest. Bukin sekkub resoluutselt sõbra poole, misjärel Masha teatab, et pulm ebaõnnestus ja lahkub ettevõttest. Bukin kiirustab oma tüdruksõbra järele.
Mõne aja pärast ilmub publiku sekka ülikooli rektor Vladimir Aleksejevitš Repnikov. Algul varjatakse ebaõnnestunud noorpaaride vahel tema eest pilu, kuid rektor arvab kõik ära. Järsku ilmub Kolesov. Rektorit märkamata lülitab ta tule välja ja nõuab heli eemaldamist magnetofonilt, sest politsei jälitab teda.
Lõpuks õnnestub komsomolil üldise rahutuse keskel valgus sisse lülitada. Politseinik märkab aknas Koljat, kes haaras ehmunult rektori käest ja siseneb hostelisse. Politseinik selgitab kõigile, et Kolesov tungis näitlejanna Goloshubova tuppa, paludes tal minna temaga pulma. Näitlejanna lõbustas seda ja ta nõustus, kuid Kolya langes välja kunstniku Shafranskyga, kelle ta tabas. Politseinik viib Kolesovi minema. Sel ajal naaseb Bukin. Vihane rektor nõuab, et ta ja kõik teised tudengid järgmisel hommikul tema juurde tuleksid. Saabub Tanya, kes küsib Kolesovilt. Rektor tunnustab teda (sündmuste edasine areng näitab, et Tanya on Repnikovi tütar).
Järgmisel päeval mõisteti Kolesov 58-aastase mehe Zolotuevi seltsis karistuseks üldkasuliku töö eest: nad kaks peavad politseiniku järelevalve all vana kalmistu tara lammutama. Kui politseinik väljub sigarettidest, tunnistab Zolotuev Kolesovile oma üleastumisi. See eakas mees, kes tundus naljakas, kaevas lihtsalt orhidee murule.
Nikolai tabatakse tööl Masha ja Tanya poolt, kellele politsei ütles, kuidas Kolesovit otsida. Masha-st saab Kolesov teada ülikoolist väljasaatmise kohta. Siis selgub, et Tanya on rektori tütar. Ta langes koos isaga välja range otsuse üle, mis tundus talle ebaõiglane. Tüdruk kavatseb selle ise välja mõelda.
Lõuna ajal on Repnikovide korteris isa ja tütre vahel suur tüli. Kirge süvendab Kolesovi visiit, kes väga kummaliselt käitudes ja temperamendist harjumuspäraselt eemal olles palub luba lubada eksameid teha. Repnikov ajab noormehe välja. Vastuseks sellele jätab raevunud Tanya "õhku". Repnikov jäetakse oma naisega üksi. Ta on tema käitumisega rahul, kuid ei loe seda avalikult, vaid heidab ette vihjetega, mida rektor ei saa aru või ei taha. Naine kurdab, et tema mehest on saanud tüüpiline administraator, ehkki ta nõuab, et teised peavad teda teadlaseks.
Teine tegevus
Kolesov töötab Zolotuevi aias, Tanya tuleb sinna. Kolya on valmis tunnistama tüdrukule armastust, kuid kõhkleb. Ilmuvad Bukin ja Frolov, kes tulid välja uurima, kuidas Kolesovil läheb. Bukini lahkuminek Mashaga lepitas konkurente, kuid Vasya hakkab arvama Grisha plaanidest kohtuda oma endise pruudiga. Kui Kolesov lahkub Tanya juhtimiseks, otsustavad Vitya ja Grisha tulistada ja võtta selleks Zolotuevi relv.
Kolesov naaseb korraks tühja aeda. Varsti ilmub omanik - Zolotuev. Vestluses õpilasega näitab lillearmastaja oma tõelist nägu. Ta osutub kurikuulsaks haarajaks, äärmiselt ahneks inimeseks. Tema enda ja väljamõeldud sõbra lugudest võib aru saada, et ta veetis kümme aastat Indigirka laagris audiitorile altkäemaksu andmise eest täie kindlusega, et oli ebaausalt teeninud - andis vähe, see on kõik. Pärast seda on Zolotuev olnud kinnisideeks inspektoriga kohtumisest ja talle 20 000 rubla oma nime lubamiseks andmisest.
Kuuletakse lasku ja aia sügavustest ilmuvad Frolov ja Bukin. Vasya tappis just haraka. Õpilastel on enda pärast piinlik, nad kiirustavad aiast lahkuma. Selle asemel tuleb aeda hoopis rektor Repnikov, kes pakub Koljale diili. Kolesov peab Tanyast loobuma, lõpetama tema kohtingud, tõrjuma ta temast eemale - ja siis ta ennistatakse ülikooli, lubatakse eksamitele. Kolya jääb mõttesse.
Õhtul tundub, et ta on otsuse teinud. Kui Tanya uuesti ilmub, kiusab Kolya teda taga, väites, et nende suhe on kerge flirt ega põhjusta seetõttu midagi tõsist. Hämmingus, tüdruk lahkub kohusetundlikult.
Pärast eksami sooritamist ja diplomi saamist märgib Kolesov, vältides teisi tudengeid, ülikooli kohvikus "rõõmsat sündmust". Siin leiab ta "onu" Zolotuev, kes jagab oma leina: audiitor ei võtnud isegi 20 tuhat. Mööda teed küsib "onu", kui palju "vennapoeg" eksami eest maksis, millele ta sai mittetäieliku vastuse "palju".
Kui Zolotuev ajutiselt kaob, lähenevad Masha ja Frolov Kolyale. Tüdruk üritab Kolesovi juuresolekul veenda, et ta on valmis armuda “positiivsesse” Frolovi. Koljal on seda mängu vaadata igav ja ta läheb lõbusate geoloogide juurde. Seejärel leiab Masha esimest korda viie aasta jooksul jõudu kindlalt ja ühemõtteliselt öelda Grishale, et nad ei õnnestu. Noor puhkus.
Tühjas söögitoas ilmuvad Repnikova abikaasad. Repnikova alustab vestlust oma tütre saatusest ja Tanya armastusest Kolya vastu. Selgub, et Repnikov takistab Kolesovi astumist kooli, ehkki kõik professorid toetavad seda. Pärast väikest argumenti lahkub paar.
Söögituba on täis noori - geoloogiatudengeid ja teisi. Siin lepivad Bukin ja Masha lahutuse kokku. Siis palub Masha, ilma Bori-Gomyra abita, Vasjaga leppida, et ta viiks teda ekspeditsioonile. Ilmub Tanya, kes soovib enne aretusjaama lahkumist õnnitleda Kolesovit. Tüdruku järel tuleb Repnikov. Ta saadab oma tütart ja pakub kõigile salaja Kolyale uut tehingut: Tanya tuleb otsustavamalt suruda - selle eest pakutakse õpinguid kraadiõppes.
Ta ei saa rattaid seista: ta leiab Tanya ja räägib naisele kõigest. Tüdrukut tabas lähedase reetmine. Leina surutud, ta lahkub. Järsku ilmub uuesti Zolotuev, kes nägi midagi ja sai millestki aru. Ta kutsub Kolya oma maamajja tööle, lubades, et kirjutab vennapojale nii maamaja kui ka auto.
Kolya mõtleb lühidalt hiilgavatele väljavaadetele: ühelt poolt Zolotuevi rikkus, teiselt poolt rektori enda egiidi all asuv kõrgkool. Kuid lõpliku otsuse teeb noormees. Ta on rektori ja kaasõpilaste ees ebaõiglase diplomi rebimisel.
Koljal õnnestub Tanya tabada samas peatuses, kus nad kunagi kohtusid. Ta üritab temaga vestlust alustada, et saada sellest aru. Tanya ei taha Kolesoviga suhelda. Temast kolme sammu kaugusel ootab tüdruk bussi.