Romaani kangelase kõige eredam ja valusam mälestus (edaspidi nimetame teda kangelaseks, sest jutustajal - noorel ajakirjanikul, Pariisis vene emigrandil pole nime, romaan on kirjutatud esimeses isikus) - mälestus kodusõja ajal juhtunust tapmine. Kord, suvel, Lõuna-Venemaal, pärast lahingu lõppu, sõidab kangelane musta mära mööda mahajäetud teed ja kõige rohkem tahab ta magada. Ühel teepöördel langeb hobune tugevalt ja kohe täie hooga. Jalale tõusnud, näeb kangelane tohutul valgel hobusel talle lähenevat ratsanikku. Rattur viskab püssi õlale. Kangelasel pole pikka aega vintpüssi olnud, kuid seal on revolver, mida ta vaevalt uuest ja tihedast kabuurist välja tõmbab, ja tulistab. Ratsanik kukub. Kangelane talle vaevalt läheneb. See mees - blond mees, kakskümmend kaks või kakskümmend kolm aastat vana - on selgelt suremas, veri mullitab huultel. Ta avab oma hämarad silmad, ei ütle sõnagi ja sulgeb need uuesti. Tuuleiil toob kangelasele mitme hobuse kännu. Ohtu tunnetades lahkub ta kiiresti tapetu täkku. Mõni päev enne Venemaalt lahkumist müüb kangelane täku, viskab merre revolvri ja kogu episoodi järel on tal vaid valus mälestus. Mõni aasta hiljem, kui ta oli pikka aega Pariisis elanud, sattus ta kokku ingliskeelse autori novellikoguga, mille nimi - Alexander Wolf oli täiesti võõras. Lugu "Seiklus steppis" hämmastab kangelast. See algab kiitusega valgele täkkule (“Ta oli nii hea, et tahaksin seda võrrelda ühe Apokalüpsises mainitud hobusega”). Järgnevalt kirjeldatakse kangelase kogetud stseeni: talumatult kuum päev, käänuline tee, mustal märal rattur, kes temaga kukkus. Valge täkk jätkas kõndimist kohta, kus, nagu autor kirjutas, seisis revolvriga mees mõistmatu liikumatusega. Seejärel lükkas autor hobuse kiire käigu edasi ja pani püssi õlale, kuid äkki tundis ta kehas surelikku valu ja silmis kuuma pimedust. Oma suremas deliiriumis tundis ta, et keegi seisab tema kohal, ta avas silmad, et näha oma surma. Tema üllatuseks kummardas tema ümber umbes viieteistkümneaastane poiss, kahvatu, väsinud näoga ja kaugete, võib-olla uniste silmadega. Siis kõndis poiss minema ja autor kaotas jälle meeled ning jõudis oma meeltesse alles mitu päeva hiljem haiglas. "Tõsiasi, et ta minusse sattus," kirjutas Aleksander Wolf, "oli kõige tõenäolisem juhuslikult, aga muidugi oleksin viimane inimene, kes talle seda ette heitaks."
Kangelane mõistab, et raamatu autor Aleksander Wolf on mees, kellest ta tulistas. Jääb ebaselgeks see, kuidas ta võiks osutuda inglise kirjanikuks. Kangelane tahab hunti näha. Kord Londonis tuleb ta raamatu välja andnud kirjastuse direktori juurde, kuid selgub, et Wolf pole Inglismaal.
Pariisis peab kangelane tegema reportaaži poksi maailmameistrivõistluste finaalvõistlustest. Tundmatu noor naine palub ta matši viia ja, kangelase sõnul, pole selline võõra poole pöördumine talle omane. Naine on kangelase kaasmaalane. Nende tutvus jätkub. Jelena Nikolaevna - see on naise nimi - oli hiljuti lesk, tema abikaasa oli ameeriklane, ta ise elas mõnda aega Londonis.
Neist saavad armukesed, Elena tunne muudab kangelase jaoks kogu maailma - "kõik tundus mulle muutunud ja teistsugune, nagu mets pärast vihma." Kuid midagi Elena linnas jääb kangelasele suletuks ja ta on veendunud, et teatud aja jooksul tema elus “langes mingi vari”. Kord rääkis naine, kuidas ta Londonis sõpru külastades kohtus mehega, kellest sai peagi tema väljavalitu. See mees oli tark, haritud, ta avas naisele terve maailma, mida naine ei tundnud, ja "selle kõige suhtes oli külm ja rahulik meeleheide", millele ta ei lakanud sisemiselt vastu astumast. "Parimad, ilusamad asjad kaotasid oma võlu kohe, kui ta neid puudutas." Kuid tema pöördumine oli vastupandamatu. Pikal teekonnal surma poole toetas teda morfiini kasutamine. Ta üritas Jelena Nikolaevnat morfiini õpetada, kuid see ei õnnestunud. Selle mehe mõju talle oli tohutu: see, mis talle tundus oluline ja oluline, oli vastupandamatu ja nagu talle tundus, kaotas ta pöördumatult oma väärtuse. Oma tahte viimase pingutusega pakkis ta oma asjad kokku ja lahkus Pariisi. Kuid enne seda oli Elena teinud kõik endast oleneva, et ta normaalseks muuta. Viimases vestluses temaga ütles ta, et naine pole kunagi sama, mis enne, sest see oli ebatõenäoline ja kuna ta ei luba seda. Temast lahkudes oli Elena veendunud, et tal oli mitmes mõttes õigus. Ta mürgitati tema läheduse tõttu ja alles nüüd hakkab ta tundma, et võib-olla pole see tühistamatu.
Ühes vene restoranis püüab kangelane kinni oma tuttava Vladimir Petrovitš Voznesensky, kes oli talle varem rääkinud Aleksander Hundist (eriti, et tema väljavalitu, mustlane Marina, oli läinud Hundi juurde). Voznesensky tutvustab kangelast inimesele, kes istub tema kõrval; tuleb välja, et see on Aleksander Hunt. Kangelane, näinud järgmisel päeval Hundit, räägib oma osa loos kirjeldatud loost. Vestlust katkestab Ülestõusmise saabumine ning Wolf ja kangelane kohtuvad uuesti. Wolf mainib oma Pariisi visiidi eesmärki - see on "lahendus ühele keerulisele psühholoogilisele probleemile". Analüüsides oma muljeid pärast kohtumist Wolfiga, mõistab kangelane, et Wolf toob surma või läheb selle poole, isikustades pimedat liikumist.
Kangelane, kirjutades artiklit Pariisi röövli - lokkis Pierroti - äkilisest dramaatilisest surmast, kellega ta oli tuttav, tunneb igatsust ja masendust. Ainus inimene, keda ta tahab näha, on Jelena. Ja ootamata neli tundi, kui naine lubas tema juurde tulla, läheb ta ise tema juurde, avab ukse oma võtmega ja kuuleb tema toast tõstatatud hääli. Siis kostab Jelena kohutavat hüüet: "Kunagi, kas sa ei kuule, mitte kunagi!" - ja kuulda on purustatud klaasi heli ja lööki. Tõmmates revolvri välja, jookseb kangelane tuppa, näeb Jelena ja relvaga mehe naisele suunatud ning laseb teda sihitult. Elena valgel kleidil näeb verd - ta on vasakus õlas haavatud. Siis nõjatub ta langenud mehe kohale ja - “aeg on süvenenud ja kadunud” - näeb tema ees Aleksander Hundi surnud silmi.