(365 sõna) “Päris ilus kevadine väike käru sõitis NNi provintsilinna hotelli väravatesse” - just nende sõnadega algab N. V. Gogoli luuletuse “Surnud hinged” esimene peatükk. Pole ilma põhjuseta põhistseen (koos mõisnike mõisatega) tutvustatud teose esimesest reast: arusaam Venemaa provintsi vaimsest elust mängib raamatu eesmärgi ilmutamisel olulist rolli.
N.V. Gogol linna ei täpsusta, saame teada ainult meeste väitest, et see asub Kaasani ja Moskva vahel. Nagu paljud kirjanikud (A. P. Tšehhov, I. S. Turgenev, F. M. Dostojevski), annab autor üldistatud nime - NN linn. Hoolimata sellest, luuletuses ei muutu see pilt mitte ainult eraldi eredaks kangelaseks, vaid muutub ka detailseks pildiks, millel on kogu rahva pilt. Gogol kehastas temas kõiki Venemaa tagamaa omadusi, võimaldades teil näha Venemaad igast küljest.
Tõelise kangelasena on NN-i linnal oma "iseloom": mõõdetud, aeglane, kuid samas valvas ja tähelepanelik. Provintsliku elu sujuv rütm selgub jutustavalt: peategelase nimi saab teada alles kolmandal leheküljel; jutustaja kirjeldab iga detaili üksikasjalikult, "mitte kiirustades" kuskil. Muidugi on linna "sisemaailma" mõistmiseks vaja tutvuda selle elanikega. Peamine inimene selles on kuberner, kes "oli suur mees ja mõnikord isegi ise tülli tikitud ...". Temast saab süütuse, helluse kehastus. Kuberner elab jõudeelu, annab sageli palle ja kuritarvitab altkäemaksu võtmist, nagu paljud selle linna ametnikud. Üks neist on politseinik. Gogol kirjeldab selle tegelase tegevust irooniliselt: Aleksei Ivanovitš võttis altkäemaksu, kuid püüdis seda teha võimalikult diskreetselt, osavalt.
Ta ristis neist [kaupmeestest] lapsi, pidas neid jumalakartmatuks ja kuigi ta võitles nendega vahel tugevalt, oli ta kuidagi äärmiselt osav: patsutas teda õlale ja naeris ning andis talle teed juua ...
Tšitšikov külastas kõiki linna tähtsamaid elanikke ja kõik tegelased on üksteisega mõnevõrra sarnased. Ametnikud on süütud, usaldavad; neile meeldib, kui kood neid meelitab. Altkäemaks, pettus, ahnus on nende tegelaste tumedad küljed. N.V. Gogol kirjeldab ka daame: NN-i linna naised, kes olid riietatud suurepärase maitsega, “nagu viimane mood ette nägi”, vältisid oma kõnes kõnesid koledaid, nende arvates väljendeid (“ma puhusin nina” jne). Nad olid nagu elavad nukud.
Kõik need kirjeldused aitavad teha järelduse linna enda kohta: selles elavad võlts- ja jõudeolevad inimesed, tavalised inimesed, kes usuvad, et elu kõrgeimad väärtused on võim ja rikkus. See linn külmutas, peaaegu kõik hinged selles on “surnud”, aga “silmad pole veel kustunud”.