Pärast Leskovi essee “Mtsensk Uyezdi leedi Magbet” lugemist oli minu jaoks peateemaks naise hinge müsteerium. Teose kangelanna - Katerina Lvovna - elab rahulikku, muretut elu. Mis on tema käitumise tõeline põhjus? Miks tundub tema enda abikaasa talle igav ja etteaimatav ning teise inimese huvides laimub ta enda mainet ja loobub vabadusest? Miks pole isegi moraal ja avalik umbusaldus Katerina jaoks takistuseks? Ja miks ei armasta isegi armastatud lapsest sündinud laps oma hinge? Need mõistatused põhjustavad endiselt paljude lugejate poleemikat ja mõtisklusi.
Ühest küljest võib muidugi mõista Katerina Lvovnat. Essee algusest peale ilmub ta meie ette õnnetu naisena. Ta on alandlik ega sea oma mehele vastu, austab oma isa. Kuid kui abikaasa lahkub, on Katerina justkui uuestisünd. Ta eemaldab seaduste ja sõnatu olemise iseendast nagu vana kleit. Ta aktsepteerib rõõmsalt noore nägusa ametniku viisakust ja tõstab tema kulul tema enesehinnangut, mõtestab paljusid tema väärtusi. Kangelanna elu on taas erksate värvidega täis ja sellel on mõtet. Ta peab ennast naiseks - ihaldatud, armastatud ja ilusaks. Tunded, mis tal oli ametniku vastu, tundusid tõelised, tõelised, kuid kogu tema eelmine elu seda ei teinud. Teda meelitavad tema vastastikused tunded, milles ta tunnistab teda. Kuid kahjuks oli Leskovi ajal lahutust võimatu saada. Abikaasa reetmine oli naise jaoks nagu surm ja ta võttis temalt kõik, kõik napid õigused, mis tal sel ajal olid. Reetmise kohta saab Katerina teada oma äia Boriss Timofejevitši ja räägib, kuidas seda olukorda lahendada. Karistab ametnik Sergei karmilt ja ootab Katerinalt tagasihoidlikku naasmist perekonna rinna juurde.
Kuid Katerina keeldub oma õnne andmast ja loobumast. Oma uues armukeses näeb ta tuge ja oma tegelikku elu mõtet. Pimesi oma tunnetele alistudes jätkub ta mitmetes kuritegudes kahetsuse ja kahtluste varjus. Ta ei tunne oma ebaseadusliku tegevuse ohvrite pärast mingit kahju. Seda kõike armastuse huvides, arvab Katerina nii.
Olles oma maine hävitanud, saab temast erinev inimene. Ühiskonna arvamus muutub tema jaoks millekski tähtsusetuks, mõttetuks. Vaiksest, piinatud simpletonist saab temast huvitav, kirglik, ihaldatud naine. Enda umbusaldusavalduse ja karistuse suuruse valib ainult tema ise ja talle hullumeelselt meeldib see. Sergei hellitab oma uut daami, ta on armunud ka uude Katerinasse.
Huvitav on see, et peategelane on loo ajal vaid 24-aastane. Ta on oma elu peaminister ning naiselikkuse ja ilu tipus. Abikaasa jaoks pole ta siiski endiselt huvitatud, see põhjustab ainult umbusaldust ja etteheiteid. Tema mehel Zinovy Borisovitšil on elus ainult üks eesmärk - kasumi teenimine. Abikaasaga aja veetmine on tema jaoks suur luksus. Paljuski ajab tema abikaasa käitumine Katerina Lvovna reetmise ja kire kuristikku. Ja pärast oma maine kaotamist usub ta, et teda ei seo enam moraalinormid ning ta paneb oma moraalse seose säilitamiseks toime muid üleastumisi ja kuritegusid.
Muidugi ei saanud Leskov lubada, et sellist jultunud kuriteosarja ei karistata. Loo lõpp Katerina jaoks on saatuslik. Ta võtab oma armastatud juurest reetmise ja kaotab kogu elu mõtte. Selline äge löök lükkab ta enesetapu. Lisaks õnnestub tal majaomanikule kätte maksta. Muidugi on essee valmimine väga kurb ja see on võib-olla loogiline lõpp, mis peaks sellistes lugudes aset leidma. Huvitavaks jääb ainult üks asi: kas tuuline Sergei mõistab kogu vastutust oma käitumise eest? Ja keda ta leinab? Katerina või uus armuke? Kuid sellel pole muidugi mingit pistmist vene naise Katerina salapärase hingega.
